Интриганка - Шелдон Сидни (смотреть онлайн бесплатно книга .TXT) 📗
– Наверное, ты прав. Только вот с-сейчас чертовски плохо на душе...
На следующее утро они обсуждали будущее Кейт.
– У тебя родственники в Шотландии, – напомнил Дэвид.
– Нет, – резко вскинулась Кейт. – Какие это родственники? Когда отец решил уехать, все они смеялись над ним, и никто не захотел помочь, кроме его матери. Она умерла, а с ними я не желаю иметь ничего общего!
Дэвид задумчиво покачал головой:
– Собираешься окончить школу?
И прежде чем Кейт успела что-то ответить, добавил:
– Думаю, твоя мать этого бы очень хотела.
– Тогда я так и сделаю, – вздохнула Кейт, невидяще уставившись в пол. – Дьявольщина... – тихо прошептала она.
– Понимаю, – мягко сказал Дэвид. – Все понимаю.
Кейт окончила школу с отличием и на выпускном вечере выступила с приветственной речью от имени выпускников.
Дэвид сидел в зале.
По пути из Йоганнесбурга в Клипдрифт Дэвид сказал:
– Знаешь, ведь через несколько лет все будет принадлежать тебе – этот вагон, железная дорога, рудники, компании... Ты очень богата, Кейт, и можешь продать «Крюгер-Брент лимитед» за огромные деньги. – И, взглянув на нее, добавил: – А захочешь, оставишь все как есть. Ты должна хорошенько все обдумать.
– Я уже обдумала, – улыбнулась Кейт. – Мой отец был пиратом, Дэвид. Восхитительным старым пиратом. Как жаль, что я не знала его! Нет, я не продам компанию. И знаешь почему? Потому что пират назвал ее в честь охранников, пытавшихся его убить. Ну не замечательная ли идея? Когда я, бывает, не могу уснуть, всегда думаю об отце и Бэнде, как они ползли в тумане по минам, и слышу голоса: «Крюгер... Брент... Крюгер... Брент...» – Она умоляюще взглянула на Дэвида. – Нет, никогда я не смогла бы продать компанию отца... если ты будешь ею управлять, конечно.
– Останусь, пока буду нужен тебе, – спокойно ответил Дэвид.
– Я решила записаться в школу бизнеса.
– Школу бизнеса? – удивленно переспросил Дэвид.
– Сейчас другие времена, – пояснила Кейт, – и в Йоганнесбурге открыты школы бизнеса, куда и женщин принимают.
– Но...
– Ты спрашивал, что я собираюсь делать с деньгами? – Кейт взглянула Дэвиду в глаза. – Я хочу их зарабатывать.
Глава 14
Учеба оказалась для Кейт новым волнующим приключением. Когда ее послали в Челтенхем, жизнь в Англии стала скучной необходимостью, неизбежным злом. Здесь все было по-другому. На каждой лекции Кейт узнавала что-нибудь полезное. Все это обязательно пригодится, когда она будет управлять компанией.
В школе преподавали бухгалтерию, менеджмент, основы управления и международной торговли. Раз в неделю звонил Дэвид и справлялся, все ли в порядке.
– Превосходно! – неизменно отвечала Кейт. – Мне здесь ужасно нравится. Все так здорово.
Когда-нибудь она и Дэвид будут работать вместе, бок о бок, допоздна, только вдвоем, и больше никого. И однажды ночью Дэвид подойдет к ней и скажет:
«Кейт, дорогая, я был слеп и ничего не понимал. Ты выйдешь за меня замуж?»
И через мгновение она окажется в его объятиях...
Но пока придется ждать. Ей еще так многому нужно научиться.
И Кейт решительно уселась за письменный стол.
Занятия продолжались два года, и Кейт вернулась домой как раз к своему двадцатилетию.
На станции девушку встречал Дэвид. Кейт бросилась к нему, порывисто обняла и прошептала:
– О, Дэвид, я так рада, что снова тебя вижу!
Дэвид, отстранившись, смущенно пробормотал:
– Добро пожаловать, Кейт.
Он никогда еще не вел себя так сдержанно, и Кейт встревожилась:
– Что-то случилось, Дэвид?
– Нет-нет... просто... девушкам неприлично так себя вести на людях.
Кейт на мгновение встретилась глазами с Дэвидом:
– Понятно... Хорошо, обещаю больше не ставить тебя в неловкое положение.
По дороге домой Дэвид исподтишка рассматривал Кейт. Какое трогательное, прекрасное, совсем еще по-детски невинное лицо!
Утром в понедельник Кейт впервые вошла в свой новый кабинет в административном здании «Крюгер-Брент лимитед» и словно внезапно очутилась в другом мире – незнакомом, необыкновенном, с собственными обычаями, традициями и языком, огромным количеством отделений, филиалов, дочерних компаний и фирм.
Во владении «Крюгер-Брент лимитед» находились сталелитейные заводы, скотоводческие ранчо, железная дорога, пароходная компания и, наконец, основа богатства семьи – алмазы и золото, платина и магний, которые драгоценным потоком лились в сейфы гигантского концерна.
Власть. Сила.
Осознать все это было трудно, почти невозможно. Кейт сидела в офисе Дэвида, внимательно слушая, как тот принимает решения, от которых зависели судьбы множества людей во всем мире. Директора филиалов советовали, как лучше справиться с возникшими проблемами, но Дэвид далеко не всегда соглашался с ними и умел настоять на своем.
– Почему ты так поступаешь? Разве они хуже разбираются в делах? – удивилась Кейт.
– Конечно, нет, дело вовсе не в этом, – пояснил Дэвид. – Каждый управляющий считает свое предприятие самым главным, и они правы, но кто-то должен иметь общее представление о делах и знать, что именно принесет компании наибольшую прибыль. А теперь пойдем обедать! Я хочу тебя познакомить с одним человеком.
В большой отдельной столовой рядом с кабинетом Кейт уже ждал молодой человек, очень худой, с узким лицом и пытливыми карими глазами.
– Это Брэд Роджерс, – представил Дэвид. – Брэд, познакомься – наш новый босс Кейт Мак-Грегор.
Брэд протянул руку:
– Рад познакомиться, мисс Мак-Грегор.
– Брэд – наше секретное оружие, – улыбнулся Дэвид. – Знает о «Крюгер-Брент лимитед» столько же, сколько и я. Если мне когда-нибудь придется уйти, не беспокойся, Брэд меня заменит.
«...Если мне когда-нибудь придется уйти...»
При одной мысли об этом Кейт охватила паника. Конечно, Дэвид никогда не оставит компанию.
В течение всего обеда Кейт ни о чем, ни о ком не могла думать, и спроси ее, что же она ела, не смогла бы ответить.
Потом они еще долго не расходились.
– У нас скоро начнутся неприятности, – предупредил Дэвид. – Правительство ввело подушный налог.
– Что это означает? – спросила Кейт.
– Теперь негры, цветные и индейцы должны платить по два фунта за каждого члена семьи, а это больше среднемесячного жалованья.
Кейт подумала о Бэнде. Неприятное предчувствие охватило девушку, но тут мужчины заговорили о другом, и она постаралась выбросить тревожные мысли из головы.
Несмотря на постоянно снедающее беспокойство, Кейт получала ни с чем не сравнимое удовольствие от работы. Каждое принятое решение означало получение или потерю огромных сумм, ведь большой бизнес – это дуэль умов, азарт и мужество, умение побеждать и угадывать, когда следует отступить, а когда ринуться в бой.
– Бизнес – это игра, – объяснял Дэвид, – ставки в которой поистине фантастические, а соперники – самые умные и могущественные люди в мире. Если хочешь выиграть, придется учиться, как быть хозяином положения, а для этого нужно в совершенстве изучить правила игры.
Именно это Кейт и намеревалась сделать. Учиться.
Она жила в большом доме одна, если не считать слуг. Дэвид, как было издавна заведено, приходил ужинать по пятницам, но, когда Кейт приглашала его в другие дни, непременно находил предлог, чтобы отказаться. На работе они почти постоянно были вместе, но даже днем Дэвиду, казалось, удавалось возвести между собой и девушкой невидимый барьер, непробиваемую стену, которую Кейт никак не удавалось разрушить.
В день, когда Кейт исполнился двадцать один год, все акции компании «Крюгер-Брент лимитед» перешли в ее владение. Теперь она по закону стала главой компании.
– Давай сегодня поужинаем вместе, отпразднуем великое событие, – предложила Кейт Дэвиду.
– Прости, Кейт, слишком много работы, и так ничего не успеваю.
