Кредиторы гильотины - Бувье Алексис (читать книги онлайн без сокращений .TXT) 📗
Это был Липо.
Он направился к Жоберу, пытаясь узнать его.
– Он как раз был наверху, – сказал служащий доктору.
– Благодарю вас.
– Да это господин Жобер! – воскликнул Липо.
– Он самый. Я очень боялся, что не найду вас, так как вот уже несколько дней стоит хорошая погода, и вы могли уехать в экспедицию.
– Нет, я провел весь прошлый месяц в Фонтенбло, но так как М.Х. начал практический курс анатомии, то я вернулся и останусь у него на два месяца.
– А-а! Тем лучше.
– Вам что-нибудь нужно от меня?
– Да.
– Я к вашим услугам.
– Вы заняты сейчас? Не можете уделить мне четверть часа?
– С удовольствием. Я только что собирался уйти.
– В таком случае приходите в кафе на углу Севастопольского бульвара. Я буду ждать вас там на террасе. Со мной будет один приятель, который хочет с вами поговорить.
– Я буду после вас через две минуты.
– Отлично. Я вас жду. До свидания.
После этого Жобер отправился к Винсенту, который с беспокойством спросил его:
– Ну что?
– Я нашел единственного человека, который может достать нам это. Через несколько минут он придет к нам в кафе.
– Что это за человек?
– Это совершенно необычное существо. Он живет столько же времени в городе, сколько в лесу. Вы сами увидите. Липо, по прозвищу «Лесной человек», – одна из редкостей старого Латинского квартала.
Он приказал отвезти их на угол бульвара, расплатился с кучером, и они уселись за стол.
Не прошло и десяти минут, как Липо подошел к ним.
– Дорогой Лебрен, позвольте представить вам Липо, старого ученого, хорошо знающего анатомию, воспитанника самого себя, друга всех студентов и нашего поставщика.
Липо раскланялся с Лебреном, страшно смущенный тем, как его представили.
– Его зовут Лесным человеком, так как он проводит в лесу столько же времени, как и в городе, и знает естественную историю, как Кювье. Он не убивает змей, а укрощает их.
– Вы слишком добры, Жобер. Я просто люблю все это.
– Он приручает ящериц.
– Все это правда. Вот, посмотрите.
Говоря это, Липо сунул руку за жилет, вынул длинную ящерицу и положил ее на стол.
Вполне понятно, что это вызвало у Винсента невольный жест отвращения, тогда как Жобер расхохотался.
– Ради Бога, уберите, – сказал с отвращением Винсент.
Липо сразу же спрятал ящерицу.
Человек, которого мы представили, заслуживает нескольких строчек.
Все студенты знали его. Он ходил по мастерским, продавая змей, лягушек, ящериц, сов и кости мертвых. Все, кто его помнил, говорили, что он всегда был таким маленьким, худеньким, с бледным лицом, сверкающими черными глазами и настоящим лесом каштановых волос на голове.
Он чувствовал отвращение к воде, и только дождь смывал с него грязь. Одетый в потертое пальто и жилет, на котором осталась всего одна пуговица, он носил фуражку служащих госпиталя, и его рубашка, более чем сомнительного цвета, была всегда завязана розовой лентой. Что касается носовых платков, то они были непременно из тонкого полотна и с вышивкой. Он долго служил в «Кламаре» и когда ему заказывали что-то, то просто говорили: «Мне хотелось бы мертвую голову, Липо». – «Что-нибудь хорошенькое?» – «Да, мне нужно для мастерской». – «Отлично, как раз третий номер приготовил молодую голову со всеми зубами. Я сам укреплю челюсть. Через неделю вы ее получите».
И действительно, через неделю он приносил голову, завернутую в платок и спрятанную под пальто. «Больше вам ничего не нужно?» – «А нет ли у вас чего-нибудь новенького?» – «У меня есть прехорошенькая змейка». Он засовывал руку за жилет и вынимал оттуда старый фуляровый платок, разворачивал его, доставал маленькую змейку и клал её на пол или на стол: «Посмотрите, она очень хорошенькая и нежная».
Но как только к змее приближались, отбросив опасения, она вдруг высовывала язык, начинала сверкать глазами и готовиться к прыжку. Все бросались врассыпную, змея вытягивалась, но Липо спокойно слегка ударял ее по голове, и она падала оглушенная, а когда все с отвращением отходили прочь, он говорил, что это предрассудки, будто змеи ядовиты. Говоря это, он засовывал ее голову себе в рот.
Иногда проходило два-три месяца, а Липо не показывался. Он проводил это время в лесу Фонтенбло, ночуя в конюшнях гостиниц. Он запасался там травами. Отсюда и его прозвище «Лесной человек».
Очень часто его старались напоить, чтобы выведать тайну его жизни, но он молчал, а если настаивали – плакал.
Тем не менее, однажды, напившись больше обычного, он проговорился: «Если бы я хотел, то был бы самым богатым и самым презираемым человеком. И у меня была бы самая хорошенькая жена в Париже». – «А вы женаты, Липо?» – «Да, я муж Денизы. Нет, лучше сказать, я повенчан с Денизой». – «И она вас оставила?» – «Нет, я ее оставил». – «Расскажите нам про это, Липо». – «Нет, вы слишком любопытны». Несчастный зарыдал, прибавив шепотом: «Нет, я не способен есть такой хлеб. Нет, никогда».
Затем он снова погрузился в свое обычное молчание. На другой день с ним заговорили о Денизе, но Липо не отвечал. И чтобы заставить забыть свою болтовню, не показывался три месяца.
Возвратился он за три недели до того, как Жобер увидел его в клинике.
Читатели уже достаточно знают о Липо, с которым нам придется еще встретиться, поэтому мы будем продолжать нашу историю.
– Липо, – сказал Жобер, – мне необходима одна вещь сегодня вечером.
– Какая вещь?
– Человек.
– Целый человек?
– Да, такой, как вы и я.
Лесной человек с улыбкой поглядел на доктора.
– Что же вы находите странного в моей просьбе, Лило?
– И вы еще спрашиваете? Достать руку, голову, ногу – это не так трудно, но целое тело – это совсем нелегко.
– Значит вы отказываетесь?
– Нет, я не отказываюсь, но надо подумать.
– Главное – достаньте; вам хорошо заплатят.
– Тысячу франков, – уточнил Винсент.
– Что вы сказали? – вскричал Лесной человек, подскочив. – Хорошо ли я слышал?
– Да, тысячу франков, – подтвердил, улыбаясь, Жобер.
– Погодите… Один человек рассказывал мне, что сегодня утром привезли человека, раздробившего себе череп. В настоящее время он находится в морге. Предполагают, что он иностранец. При нем не нашли никаких бумаг, ничего.
– Ну и что? Что вы хотите сделать? – спросил Винсент.
– Я знаю одного из сторожей морга. Я скажу, что вы целый день ищете одного исчезнувшего родственника, а услышав о случившемся, испугались и хотите видеть труп. Вы его посмотрите, и если он вам подойдет, то вы заплатите, и его отвезут к вам.
– Отлично! – вскричал Жобер. – Едемте туда все вместе. Доктор, служащий в клинике и родственник – это вое, что нужно.
Они позвали экипаж и несколько минут спустя под предводительством Лило входили в морг.
Молодой человек лежал на досках. Он был полностью раздет, пистолет, который он слишком приблизил к лицу, обжег ему кожу, а пуля раздробила челюсть и приподняла череп. Он уже начинал разлагаться, так как смерть произошла накануне.
Винсент взглянул на покойника и показал глазами, что этот человек ему подходит.
– Мсье, – сказал он, – я боюсь, что это тот несчастный, которого я ищу. Но я его не могу окончательно узнать. Только одежда может развеять мои сомнения.
– Вот его одежда, – ответил сторож, – весь костюм, кроме сапог, английского производства.
– Это он, – вскричал молодой человек. – Во время своего последнего путешествия два месяца тому назад он купил всю одежду и белье в Лондоне.
– Бедный молодой человек… У него не было ничего, и нельзя было узнать, кто он.
– Он был игроком, – сказал Жобер.
– Тогда все объясняется, – сказал сторож. – Будьте добры, идите за мной – надо сделать заявление и подписать бумаги. Вы родственник?
– Да, это мой зять.
– Отлично, эти господа будут свидетелями.
Все четверо вышли в бюро, что несколько успокоило Винсента, так как ему было очень неприятно лгать, а тем более – лгать перед трупом. Это казалось ему святотатством.
