Лебединая дорога - Семенова Мария Васильевна (читать книги онлайн бесплатно полностью без .txt) 📗
Три князя и старики шли следом, а толпа позади смыкалась, напирала, заглядывала через головы и плечи.
Все так же мерно ступая, девушка подошла к краю поля, туда, где зеленая твердь обрывалась непомерным откосом. Не ускорив и не замедлив движений, шагнула на самую кромку. И исчезла в зияющей черноте…
Глухо донесся всплеск расступившейся и сразу сомкнувшейся воды.
Вниз разом полетело несколько факелов, и стали видны тихо расходившиеся круги. Не всплыл, не задержался на поверхности даже венок.
— Даждьбог светел! — воздев руки, прокричал старик. Сотни ликующих голосов сразу же отозвались:
— Даждьбог светел! Солнышко! Солнышко купается!.. И грянуло веселье! Со всех концов, из-под деревьев, связанных вершинами наподобие шатров, забренчали тугие бубны, заблеяли рожки, в сто струн ударили звонкие гусли. Где-то далеко-далеко праздновал свою свадьбу помолодевший дед Даждьбог, а на укрытой темнотой земле веселились его внуки.
— Гуди гораздо!
Вот ринулось вниз с холма огненное колесо: два молодых князя держались за вдетую в него жердь. Если сумеют, не погасив, докатить его до реки — славный урожай дадут людям Даждьбог и Макошь, Мать Наполненных Коробов… И, видать, можно было о том не беспокоиться. Радим и Чурила летели точно на крыльях — кто кого! С шипением и искрами сверглось в воду солнечное колесо, только и взвился на прощание огненный хвост. Быть урожаю!
На широкой поляне взвивались в небо языки костров, ходили по рукам чаши и рога, хрустели на зубах корочки пирогов. Парни и девушки — кто кому люб — держась за руки, прыгали через огонь. Счастливыми убегали те, кто сумел не расцепить сплетенных рук. Кудесник-огонь предрекал их любви долгую жизнь.
Добрый костер обижал немногих. И те, кому не везло, торопились попробовать еще раз.
Под смех и хлопки взвилась над пламенем очередная пара — князь Чурила Мстиславич и Звениславка. И встали наземь, не разлучившись. У Чурилы и захочешь, не больно-то вырвешься. А над купальским огнем — и подавно.
Но вот бешеней завертелись гремучие бубны, заверещали рожки, заходили над пузатыми гудками изогнутые смычки. На поляну, метя по траве спущенными рукавами одежд, вылетели плясуньи.
И, ведя хоровод, белой лебедью выплыла на середину Нежелана Вышатична, старого боярина дочь… Глядя на ее танец, старики успокоенно гладили бороды.
Не пропадет даром священный русальский хоровод, будут плодиться стада, будет урожай.
Звенели, сверкали на Нежелане разноцветные стеклянные бусы, вились золотые волосы, крыльями взлетали гибкие руки. И было слышно, как посвистывали в теплой вышине добрые крылья дев-птиц, что спешили с далекого полудня, из страны вечного лета — благословить плодородием ухоженные поля…
Один князь Радим беспечно смеялся чему-то в кругу своих молодцов.
Запивал мед брагой, а брагу медом. И на Нежелану не смотрел.
Кончилась пляска, и девушки стайкой убежали к реке. Бросать в нее загодя приготовленные венки, гадать о суженых, о том, с какой стороны следовало ждать сватов. Увели с собой и Нежелану.
Звениславка, лукавая, все уворачивалась от своего князя, пряталась то за деревом, то за кустом. И он не спешил ловить, хотя в иное время от него что прятаться, что бежать было бесполезно — никому еще не удавалось. Так они мало-помалу и выбрались с веселого игрища, оставили позади и шум, и свет, и людские глаза.
Тут только Звениславка дала себя поймать. Сама пошла в протянутые руки, блаженно припала щекой к широченной груди… и услышала сзади, из чащи прибрежных кустов, негромкий, но горестный плач.
Услышал и князь. Но, в отличие от нее, не испугался.
— Это что? — шепнул он, наклонясь. — Никак русалка с дерева упала, расшиблась? Или папоротнику не расцвести, буреломом завалило?
— Русалка?
А Чурила вдруг предложил:
— Пошли поглядим. Может, пригодимся кому. Он пригнулся и двинулся вперед неслышным крадущимся шагом. Это он умел — подкрадываться, к зверю ли, к человеку. Звениславка было струсила, приотстала, но потом уцепилась за его руку и пошла с ним. Плач приблизился. Чурила осторожно раздвинул кусты, и они увидели — никакую не русалку и подавно не папоротник, а просто Нежелану Вышатичну, всхлипывавшую под ивой. Чудные волосы Нежеланы были снова заплетены в косу, рукава-крылья подобраны. серебряными створчатыми обручьями. Она ничем не напоминала не то что небесную летунью, но даже ту Нежелану, что так весело и отчаянно вела по поляне солнечный хоровод.
Чурила хотел было выйти к ней, спросить, что за беда. Но Звениславка неожиданно потянула его прочь.
— Не до нас ей, — сказала она Чуриле. — Любит Нежелана. А кого, не ведаю.
Она припомнила, как отправилась давеча в баню, как Вышатична пришла попарить подругу и как потом, когда ее уже окатывали водой, все старалась попасть под разлетавшиеся струи…
Спохватившись, Звениславка зашарила впотьмах, и Чурила почувствовал — сует в руку что-то маленькое, плотное, чуть-чуть липкое на ощупь.
— Ешь! — велела Звениславка. Он помедлил, спросил недоуменно:
— А это что?
Она потребовала почти сердито:
— Ты не спрашивай, ешь! Съешь, узнаешь. Князь послушно откусил, и во рту стало сладко. Звениславушка дала ему пряник — крохотный хлебец, густо заправленный медом, маком и еще чем-то душистым. Печь пряники она была великая мастерица. Давненько он таких не пробовал — целый год.
— Вкусно? — спросила она весело.
— Вкусно, — похвалил он и потянул ее к себе. — А больше нету?
Звениславка легонько толкнула его и засмеялась.
— Ну все, пропал ты, княже, — сказала с хитринкой. — Век теперь будешь меня любить, никогда на другую не зарядишься, меньшицу не приведешь…
Чурила улыбнулся — Звениславка ощутила улыбку, хотя лица в темноте не было видно.
— А тебе-то откуда знать?
— А оттуда, — радуясь, объяснила она. — Ты пряник съел? Съел. А я в той воде, на чем замешивала, лицо свое белое умывала…
Чурила взял ее за плечи, чуть-чуть отстранил от себя, сверху вниз глянул в глаза. И Звениславка перестала дышать.
— А я дома-то все уже приготовил, — волнуясь, выговорил он тихо. — И стрелы воткнуты, и калачики, и соболя… кашу наварили… И одеяло на тридевяти снопах постелено, и жеребцы с кобылицами привязаны, ржут… Разуешь ли ныне меня, хоть моя, Звениславушка?
Утром Малк Военежич поднялся чуть свет и велел седлать коня.
— Куда собрался, старый? — появилась на крылечке жена.
Малк повернулся в седле, посмотрел на нее, кутавшуюся в теплый платок. И подумал о том, что его Желана была все еще хороша. И люба ему.
— Старый… скажешь тоже.
Желана Гораздовна прислонилась к подбою, поежилась на утреннем холодке.
— Теперь нам внуков с тобой ожидать, Малкушка. Поедешь-то куда? На Новый двор небось? Боярин ответил ворчливо:
— А что я там забыл.
Наклонился с коня и поцеловал жену в лоб.
Высокий княжеский терем был виден над крышами, но Малк равнодушно проехал мимо. И направился в Нижний конец, на Старый двор, к серой от протекших лет бревенчатой избе, в которой жил когда-то, еще до хазар, его верный друг колодезник Мстислав… И куда время от времени сбегал из дому, с материнских глаз, Чурила Мстиславич.
Подъехал, и точно: первым, кого увидел через забор, был сам молодой князь.
— Ко мне ли, Военежич? — спросил Чурила приветливо.
— К тебе, княже, к тебе, — ответил Малк и направил коня в распахнутые ворота. И грозно спросил:
— Куда дочку дел, Мстиславич?
Из дверей, зевая во весь рот, выглянул одноглазый Радогость. Он не выспался — ночь напролет ходил с обнаженным мечом вокруг дома, отпугивал боевой сталью всякое лихо. При виде Малка он прыснул смехом, шарахнулся назад.
Покатилось, застучало опрокинутое ведро.
— Дочку? — усмехнулся Чурила. И, обернувшись к дому, уверенно, ласково позвал:
— Княгинюшка! Выдь!
