Битвы Племен - Хантер Эрин (читать книги бесплатно TXT) 📗
Стиснув зубы, я подтянулся на ветку. Я знал, что лучше помалкивать: любая попытка заступиться за наставника, лишь подзадорит Когтя еще сильнее насмехаться над Ярохвостом, который отравился несвежим дроздом и теперь лежал в палатке Пестролистой. Шорох ветвей заставил меня оцепенеть. Неужели еще одна белка? Вот это удача! Великое Звездное племя, да сколько же белок на этом дереве?
Я впился взглядом в ветки, пытаясь разглядеть серую шкурку среди листвы. Вот раздался тихий хруст, потом крохотные лапки быстро-быстро пробежали по верхней ветке.
Но тут ветка, на которую я взобрался, треснула под моей тяжестью, и я с запозданием понял, что это вернулась та же вредная белка и теперь дразнит меня, носясь туда и обратно над моей головой.
«Ну погоди, попадешься ты мне на земле, блохастая шкура!»
Ворча себе под нос, я сполз по стволу и соскочил на землю.
Коготь уже ждал меня возле корней дерева, зарывшись тяжелыми лапами в ворох палой листвы.
Частокол и Долгохвост, стоя за его спиной, смотрели на меня с откровенной насмешкой. На какое-то мгновение мне захотелось предложить им самим попробовать поймать белку на дереве - всем известно, что это под силу только самым ловким и опытным охотникам. Но я слишком хорошо знал, чем обернется моя дерзость: Коготь легко найдет множество способов наказать зарвавшегося оруженосца. Поэтому я промолчал.
Ко мне робко подошел худой черный котик.
- Не повезло, - мяукнул Горелый. В его зеленых глазах светилось дружеское участие. - Я бы ни за что не забрался так высоко!
Коготь бросил тяжелый взгляд на своего оруженосца, и я невольно поежился от неприкрытого презрения, исказившего морду нашего наставника.
- Именно поэтому я послал за белкой Дымка, а не тебя! И был бы крайне удивлен, если бы ты сумел поймать хоть что-то, кроме Белого Кашля, - презрительно процедил могучий воитель. Он поднял свою тяжелую голову, луч утреннего солнца, пробившись сквозь редкую листву, окрасил его полосатую шерсть холодным золотом. - Идем, пора возвращаться в лагерь!
Развернувшись, Коготь первым зашагал через папоротники. Долгохвост и Частокол бросились за ним.
Я с бессильным гневом смотрел им вслед.
«Сколько ни бегайте за Когтем, хорошими воителями это вас не сделает!»
Горелый поплелся за ними вслед, волоча хвост по сухой листве.
Я в последний раз скользнул взглядом по деревьям, гадая, куда подевалась моя белка. Если у нее где-то здесь гнездо, то можно попробовать вернуться сюда в другое время и попытаться сцапать ее на земле.
Внезапно в гуще папоротников мелькнула серая с белым шерсть, на миг показались треугольные уши и что-то, подозрительно напоминавшее кончик пушистого хвоста.
- Ты что, пустил тут корни, Дымок? Синяя Звезда рассчитывает, что мы вернемся к Совету! - раздраженно прошипел Коготь, обернувшись ко мне.
- Кажется, на нашу территорию вторглись враги! - прошептал я, указывая кончиками ушей туда, где только что промелькнули кошачьи тени.
Коготь проследил за моим взглядом и застыл, своими глазами увидев вереницу котов, бесшумно крадущихся за серыми стволами деревьев.
- Племя Теней! - прошипел он, вздыбливая полосатую шерсть. - Патруль! Ко мне! - позвал он негромко.
Папоротники всколыхнулись, Частокол, Долгохвост и Горелый мгновенно вернулись.
Я увидел, как они все оцепенели, с ужасом глядя на воинов Теней, решительно следовавших прямо в сердце нашей территории.
- Блохастые пожиратели падали! - прошипел Частокол, выпуская когти.
Долгохвост напружинил задние лапы, приготовившись к прыжку.
- Позвать на помощь? - спросил он у Когтя.
Но наш глашатай покачал головой.
- Нет времени. Попробуем прогнать их своими силами.
Частокол шумно сглотнул.
- Но нас всего пятеро! А враги, кажется, решили вторгнуться всем племенем!
- Они порвут нас на кусочки! - заскулил Горелый, втягивая голову в плечи.
- Не порвут, если мы первыми спустим с них шкуры, - твердо ответил Коготь. - Применим «Удар молнии». Сначала нападем все сразу, потом отступим, выждем время и ударим во второй раз, в том же месте.
«Как белки, - подумал я. - Белки тоже любят бегать кругами».
- Белки! - громко воскликнул я, отвлекшись на свои мысли.
Коготь посмотрел на меня как на больного.
- Нет, друг мой, это не белки, а воины Теней, - мрачно прошипел он. - Великое Звездное племя, как я могу вести в бой юнцов, которые даже дичь не могут поймать!
- Нет, я хочу сказать, что мы должны думать, как белки! - горячо заговорил я. - Как белка, что я упустил на этом дереве! Пока я висел на ветке, она незаметно вернулась и обежала вокруг ствола, заставив меня поверить, будто на дереве есть другая белка… И я… растерялся.
Частокол фыркнул.
- Очень хорошо, можешь вернуться на дерево и попробовать уговорить свою хвостатую подружку помочь нам, пока мы будем по старинке сражаться с врагами! - презрительно процедил он, косясь на Когтя.
Но полосатый воин даже не взглянул на своего прихлебателя. Его горящий взгляд был устремлен на меня.
- Продолжай, - коротко приказал мне Коготь.
Меня бросило в жар, шкура зачесалась от волнения.
- Я… я еще не до конца все продумал, - забормотал я, глотая слова. - Но что если сначала мы нанесем «Удар молнии» с одной стороны, а потом бесшумно обойдем врагов и ударим с другого боку? Они могут подумать, что это второй патруль, что нас много… То есть это будет такой двойной «Удар молнии»!
- Ну да, можно подумать, воины Теней совсем слепые и у них отшибло нюх! - оскалился Долгохвост. - Думаешь, они не в силах отличить одних Грозовых котов от других? - Он пренебрежительно взмахнул хвостом и отвернулся.
Но Коготь поднял тяжелую переднюю лапу.
- Тихо! Я думаю, это может сработать. - Он повернулся к патрульным: - Если мы сумеем атаковать их достаточно быстро и вызвать переполох, то наши незваные гости не успеют различить наши запахи. Так, вы трое идете со мной и выполняете все мои приказы! Главное, не теряйте друг друга из виду, поняли?
«Ух ты! Спасибо тебе, Звездное племя! Сам Коготь прислушался к моему совету!»
- Горелый, а ты беги в овраг и расскажи Синей Звезде о том, что тут происходит, - приказал он. - Если наш план провалится, нам понадобится помощь.
Горелый змеей юркнул в папоротники и исчез.
Коготь повернулся и бросился в ту сторону, где мелькали силуэты врагов. Долгохвост и Частокол кинулись за ним, а я помчался следом.
«Моя первая битва!» - Кровь гудела у меня в ушах, я приоткрыл пасть, чтобы втянуть в себя мерзкие запахи врагов, осквернившие свежесть лесного утра.
- Тихо! - шикнул на нас Коготь. - Впереди враг!
Я выглянул из-за голов старших воинов и увидел цепочку воинов Теней, семенивших по лисьей тропе. Мне сразу бросилось в глаза, что теперь они продвигались гораздо медленнее: видимо, сами не знали, в какой стороне находится наш лагерь.
- Готовы? - спросил Коготь. - Вперед!
Даже не обернувшись, он выскочил из зарослей и с громким воплем бросился на кота, замыкавшего цепочку воинов Теней. Короткохвостый коричневый кот не успел даже взвизгнуть, как очутился на земле. Коготь вскочил лапами на его морду, оттолкнулся - и перелетел на спину следующего врага.
Частокол ринулся за ним и с наслаждением вонзил когти в шкуру одного из воинов Теней, а мы с Долгохвостом набросились на коричневого кота, пытавшегося подняться с земли.
Коты, бежавшие во главе цепочки, обернулись и бросились на нас, оскалив зубы и подняв дыбом загривки.
В горячке боя нет времени думать о боевых приемах, правильной группировке, распределении веса и точности нанесения ударов, тут только знай, поворачивайся!
Я вертелся ужом, шипел, рычал и размахивал лапами во все стороны, нанося удары направо и налево. Вот под лапу мне попало чье-то нежное ухо, я как следует прочесал его когтями и почувствовал, как горячая кровь брызнула мне на морду.
