Битвы Племен - Хантер Эрин (читать книги бесплатно TXT) 📗
- Пятнистая Звезда дала слово, что вы больше не будете охотиться с полумостика!
Голубые глаза Невидимки полыхнули.
- Она обещала, что мы не будет охотиться на глазах Двуногих. И мы соблюдаем свое обещание!
- Ты прекрасно знаешь, что шум, который вы поднимаете, может перебудить всех Двуногих отсюда и до гор! - прошипел я сквозь стиснутые зубы. - Как мы можем охотиться, если вы распугиваете всю нашу дичь?
- А вы вытащите паутину из ушей и шустрее вертитесь! - оскалился Зубатка. - Или научите своих оруженосцев сидеть с открытой пастью, пока дичь сама в нее не запрыгнет!
Признаться, мне потребовалось немало выдержки, чтобы спустить ему эти слова. Но все же я сдержался и снова обратился к Невидимке:
- Каждое племя имеет полное право обжиться на новой территории, а из-за вашего эгоизма у нас возникают с этим проблемы.
- Нашего эгоизма? - возмущенно воскликнула Невидимка. - С каких пор забота о своем племени называется эгоизмом? Зубатка прав - прекратите винить других в своих неудачах и попытайтесь научиться охотиться на новом месте!
Рябинник злобно оттопырил губу и полоснул когтями воздух.
- Кажется, сегодня ночью мы неплохо поохотились на вас! - прорычал он.
Ручей выскочил вперед.
- У вас просто недостаточно храбрости сразиться с нами в честном бою! - прошипел он. - Нет доблести в том, чтобы таиться в зарослях и нападать из засады, как смрадные лисы!
Рябинник вскочил на задние лапы, лунный свет блеснул на его острых, как шипы, когтях.
- Да с превеликим удовольствием! - завизжал он. - Ну, кто нанесет первый удар, ты или я?!
- Хватит! - рыкнула Невидимка. - Это не та битва, в которую стоит вступать!
Это было уже слишком! Я не смог сдержать свирепого шипения.
- Это битва, в которую вступим мы, если вы не прекратите ловить рыбу с полумостика!
Мне все же удалось овладеть собой и я хвостом дал знак своим воинам не задирать Речных котов.
- Вам должно быть стыдно за то, во что вы превратили слово своей предводительницы! - холодно процедил я. - Пятнистая Звезда знает, сколько бедствий причиняет нам такая ваша рыбалка! Я попросил ее положить этому конец, но она предпочла отвергнуть нашу просьбу.
Глаза Невидимки сверкнули в серебристом свете луны.
- Она предпочла позволить своим охотникам накормить племя, несмотря ни на какие слова!
- В таком случае, мы поступаем так же, когда без жалости сражаемся за свое племя! - с ледяным спокойствием ответил я.
В глазах Невидимки что-то мелькнуло. Она не хуже меня знала, что ее патруль не справится с моими воинами в новой битве.
- Хорошо, я все поняла, - тихо проронила она. - Мы не станем охотиться здесь, а вы уж как-нибудь сами придумайте, как научиться ловить дичь на своей новой территории!
Я почувствовал, что мои воины готовы рвать и метать от такого оскорбления, но едва заметный взмах моего хвоста заставил их остаться на местах. Ничего, Речные коты еще заплатят за это!
- Думаешь, это все? - осклабился я. - Небольшая потасовка - и мы оставим вас в покое?
Невидимка с тревогой обвела глазами моих патрульных.
- Чего ты хочешь?
- Еды, - спокойно ответил я. - Вы должны заплатить нам за все голодные ночи!
Ручей осклабился.
- Ты что, шутишь? Думаешь, мы будем подкармливать ваше племя только потому, что вы умеете прятаться в ночи и нападать на нас на нашей собственной территории?
Я покачал головой.
- Нет. Вы отдадите нам свою еду потому, что в следующий раз мы не просто подкрадемся к вам под покровом ночи. В следующий раз мы нападаем на ваш лагерь и порвем уши всем вашим воинам, чтобы все воители знали - Пятнистая Звезда не держит слово!
Я со скрежетом провел лапой по каменной поляне и повернул подушечку так, чтобы Речные коты как следует разглядели острые-преострые кончики моих когтей.
Но Невидимка стояла прямо и гордо, как скала, и лишь по ее глазам я понял, что она приняла мою угрозу всерьез.
- Я… я думаю, Пятнистая Звезда согласится дать вам то, что вы просите, - медленно произнесла она. - Ты прав, каждому племени нужно время, чтобы обжиться на новой территории.
- Мы будем забирать половину всей вашей добычи, - холодно приказал я. Ликующая радость победы захлестнула меня, шкуру защипало от восторга, но я заставил себя говорить спокойно. - Каждый день в сумерках оставляйте нашу долю на этом полумостике и делайте так до следующего полнолуния. Но если хоть один ваш кот посмеет ловить тут рыбу, мы нагрянем в ваш лагерь - тихо, незаметно, без предупреждения и жалости.
Невидимка опустила голову.
- Поскольку мы…уладили эту проблему, думаю, не стоит упоминать о ней на Совете? - голос ее звучал так, словно она выталкивала каждое слово сквозь зубы. - Не думаю, чтобы другим племенам было до этого дело!
Я постарался спрятать усмешку. Как же приятно, когда глашатая соседей умоляет меня сохранить позор своей предводительницы от других племен! Меня так и подмывало отказаться - так хотелось рассказать Грозовым котам и котам племени Ветра о том, какое вопиющее недружелюбие проявили Речные воители к новым соседям. Но я знал, что это принесет одни неприятности. Невидимка была права: сейчас, когда мы только-только осваиваемся на своих территориях, нам больше всего нужен мир.
- Хорошо, - согласился я.
Глашатая Речного племени повернулась, чтобы уйти, но я остановил ее. Мне нужно было убедиться, что она хорошо поняла самое главное: даже Великое путешествие не смягчило сердца воинов Сумрачных котов, мы никому ничем не обязаны и нам ничего не стоит начать войну против любых своих бывших союзников.
- Да, Невидимка? Никогда не доверяй тьме. Ночь стала второй шкурой для моих воинов. Если вы посмеете перейти дорогу племени Теней, то больше никогда не будете в безопасности в темноте!
РЕЧНОЕ ПЛЕМЯ
СВЕДЕНИЯ О ПЛЕМЕНИ
Предводитель: Невидимая Звезда
Глашатай: Камышник
Целитель: Мотылинка
Охотничьи угодья: Озеро и ручьи
Лагерь: Заросший остров посреди ручья
Особые боевые навыки: Схватки в воде
СИЛЬНЫЕ В ВОДЕ. Приветствие Камышника
Что ты говоришь, Серебринка? Нарушители? Точно? Ах, это ты, Однозвезд! Что привело тебя на нашу территорию? Великое Звездное племя, с каких это пор воины Ветра разгуливают по берегам озера в компании домашних котов? Вижу, вы проделали долгий путь! Идите сюда, остудите лапы в прохладном ручье. Что, котятки, собрались вступить в племя Ветра? Нет? Но тогда зачем…
Ах, вот оно что! Вы хотите узнать секрет боевого могущества Речного племени? Могу сказать, что вы не только нашли этот секрет, но влезли в него по самое брюхо!
Да-да, это вода. Вода кормит нас и дарит нам прохладу, вода защищает нас от собак, лис и любопытных Двуногих. Она дает нам выбор: сражаться или нет, ведь немногие осмелятся добраться до нашей территории вплавь!
Я знаю, многие коты-воители фыркают нам вслед, говоря, что мы слишком торопимся спрятаться за ручьи и реки, для них проще назвать нас трусами, чем признать наше преимущество!
Мы можем проплыть через реку, как быстрые шерстяные рыбы, мы умеем бесшумно появляться на берегу в том самом месте, где враги меньше всего ожидают нас увидеть. Впервые столкнувшись с моими соплеменниками, вы замечаете только их гладкие лоснящиеся шкуры, густые, как у домашних любимцев, но присмотритесь пристальнее, и от вас не укроются ни их сильные лапы, способные рассекать воду, ни их крепкие хвосты, позволяющие плыть в нужном направлении даже при самом сильном течении.
Вы видели, как мы охотимся? Мы не загоняем свою дичь, не выслеживаем ее в подлеске и не бросаемся на нее из зарослей - мы молниеносно вычерпываем рыбу из воды, едва она всплывает к поверхности. Можете себе представить, каково это - почувствовать смертоносное прикосновение когтей к своему хребту?
