Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Холод рук вампира растекался по телу, чужая кровь пачкала кожу. Девушка с трудом сдерживала тошноту от омерзительного запаха. Зара боялась двигаться, чтобы не спровоцировать Эйдана.
Вампир царапнул клыками нижнюю границу роста волос и резко запрокинул голову девушки, чтобы отточенным движением оборвать нить жизни, но лишь напугав, не коснувшись горла зубами, отпустил жертву.
- Как-нибудь в другой раз, - он снова одарил Зару клыкастой улыбкой. - Не сомневаюсь, из тебя получился бы великолепный десерт, настоящий деликатес, но, увы, с ядовитым привкусом. А я пока умирать не намерен. Расслабься, не убью, а, если вдруг надумаю, обязательно предупрежу. Но вампиры редко сходят с ума, так что, боюсь, не дождёшься торжественного момента. Спокойной ночи!
Да уж, спокойной после такого кошмара!
Оправившаяся от страха, осмелевшая Зара хотела высказать в лицо Эйдану всё, что думает, но не успела: вампир исчез, отправился на поиски новой жертвы. Будто ему того мужчины мало!
Зара сомневалась, что сумеет заснуть после увиденного, поэтому решила извлечь пользу из вынужденной бессонницы.
Вернувшись к себе и переодевшись ко сну, девушка поставила свечу на стол, притворила окно, понадеявшись, что знакомая нечисть не нанесет визит посреди ночи - для Эйдана ни ставни, ни щеколды не преграда, и достала из секретера лист бумаги.
Зара давненько не писала матери, а та наверняка ждёт письма и надеется на скорейшее возвращение дочери. И не объяснишь: у дочери теперь другой мир, она ни за что на свете не вернётся в родную глухомань. А мать упорно зовёт Зару к себе каждое лето, верит, она после окончания учебы переедет обратно. Святая простота! Зачем ехать в Айши, если потом планируешь лечить соседский скот, заговаривать урожай, предсказывать удачный день для свадьбы? С таким же успехом Зара могла учиться в Терре у сеньора Огюста. Но нет, ей хочет совсем другого. Это Эгюль достаточно скромной гостиницы, а у Зары совсем другие планы!
Лето в деревне... Непроходимая скука! Да там, кроме трав, и нет ничего, а тут и друзья, и поездки за город, и светские рауты, и обширнейшая библиотека, и возможность стажироваться у лучших магов страны. А мать не понимает.
Хорошая она женщина, добрая, отзывчивая, но ограниченная.
"Спасибо, получила твоё письмо, - выводило перо. - Со мной всё в порядке, перешла на четвертый курс, получаю стипендию, да и Бланш мне помогает. Её родители, граф и графиня Одели, - милейшие люди и необычайно добры ко мне. Вот и этим летом они не только разрешили вновь жить у них, но и взяли с собой в загородное имение. Если бы ты только видела, как там хорошо! Дом простой, но уютный, с балконами и широкой террасой вдоль первого этажа. Вокруг разбит сад. Он приведёт в восторг любого, кто хоть чуть-чуть смыслит в красоте и ботанике.
Мы катались на лодке, собирали травы, ездили на конные прогулки, практиковались в магии (колдовать в городе небезопасно и не везде дозволено), навещали соседей. Одни владеют настоящим замок. Но, думаю, тебя не заинтересует описание картин, ковров и доспехов, поэтому промолчу. Скажу лишь, что он очень старый. В Терре таких нет.
Мне ничего не нужно, жива и здорова. В деньгах тоже не нуждаюсь, могу тебе немного послать. Думай, что хочешь на день рождения, пришлю с кем-нибудь. Только не проси приехать! Мама, от Айши до нашего захолустья - целая вечность! Я бы с радостью тебя повидала, если б не мерзкая дорога.
Скажи, почему ты так отчаянно цепляешься за серенькую жизнь в деревне? В столице у тебя было бы столько возможностей! У меня есть влиятельные знакомые, они бы помогли, ссудили деньгами на первое время. Потом ты бы завела какое-нибудь дело, открыла тот же пансион и спокойно жила в своё удовольствие.
Разумеется, я бы не позволила тебе работать. Для этого есть другие, а ты уже натрудилась в этой жизни. Вела бы только счета, раздавала по утрам указания горничным, поварихе, посылала бы их за покупками... Может, даже бы вышла замуж. А что, тут женихов пруд пруди, мы бы обязательно кого-нибудь нашли, желательно, с именем. Он бы о тебе заботился".
Письмо вышло сумбурным, как и мысли Зары - повлияла встреча с Эйданом. Разумеется, о нём девушка никогда не писала - нечего попросту пугать мать. Зара и так доставила ей массу хлопот, выросла не такой, как она хотела.
В конце письма Зара ещё раз извинялась за то, что не смогла приехать, объясняла, почему жить в Айши намного полезнее, хотя смутно понимала, мать не поймёт. Печально, конечно, но что поделаешь, раз они такие разные! Ну не получится из Зары второй Эгюль.
Может, мать согласится и переедет в столицу? Если нет, придётся оставить всё, как есть.
Зара заедет к матери после окончания учебы, прогостит несколько месяцев, а потом вернётся в Айши, устраивать свою собственную жизнь. В конце концов, Эгюль у каждой свои мечты. Ей нужно одно, дочери - другое.
На следующий день Зара отравилась на очередное занятие к магистру Маргуту. На этот раз тот через слугу попросил её придти во Дворец заседаний: одному из консулов понадобился совет умудренного сединами магистра.
Потратив полтора часа на выбор прически, одежды и аксессуаров (не каждый же день приглашают во Дворец заседаний!), девушка, наконец, вышла из дома и, преисполненная радостного волнения и предвкушения прикосновения к миру сильных мира сего, зашагала по улочкам Старого города.
Предъявив охране перед воротами выписанный магистром Маргутом пропуск (да, с выбором наставника она не ошиблась), Зара с трепетом миновала чинных солдат с алебардами наперевес и вошла во внешний двор. Тут было многолюдно. Повсюду сновали гонцы, пробегали молоденькие секретари с гусиными перьями за ухом, слуги прогуливали по брусчатке коней.
Зара с интересом осматривалась, скользя глазами по мелко застеклённым окнам зданий, гадала, что скрывается за их стенами, но не показывала виду, будто здесь впервые. Она твёрдым шагом направлялась к воротам во второй двор. Их так же охраняли гвардейцы. Магистр Маргут выписал пропуск с красной печатью - значит, её беспрепятственно пустят и туда, и в первый, внутренний двор. Именно там билось сердце Антории.
Во втором дворе оказалось тише. Исчезли простолюдины и мелкие служащие, появились государственные мужи. Облокотившись о бортики фонтанов, они обсуждали важные дела.
Полукруглый двор опоясывали разноцветные постройки, судя по архитектуре - старинные, с затейливыми росписями между окнами, увитые паутиной дикого винограда. Среди них затерялся скромный храм Эвнои. Её почитали члены бывшего королевского дома, считая своей небесной покровительницей.
Ловя на себе удивленные взгляды мужчин с золотыми цепями на шеях, Зара прошмыгнула к третьим воротам, решив, что любопытство сможет удовлетворить потом.
Пройдя по длинному коридору в толще стены, девушка вступила на запретную территорию, где творились судьбы тысяч людей.
Шаги гулко отзывались в недрах закрытого двора, мощённого необтёсанным серым камнем. В центре, за решёткой, - колодец.
Над двором нависали мощные, помнившие не одно поколение правителей, стены - самая старая часть Дворца заседаний, угрюмая, неприветливая, даже не дворец, а замок.
Задрав голову, Зара скользила взглядом по камням, по трепещущему полотнищу флага, узким окнам, построенным не для света, а для защиты, и признавала: даже у неё подрагивают колени.
Крепко сжав в руке пропуск, девушка шагнула к крыльцу последнего поперечного корпуса. Туда, в арочный проём в стене, выходили массивные двери.
Пятна света от факелов выхватывали из мрака неподвижные лица часовых, казалось, охранявших каждый пятачок и без того неприступного Дворца заседаний.
Наконец, тьма уступила место свету, и "каменный мешок" выпустил на волю жертву.
Зара оказалась напротив высокого широкого подъезда с аркадой.
Чуть в стороне, сбоку, был разбит уютный сад, облюбованный членами Совета для ведения приватных бесед. Среди зелени чинно разгуливали павлины и цесарки, привнося в серые будни буйство красок природы.
