Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Кучер проворно соскочил с облучка и помог Заре спуститься на мостовую.
Девушка в нерешительности поднялась по ступенькам, раздумывая, как представиться важному привратнику, но тот уже получил необходимые указания и без лишних слов распахнул перед ней двери.
- Добро пожаловать, сеньорита! - К Заре подошел усатый дворецкий в чёрном камзоле. Он казался таким важным и совсем не походил на слугу. - Господин и госпожа ждут вас в Ореховой столовой.
В Ореховой столовой? Так у Рандрина их несколько? 'Да, мама, спасибо, что родила меня не от торговца табаком!' - подумалось Заре.
Девушка кивнула и поинтересовалась, где искать пресловутую Ореховую столовую.
- Я провожу вас, сеньорита.
Дворецкий медленно двинулся в сторону массивной дубовой лестницы. Зара старалась не отставать, бросая любопытные взгляды на отделку холла и бронзовые фонари с матовыми стеклами, на длинных цепях свисавшие с рёбер потолка.
Девушка гадала, что ей предстоит выслушать от Рандрина, и на всякий случай приготовилась к самому худшему. Упомянутое в разговоре письмо действительно существовало. Коротенькая записка с указанием, сколько денег выдать Эгюль. Зара блефовала, превратив её в компрометирующее отца послание, уповая на то, что тот за давностью лет уже и не вспомнит, писал ли его.
Миновав длинную анфиладу парадных помещений второго этажа, слившихся в голове в одно яркое пышное пятно, дворецкий свернул в небольшой коридор, заканчивающийся лестничной площадкой.
Поднявшись ещё на один этаж, на этот раз по гораздо более скромной лестнице, они оказались в личных покоях хозяев и, наконец, когда девушка уже отчаялась, что это когда-то случится, достигли цели.
- Ваша гостья, сеньор, - отворив перед Зарой дверь, доложил дворецкий. - Последуют ещё указания?
- Нет, ступай, - раздался из комнаты голос Рандрина.
Дворецкий поклонился и ушёл.
Зара стояла на пороге обитой деревянными панелями комнаты с накрытым на троих восьмиугольным столом и боялась войти. Ей мнилось, дневной разговор выльется большими неприятностями. Подумав на досуге, Зара пришла к выводу, что испортила всю игру. Нужно было придерживаться первоначального плана, а не идти на поводу у эмоций.
Выложила все карты на стол, лишала себя козырей...
- Ну, что же ты, проходи! - Рэнальд Рандрин сидел во главе стола. По правую руку от него пристроилась задумчивая Апполина. Глядя на полуэльфийку, сложно понять, в каком мире сейчас витают её мысли. - Днём ты выказала невиданную смелость, грозила громким разоблачением... Скажи, ты серьёзно думала, будто какая-то бумажка и плохо сотканная ложь могут испортить мою репутацию?
- Могут. - Тон отца вернул Заре былое присутствие духа. Она сделала шаг и вошла, поприветствовав хозяев. - Некоторые члены Совета консервативны и не одобряют внебрачных связей, председатель должен быть чист. Да и публичный скандал, разве он шёл кому-нибудь на пользу?
- Ну, и к кому же ты обратишься? - насмешливо свысока поинтересовался Рандрин. - Во Дворец заседаний тебя не пустят, никто пропуск не выпишет.
- А я выясню, где живут члены Совета, и по очереди нанесу им визит.
Зара смерила отца пристальным взглядом и добавила:
- Не пустят, письмо напишу. Не от своего имени. Или вы распорядитесь всю почту изымать? Тогда точно выйдет бооольшой скандал.
- Угрожаешь? - Рандрин привстал с места и опёрся ладонями о стол.
Зара заметила, как потемнели глаза, но не подала виду, будто испугалась. Если сейчас отступить, всё пропало.
- Всего лишь отвечаю на вопрос.
- Молодец, не спасовала! - усмехнулся Рандрин и сел. Глаза его обрели былую синеву. - Прошла проверку.
- Проверку на что? - Зара замерла у массивного буфета, рассматривая безделушки на камине.
Рандрин промолчал, встал и направился к дочери. Она подозрительно взглянула на него, гадая, что тот задумал, и на всякий случай приготовилась обороняться.
- Прошу! - Рандрин махнул рукой на стол. - Располагайся.
Зара не сдвинулась с места.
- Раз живёшь у Одели, должна знать правила придворного этикета. Кавалерам не принято сидеть, пока дамы стоят. Или ты желаешь, чтобы я ел стоя?
Взгляд отца буравил её лицо, но девушка держалась, не опускала глаза.
- Я знакома с правилами хорошего тона, - с лёгким раздражением ответила Зара, уловив в словах отца оскорбление, - просто не думала, что в этом доме меня считают благородной дамой.
Зара подошла к столу, маскируя неуверенность и стеснение интересом к обстановке комнаты. Богато, помпезно и жутко дорого.
- Сюда, - Рандрин отодвинул стул слева от себя. - Садись. Скоро принесут первую перемену. Хочешь вина?
Зара покачала головой и поспешила занять предложенное место.
Очнувшись от спячки, Апполина повернула голову и с удивлением скользнула взглядом по лицу девушки.
- Так это и есть твоя важная гостья? - Она перевела подёрнутые дымкой глаза на дядю - тот кивнул. - Кажется, мы встречались. Вы ведь учитесь в магической школе? - обратилась Апполина к Заре.
- Всё, верно, сеньорита Рандрин. Мы действительно пару раз виделись, даже разговаривали. Я та самая девушка, которую вы приняли за юную воздыхательницу Советника.
Рандрин рассмеялся:
- Боюсь, ты просчиталась, Апполина. Даже странно. Так ошибиться! Безусловно, интерес присутствует, но иного характера. Она моя дочь. И явно не питает ко мне нежных чувств.
Огромные эльфийские глаза Апполины широко распахнулись, с губ сорвалось изумленное:
- Дочь?
- Да я и сам до сегодняшнего дня не подозревал об её существовании. Вернее, подозревал, что кто-то родился, но никогда не видел. А эта юная особа мне красноречиво напомнила. Напомни, как тебя зовут?
Рандрин пристально разглядывал девушку, пытаясь понять, что она собой представляет и как с ней поступить. Уже завтра он узнает всю подноготную этой девчонке, а не только то, что рассказал сеньор Грапп. Она наверняка гордится поступлением в Школу, но может её не закончить. Найти повод для отчисления легко. Или не находить вовсе, а просто приказать.
Не мешало бы забрать у девушки письмо. Пусть это комариный укус, но лишний шум ни к чему. И проверить, не солгала ли новоиспечённая дочь о вампире. Это куда опаснее её словесных угроз - могут пострадать люди.
- Зара. - Синева глаз дрогнула в усмешке.
Подозревал, но никогда не видел! Точнее - не желал знать.
- Хорошее имя. Тебе подходит. Ну, расскажи о себе.
- Зачем? - пожала плечами девушка. - Нужные сведения вам принесут по щелчку пальцев. Когда ждать отчисления?
Рандрин даже опешил от такой прямоты.
Девчонка не питала иллюзий, и ему это нравилось, располагало к себе.
Принесли первую перемену; по бокалам заструилось рубиновое вино.
Разговор на время прервался. Хозяева и гостья молча наслаждались кулинарными изысками повара.
Зара старалась есть мало, хотя глазами проглотила бы всё до последней крошки. Но это дом врага, здесь нельзя расслабляться.
- Как учёба? Нравится? - наконец поинтересовался Рандрин.
Тон его изменился, но остался таким же официальным.
Зара кивнула, стараясь не замечать взглядов Апполины. Полуэльфийка смотрела на неё так, будто старалась проникнуть в глубины души. Какой же всё-таки у неё дар? Лучше знать заранее, чтобы потом избежать неприятных сюрпризов.
- Что-то ты неразговорчива! - Рандрин отставил бокал и обернулся к дочери.
- Я пришла сюда не для болтовни, - Зара тоже отложила приборы.
- Итак, я внимательно слушаю. - Рандрин откинулся на спинку стула; синие глаза, стремительно сменившие цвет на пронзительную лазурь, сфокусировались на лице дочери. - Что тебе нужно?
- Ваша фамилия. И ежемесячная выплата определенной суммы. За моральные терзания, так сказать.
- Значит, всё-таки деньги? - улыбка тронула краешки его губ. - Конечно, кто бы сомневался! Именно поэтому ты обо мне не забыла. Банально пытаешься нажиться. Кем, говоришь, была твоя мать? Я не помню, но не удивился, если бы торговкой. Надеюсь, мои слова тебя не обидели. Не могу я помнить всех, с кем спал.
