Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Девушка тренировалась вдали от посторонних глаз, о полётах знали только стражники, но они не могли ничего рассказать Меллону. Да и как рассказать, если наставник не появлялся в Сооте?
Меллон пару минут продержал её в неведении, откровенно наслаждаясь выражением лица подопечной. Она растеряла привычную надменность и холодность, позволяя собеседнику без труда читать себя как раскрытую книгу.
Наконец Меллон смилостивился:
- Магистр из Соота сообщил, что вы расспрашивали об э-эрри, а после летали. Я ваш наставник и должен знать всё о своих подопечных.
- Не сходится, - покачала головой Зара. Она взяла себя в руки и надела привычную маску. Седовласый старец из Соота точно не мог её видеть, тот даже собственные очки на ощупь находил. Значит, кто-то наябедничал. - Магистр плохо видит, я проверяла. Это первая нестыковка. Вторая заключается в том, что этот... - Так, осторожнее в выражениях, она не в кругу друзей. - Словом, магистр не проявлял никакого интереса к практикантам. Значит, вы специально расспрашивали обо мне, попросили узнать, чем я занималась. Зачем? Боялись, что я что-нибудь натворю? Напрасно, у меня есть голова на плечах.
- Приятно это слышать. Да, признаюсь, спрашивал я, - в глазах Меллона играли искорки смеха. - И это я настоял на том, чтобы сюда привезли вас, а не вторую девушку. Предупреждая вопросы, вовсе не потому, что вы способнее, а потому что от вас там никакого толку.
- Спасибо за лестный отзыв! - кисло улыбнулась Зара. - Я и без вас знаю, насколько мало умею. Даже врожденные способности развить не смогла!
- Просто не нужно стараться всегда быть во всём первой, занимайтесь тем, что хорошо получается.
- И кого мне отравить? - с серьёзным лицом поинтересовалась девушка. Видя, что Меллон не понимает, пришлось пояснить: - Я сильна в травах и неплохо готовлю яды, знаю несколько десятков.
- Приберегите талант отравительницы на потом, а сейчас заканчивайте прихорашиваться и приходите на общее собрание. Олаф введёт всех в курс дела.
Хуже насмешек Гая только ночные дежурства. Несмотря на принадлежность к слабому полу, Зара несла их наравне со всеми, в полной мере ощутив на себе пугающую магию ночи.
Плотная завеса тьмы обволакивает со всех сторон; кожей ощущаешь безграничность окружающего пространства. Ни единого огонька, ни единого светлого пятна, за которое можно зацепиться взглядом, только теплящийся за спиной костер, который нужно постоянно подкармливать валежником.
Мир вокруг дышит опасностью, любой шорох заставляет вздрогнуть, в панике оглядеться по сторонам, в десятый раз проверить крепость защитного заклинания.
А за тобой следят, невидимые глаза, затерявшись среди густой травы, пожирают взглядом каждую клеточку тела, выжидая, пока ты расслабишься, потеряешь бдительность.
Мнимые и реальные, дети тьмы населяют влажный ночной воздух, стремительно ускользая из поля зрения.
Напрягая все органы чувств, пытаясь первой уловить невидимое движение, Зара по периметру обходила лагерь. Все спали или делали вид, будто спали; ущербная луна стала её молчаливой собеседницей.
Подбросив пищу костру, девушка присела в кругу света.
Дежурство протекало спокойно. Близился рассветный час, а вместе с ним наваливался на веки сон.
Глотнув немного бодрящего напитка (невозможно выдержать всю ночь без сна на одной силе воли, не утратив бдительность), Зара ещё раз лениво обвела взглядом пустошь.
Скоро день рождения, только подарков девушка не получит, во всяком случае, не сейчас, придётся потерпеть до Айши.
Хорошо бы они поймали проклятых фрегойев! Зара никогда их не видела, но заочно ненавидела - хватило рассказов Апполины.
Девушка лениво потянулась, и тут на задворках сознания мелькнула мысль: движение! Сбросив паутину дрёмы, Зара встала, напрягла зрение и слух. Ничего вроде бы не изменилось, та же пустошь, те же холмы на горизонте, но ведь девушка что-то почувствовала.
Шелест ветра...
Тело среагировало быстрее, чем разум осознал: никакого дуновения в штиль не бывает. И слава богам, иначе Зара упала со сломанной шеей.
Подсознанию следует доверять, если оно говорит, что вокруг лагеря бродит чужой, так оно и есть.
Что бы это ни было, оно пронеслось в нескольких дюймах от Зары. На миг сверкнули в темноте красные глаза, чиркнули по воздуху острые когти.
Понимая, геройствовать бесполезно, тем более ей, прослушавшей лишь начальный курс защиты от тёмных сил, девушка хотела поднять тревогу, но не успела: темноту пронзил истошный крик.
Глава 19
Ночной гость поднял на ноги весь лагерь, начисто заставив позабыть про сон.
Метнувшись вслед за остальными на крик, Зара увидела самую большую нечисть, которую ей доводилось встречать. Наполовину рысь - наполовину ехидна, с оскалившейся, лишенной волосяного покрова мордой, она вцепилась в бедро бедняги Герхарда.
Не обращая внимания на град заклинаний перепуганных до смерти шестикурсники в исподнем (не до приличий, когда на кону человеческая жизнь), нечисть с остервенением терзала жертву. Рубины глаз пылали ненавистью, когти-ножи пытались достать подобравшихся слишком близко спасателей.
Герхард, как он здесь оказался посреди ночи?! Ну да, глупый вопрос, вышел по нужде и попал в лапы убийцы.
Передернутое судорогой лицо, залитая кровью одежда, оголенная на пару дюймов кость - а он всё ещё держался, мужественно сражаясь с превосходящим по силе противником.
Один из юношей ударил чудовище столпом огня. Оно отскочило, щёлкнув страшной пастью с двумя рядами зубов.
Согнувшись, лапы нечисти упруго оттолкнулись от земли.
Шестикурсник с трудом увернулся, но когти успели по касательной задеть плечо, легко, будто бумагу, разодрав куртку. Морщась от боли, юноша тут же сотворил новое заклинание. Тварь не обратила на него внимания, будто не чувствовала боли. Рубины глаз впились в корчившееся у палатки тело.
Молниеносное движение - и зубы снова впились в Герхарда.
Теперь нечисть не стремилась разодрать добычу в клочья, а просто сжимала пружину челюстей.
Хрустнули кости, Герхард застонал. Он по-прежнему боролся, плёл паутину заклинаний, но они только злили ночного хищника, будто уколы стрел дракона.
Зара вдруг остро ощутила чувство вины - по вине страшной, мученической смертью покинет мир один из товарищей.
Кровь... Казалось, она повсюду, вся палатка, вся трава залита алым.
Резкий солоноватый запах ударил Заре в нос, содержимое желудка стремительно рванулось наружу. Осев на землю, девушка согнулась пополам, стараясь подавить спазм животного страха. Её трясло; Зара боялась поднять глаза, боялась ещё раз увидеть Герхарда и его убийцу.
Замотав головой, девушка закрыла уши руками, будто крик о помощи пронзительным эхом всё ещё отзывался в мозгу, и зажмурилась.
Бесполезная, абсолютно бесполезная трусиха. Жалкая личность! Другие хотя бы что-то делают, даже Гай - а Зара? Рандрин поторопился с удочерением.
Заставив себя смотреть на извивавшегося в судорогах Герхарда, Зара, пошатываясь, поднялась на ноги.
Подоспевшие маги мгновенно ринулись в бой.
Олаф размахнулся и вонзил в шею твари меч.
Нечисть, дёрнувшись, разжала хватку. Обернулась, разинула пасть и метнулась на Олафа. Густая тёмная кровь сочилась из глубокой раны. Казалось бы, удар смертельный, но почему же тварь не умирает?
Уклонившись от атаки раненной нечисти, Олаф перекинул меч в левую руку, освобождая правую для заклинания. Дуган оказался расторопнее, пронзив воздух короткой вспышкой света.
Чудовище завыло, завертелось, закружилось волчком.
Запахло палёной плотью.
Ещё один магический удар. На этот раз Меллон. И как он не боится стоять так близко от твари, почти вдвое больше него? Но Меллон не только не боялся, но атаковал, используя весь арсенал доступной боевой магии. Таким заклинаниям не учили в школе - слишком опасно, слишком велика вероятность пострадать самому.
