Ледяное сердце (новая версия) (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
- Нет, не кажется.
- Что ж, мне приятно это слышать. Особенно от вас. Вы ведь боитесь хвалить меня.
- Зара, вы великая выдумщица! Но вам простительно: чем же еще заниматься в вашем возрасте?
- Можно подумать, вам сто лет! Меллон, ну насколько вы меня старше?
- Понятия не имею. У женщин не принято спрашивать о возрасте. И обсуждать его тоже неприлично.
- Тогда скажите, сколько вам лет. Это-то прилично, - Зара сделала пируэт и мимоходом коснулась плечом его плеча.
- Двадцать шесть.
- Значит, на шесть. В каком месяце вы родились?
- Зимой, - уклончиво ответил Меллон.
Девушка не стала уточнять. Зачем, захочет, сам скажет. Пока достаточно того, что наставник ведет себя не так подчёркнуто отстранённо, как прежде. Неужели её тактика возымела действие?
Зара выхватила из толпы лицо Сабины - улыбается, такая безмятежная... Будто Бланш.
Девушка украдкой взглянула на Меллона, потом - снова на Сабину, крохотную фигурку в другом конце зала. Вот к ней кто-то подошёл. Обернулась, рассмеялась.
- Вы любите Сабину? - вопрос сорвался с языка прежде, чем Зара успела прикусить язык.
Она сжалась, будто мелкий зверёк перед хищником. Сейчас всё закончится, Меллон никогда больше к ней близко не подойдёт.
Наставник почувствовал напряжение подопечной, нахмурился, но девушка постаралась дезориентировать его спокойным выражением лица.
- Сеньорита Менах говорила, вы обручитесь к новому году.
- Ничего ещё не ясно, помолвка - серьёзный шаг.
- А вы хотели бы? Меллон, вы так и не ответили, любите ли Сабину. Она такая... домашняя, такая открыта, добрая, не задает лишних вопросов, безоговорочно слушается и доверяет.
Зачем, зачем она это сказала? Сама вырыла себе могилу.
- Да, Сабина очень славная девушка.
Музыка смолкла.
Меллон поклонился и отпустил талию партнёрши. Кажется, он о чём-то спросил, но Зара не слышала, занятая собственными мыслями. Она впервые засомневалась, не разрушает ли чужое счастье. Меллон действительно может любить Сабину, а она - его. Но ведь Зара тоже любит! А Меллон, кто нужен ему? Если бы знать, если бы наперед всё точно знать!..
Что Зара пытается сделать - насильно влюбить Меллона в себя? Применить гипноз э-эрри и повести к алтарю? А потом всю жизнь заставлять, принуждать? Воздушные замки и мир иллюзий не для Зары, измены и невнимания она тоже не потерпит.
Девушке вдруг захотелось отменить данное Эйдану приказание, но минутная слабость прошла, уже через мгновение Зара приступила к первому акту своего спектакля.
- Здесь душно, - пробормотала она, сделав вид, будто ей не хватает воздуха. - Не проводите меня в сад? Я немного посижу там, а вы вернётесь к невесте. Право, мне так неловко перед Сабиной!
- Почему? - не понял Меллон. - Вы ничего дурного не сделали, ничто не запрещает мне танцевать с другими женщинами и общаться с друзьями. И Сабина пока не моя невеста.
- "Пока" быстро превращается в "уже", - улыбнулась Зара, но улыбка вышла фальшивой, с примесью грусти.
Нет, право, не стоило начинать эту игру. Почему, почему девушка не задушила в себе чувство в самом зародыше! Тогда не приходилось бы притворяться, все мысли занимала магия, а не тягучая тоска и неприкаянность.
Похожее чувство, такое же острое, сильное, но окрашенное в другие тона, Зара испытала в детстве, когда услышала от матери историю своего рождения. Ненужная отцу, брошенная на произвол судьбы, вычеркнутая из памяти и из жизни, лишённая фамилии и возможности выбраться из той дыры, в которой они жили, Зара дала себе тогда слово добиться справедливости, стать той, кем она должна была стать - равной Рэнальду Рандрину, а то и превзойти его. Это стало первым пунктом мести; вторым значилось публичное унижение отца: пусть испытает хоть сотую долю чувств маленькой Зары!
Детская обида, двойная обида с примесью яда предательства. В ней сконцентрировалась боль за то, что Зара не дополучила: от внимания и заботы до денег и образования; и она же стала той силой, которая привела девушку в Айши.
Зара действительно выглядела странно, даже будто побледнела, и Меллон поспешил выполнить её просьбу. Зара отказалась от предложенной руки: это спутало бы все карты. Нужно идти одной, чуть впереди, иначе ничего не выйдет.
Страшно, очень страшно. Эйдан всё же вампир, по сути - зверь, а не человек, он может не сдержаться и убить. Или Меллон его. Этого бы тоже не хотелось. Зара успела привыкнуть к вампиру, знавшему её ещё до блистательного взлёта.
Девушка медленно шла по дорожкам, не нарушая словами хрупкой ночной тишины. Подошла к клумбе с розами, присела на скамейку и мысленно попросила богов отпустить все прегрешения.
Оправдан ли риск, стоит ли любовь затеянной игры, ставка которой, возможно, жизнь?
Зара нервничала, с трудом сохраняя видимое спокойствие.
Где же Эйдан? Час назад был на месте, а теперь пропал. Её и так колотит, а он лишь нагнетает напряжение.
Ухо уловило едва заметное движение. Рука рефлекторно чуть не откликнулась на него куполом защитного заклинания.
"Вот сейчас и узнаем, в каких ты с ним отношениях", - с усмешкой подумала Зара.
Что-то она сегодня сентиментальна!
Эйдан, как и полагается вампиру, появился на сцене стремительно, будто из воздуха.
Отливающие в темноте красным глаза, внушительные клыки, острые когти.
Быть жертвой оказалось намного страшнее, нежели предполагала Зара. Крик вышел натуральным и в реальной жизни - последним.
Вампир ловко ухватил девушку за шею и наклонился, будто бы собираясь вцепиться в горло.
Зара задержала дыхание, почувствовав прикосновение острых клыков к коже.
Мерзавец, слегка прихватил, хорошо, не прокусил! И держит крепко, при всём желании не вырвешься без фатальных последствий.
Задумался. Неужели и действительно напьётся крови? Но она же яд! Или инстинкт сильнее разума?
И всё это: действия, мысли, звуки, - за доли мгновения.
Меллон среагировал максимально быстро. Он не поддался эмоциям, не запаниковал, а ответил чётко поставленным магическим ударом.
Вампир взвыл и ретировался в темноту - зализывать раны, напоследок одарив Зару злобным взглядом. Та его проигнорировала: её занимало спасение Эйдана. Девушка понимала, Меллон не успокоится, пока не убьёт ни в чём не повинного вампира. Значит, мага нужно остановить и надолго задержать, чтобы Эйдан успел уйти. Лучший способ - обморок, и девушка тут же к нему прибегла, понадеявшись, что беспокойство возобладает над профессиональным долгом.
- Зара, Зара, с вами всё в порядке?
Она приоткрыла глаза и увидела встревоженное лицо склонившегося над ней наставника. Остался.
- Не очень, - пробормотала Зара, изображая полную беспомощность. Впрочем, Эйдан её порядочно напугал.
- Давайте я отнесу вас в дом? - с готовностью предложил маг, присев на край скамьи.
- Не надо, само пройдет. Лучше помогите мне встать.
Меллон кивнул, сжал протянутую дрожащую руку и поднял девушку на ноги. И тут же крепко обхватил Зару за талию, опасаясь, что подопечная не удержит равновесия.
- От меня одни неприятности, да? - виновато улыбнулась девушка.
Зато в душе она ликовала. Меллон остался и испугался, действительно испугался за неё.
- Зара! - с укором покачал головой виновник спектакля. - Если вам что-то нужно...
- Уже ничего, мне уже лучше.
- Идти точно сможете? - В глазах - смесь тревоги, заботы и страха.
- Смогу, я же не раненная.
- Этого я пока не знаю, - хмуро, с досадой на самого себя пробормотал Меллон. - Надо было сразу вас осмотреть, а я повел себя как мальчишка! Хотел бросить вас неизвестно в каком состоянии ради поимки вампира, которому и так не пройти сквозь защиту. Здесь столько магов, ему не выбраться.
