Асмодей (СИ) - "Dragoste" (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Опустив дрожащую от напряжения руку, Люцифер устало привалился спиной к зеркальному камню. Дыхание его сбилось, перед глазами стояла кровавая пелена, но разве эта высокая плата за обладание столь великой силой? Он довольно усмехнулся.
– Ну что, мадемуазель Д’Эневер, – произнес он, ловя на себе наполненный ужасом взгляд Авроры, – первый шаг к победе сделан.
– Мессир, – пролепетала она, – Ваше лицо…
Инстинктивно Люцифер коснулся собственной щеки, чувствуя, как гладкую доселе кожу избороздила паутинка шрамов. Воззрившись в отражение на каменной глади, он отшатнулся в сторону. Будто из потустороннего мира на него смотрело существо абсолютно незнакомое: лицо обезобразили синие, напоминающие вздутые вены, рубцы; выцветшие глаза налились кровью; губы посинели, а кожа на левой щеке обвисла, как у древнего старца. Нет, зеркала не врали. Никогда не врали! И сейчас они отражали всю глубину его жертвы, ибо от лучезарной внешности падшего архангела не осталось и следа.
Поднеся к лицу огромный перстень, сияющий на безымянном пальце, он попытался вернуть себе былую красоту. На секунду прозрачный, будто слеза, алмаз помутнел, вбирая в себя магию проклятия, но эффект оказался таким же долговечным, как карточный домик, сложенный у открытого окна. Вот она – горькая ирония. Всю свою жизнь Люцифер желал стать сильнее Бога, желал одержать победу в тяжбе тысячелетий, но теперь, когда он заполучил силу, способную испепелить все сущее, почувствовал себя сброшенным в куда более глубокую бездну, чем та, что была ему определена свыше.
– Определенно, мне повезло с семьей, – усмехнулся Люцифер, и в голосе его прозвучала едва скрываемая обида. – Отец забрал свободу, навеки заточив в адской бездне, а мать – лицо. Хвала им и почтение.
– У всякого колдовства есть своя цена, – вспоминая слова Лионеля, отозвалась Аврора. – Это дань, которую все платят.
– Занятная философия. Что ж, волею высших сил Дьявол должен быть уродлив. Тысячелетия назад, встав на сторону матери, я похоронил святость Самаэля, сегодня умер и светозарный Люцифер, – глядя в зеркало второго алькова, где начали прорисовываться очертания прекрасного лика, застывшего в камне, усмехнулся он. – Так пусть же Дьявол живет!
– Не так страшен черт, как его малюют, – проговорила Аврора.
– Нет, просто те, кто живут рядом с ним, перестают бояться, – отчасти шутливо, отчасти с упреком произнес он, направляясь к вратам.
– Владыка, а я…
– А ты оставайся здесь. Когда все закончится, Асмодей или кто-то из его подручных вернется за тобой. Это приказ!
Встав у подножия «храма» Люцифер залился таким свистом, что даже гранитные стены задрожали. В то же мгновение, ответом на его призыв прозвучал орлиный клич, и свет Венеры, проникавший сквозь врата, затмила тень исполинских крыльев неведомого существа. Внешне зверь отдаленно напоминал мифического грифона с львиным телом и орлиными крыльями, но голова его была драконьей с двумя косыми рогами. Размером чудовище, облаченное в броню с сигилом темного владыки, было куда больше Нифелима, да и смиренным характером судя по всему не отличалось, ибо едва завидев пред собой фигурку Авроры, набросился на нее, как жадный до крови стервец. Не удержи Люцифер своего питомца, девушке в очередной раз пришлось бы пройти через все круги Ада.
– Не высовывайся, – прошипел он, срываясь с места. Но никакой высочайший запрет не мог побороть природное любопытство. Едва темный силуэт Люцифера скрылся из поля зрения, Аврора выскочила из своей скорбной обители. Да только бежать ей было некуда.
Казавшийся обыкновенной пещерой Сумеречный храм снаружи оказался самым настоящим, высеченным из монолитной скалы замком, парящим над лавовым озером, затерявшимся на пустоши. Достаточно узкие башни, распарывали острыми шпилями небеса; арочные окна-обманки, наполированные до блеска, отражали лучи Венеры, а кругом было пламя и смерть. Воистину непреодолимая твердыня. Вход в святилище окружала массивная колоннада, соединенная меж собой готическими арками черного камня; с обеих сторон врата охраняли мраморные статуи гарпий, держащих в когтистых лапах чаши, в точности повторяющие те, что стояли на темном алтаре.
– Поразительно, – проговорила Аврора, взглянув перед собой. Там, где несколько минут назад был огромный чертог с разлившимся у ног озером, ныне простиралась лишь манящая своей глубиной тьма – непроглядная чернота, напоминающая врата на пустошь. Подойдя ближе, она прикоснулась к неведомой субстанции, но к ее удивлению, рука не провалилась в пустоту, напротив, встретила холодное сопротивление камня. С уходом Люцифера магическая дверь закрылась, отрезав путь назад.
Обойдя «храм» по периметру, Аврора убедилась, что выбраться из новой тюрьмы будет не так легко: каменный мост, раскинувшийся над лавовым озером, превратился в руины, и теперь в нем зияли широкие провалы, а перила и вовсе отсутствовали. Но как такое могло произойти? Почему эта обитель Матери падших из места поклонения превратилась в заброшенную на дальних рубежах развалину? Почему демоны старались не вспоминать эту страницу собственной истории? Столько вопросов, и ни одного ответа.
Обреченно выдохнув, Аврора обвела затуманенным взглядом пламенеющую даль. Где-то там, за горизонтом то и дело вспыхивали молнии, взрывались огненные гейзеры, поднимая на сотни метров кипящую жижу; метеоритные дожди сотрясали твердь, рисуя на ней кривые разломы, из которых, будто кровь, сочилась лава. Она огненной рекой текла по мертвой земле, погребая и живых, и павших. Кто бы мог подумать, что демоны, чьей вечной стихией был огонь, падут в его жадных лапах. Казалось, что преисподняя решила уничтожить саму себя, утащив следом всех своих обитателей.
Время в ожидании тянулось невыносимо долго. Аврора, как застывшая статуя, стояла у края пылающей пропасти, вглядываясь туда, где все еще гремела битва. Ей чудилось, что все пространство вокруг нее занял липкий страх, рисуя на облаках дурные предзнаменования. Но всему на свете приходит конец, если, конечно, суждено до него дожить, и этот страшный день начал клониться к вечеру, разлившись у горизонта кровавым закатом. Крылья ночи укрыли небесный свод, угасли последние отголоски бледного света, оставляя ушедший день за спиной. Но и это не принесло успокоения.
При свете дня весь ужас происходящего заставлял сердце сжиматься от скорби, но ночь была еще страшнее, ибо она давала простор фантазии, а она была безграничной, способной свести с ума. Ласкающая глаз полутьма обратилась в непроглядный мрак, волнующий кровь и обостряющий чувства, и каждая минута ожидания превращалась в маленькую смерть. И Аврора умирала в неизвестности снова и снова, пока огненная вспышка не развеяла ночной мрак, на миг явив очертания огромного драконьего силуэта.
– Асмодей! – вскричала она, рванувшись вперед, но новая вспышка заставила девушку проглотить столь недолговечную радость, ибо война не выиграна, а сражение не закончилось, просто перенеслось на дальние рубежи. И огромный дракон грозного владыки привел на своем хвосте не менее грозного противника.
То и дело небеса гремели, очередные магические зарницы на миг освещали сражавшихся, и вновь погружали мир во тьму. И каждый раз Аврора с замиранием сердца смотрела туда, где разразилась небесная битва, страшась того, что новая вспышка принесет с собой печальный конец ее возлюбленному. Но этому безумию, казалось, не было ни конца, ни края. Удары, которые могли повергнуть наземь самого Люцифера, просто отскакивали от Вельзевула, не причиняя ему никакого вреда. Нифелим, пытаясь помочь своему наезднику, злобно клацал клыками и выпускал изо рта струи огня, пытаясь ухватить врага, но все его попытки терпели неудачу, сталкиваясь с магическим щитом. Вельзевул снова перешел в наступление. Его движения были на редкость быстры и легки. Асмодею удалось от них увернуться и повторить серию сокрушительных выпадов, но на третьем броске он неожиданно пошатнулся, едва не выпав из седла. Это промедление длилось не дольше секунды, но и этого мгновения противнику хватило, чтобы нанести последний удар. Мечи их встретились в бою с отвратительным лязгом, высекли сотни искр, и один из них не выдержав силы удара, рассыпался на осколки. То был меч Асмодея.
