Смерть под маской красоты (сборник) - Кларк Мэри Джейн (читать книги полностью без сокращений TXT) 📗
Жалюзи. Он посмотрел вверх.
Ход его мыслей прервал дверной звонок. Лицо симпатичной ямайки отражало его боль.
– На этой неделе не проспала и двух часов подряд, – сказала она. – А у вас такой вид, будто вы тоже.
Кевин кивнул:
– Айка, в доме что-то не так. И мне нужно понять что. Пожалуйста, помогите мне.
– Забавно, что вы это говорите, – кивнула она. – У меня тоже такое чувство, и я грешила на заправленную кровать и чистые тарелки. Но если Бри не вернулась домой в субботу вечером, тогда все понятно. Она всегда прибиралась перед уходом.
Они поднялись в спальню. Айка неуверенно огляделась.
– Когда я приходила в понедельник, комната была какая-то необычная. Не такая, как всегда, – нерешительно произнесла она.
– В каком смысле? – быстро спросил Кевин.
– Она… ну, она была слишком опрятная, – ответила Айка, подходя к кровати. – Вот эти подушечки… Бри просто разбрасывала их, как сейчас.
– О чем вы говорите? – спросил Кевин, хватая женщину за руку; он чувствовал, что сейчас Айка подскажет ему именно то, в чем он нуждается.
– Вся квартира какая-то… слишком опрятная. Я разбирала постель, чтобы сменить белье. Простыни были так туго заправлены, что я еле их вытащила. И подушечки лежали ровненьким строем у изголовья, прямо как солдатики.
– Было что-то еще? Айка, пожалуйста, говорите. Мы можем до чего-то дойти, – взмолился Кевин.
– Да, – взволнованно сказала Айка. – На прошлой неделе Бри сожгла кастрюлю. Я оттерла ее, как могла, и оставила записку, чтобы она купила железную мочалку и чистящее средство, тогда я на следующей неделе приведу кастрюлю в порядок. А утром в понедельник эта кастрюля стояла на плите, начищенная до блеска. Я знаю Бри. Она бы к ней ни за что не притронулась. Говорила, от этих химикатов у нее руки трескаются. Пойдемте, я вам ее покажу.
Они сбежали по лестнице на кухню. Айка достала из шкафа сияющую кастрюлю.
– На дне ни пятнышка не осталось, – сказала она. – Можно подумать, она только из магазина. – Возбужденно взглянула на Кевина. – Здесь все неправильно. И кровать слишком опрятная, и кастрюля слишком чистая.
– И… и жалюзи в гостиной починены, – выкрикнул Кевин. – Они выровнены, как у соседа.
Он не собирался говорить ничего особенного, но вдруг понял, что его все время беспокоило. Изменения были настолько неуловимыми, что их отметило только подсознание, но сейчас он видел разницу. И как только картина стала ясной, Кевин тут же вспомнил о соседе, тихом парне с хвостиком, который вечно мыл окна или подстригал газон.
О нем никто ничего не знает. Позвони он в дверь, и Бри, скорее всего, пустит его в дом. Он предлагал починить жалюзи, Бри упоминала об этом. Кевин достал из кармана карточку с телефоном Феррони и протянул ее Айке.
– Я пойду к соседу. Скажите Феррони срочно ехать сюда.
– Еще одна книжка. Больше у нас нет времени. Потом ты опять меня бросишь, мамочка. Совсем как она. Как все остальные.
Бри читала ему уже два часа и видела, как Менш из восхищенного превращается в обозленного ребенка. «Он собирается с духом, чтобы убить меня», – подумала она. Сосед сидел на подстилке рядом с ней, скрестив ноги.
– Но я хочу прочитать тебе все книжки, – успокаивающим тоном сказала она. – Я знаю, тебе это нравится. А завтра я помогу тебе покрасить стены. Вдвоем мы справимся быстрее, так что сейчас можно читать дальше.
Он резко встал.
– Ты хочешь меня обхитрить. Ты вовсе не хочешь уйти со мной. Ты такая же, как все остальные.
Гневно прищурившись, он посмотрел на нее.
– Я видел, как твой дружок недавно заходил к тебе домой. Слишком любопытный. Хорошо, что ты в джинсах. Мне нужно взять твой плащ и сумку.
Менш выглядел так, будто сейчас заплачет.
– Больше нет времени на книжки, – грустно сказал он.
Затем выскочил из комнаты. «Сейчас я умру», – подумала Бри. Она отчаянно пыталась высвободить руки и ноги из пут. Правая рука свободно дернулась, и Бри сообразила: Менш забыл заново пристегнуть наручник к стене. Он сказал, Кевин рядом. Она слышала, что мысли можно передавать на расстоянии. Бри закрыла глаза и сосредоточилась: «Кевин, на помощь, Кевин, ты мне нужен».
Ей нужно выиграть время. У нее будет только один шанс застать его врасплох. Нужно ударить его по голове болтающимся наручником, попытаться ошеломить. Но что это даст? Спасет ее на пару секунд? «А потом? – мрачно подумала она. – Как мне его остановить?»
Ее взгляд упал на стопку книг. Возможно, есть способ… Она схватила ближайшую книгу и начала выдирать страницы, разрывать их на кусочки и разбрасывать по желтой подстилке.
«Мне следовало знать, что сегодня тот самый день, – думал Менш, вытаскивая из шкафа в спальне плащ и сумку Бри. – Я выложил джинсы и красный свитер, в которых она была в субботу. В ту субботу. Когда ее найдут, все будет похоже на других. И они снова начнут задавать тот самый вопрос – где она была с момента исчезновения? Будет забавно об этом читать. Все хотят знать, но ответ известен только мне».
Менш уже собирался спуститься в подвал, но внезапно остановился. В дверь позвонили. Кто-то зажал пальцем кнопку звонка. Он положил сумку и плащ и на секунду замер в нерешительности. Ответить? Не покажется ли подозрительным, если он не ответит? Нет. Лучше избавиться от нее, побыстрее вытащить отсюда, решил он.
Менш схватил плащ и побежал по лестнице.
«Я знаю, он там, – думал Кевин, – но он не отвечает. Мне нужно попасть внутрь».
К нему, прямо по газону, подбежала Айка.
– Мистер Феррони уже выехал. Он категорически сказал дождаться его. Больше не звонить в дверь. Он так возбудился, когда я рассказала, что в доме слишком опрятно. Сказал, если это то, что он думает, Бри должна быть еще жива.
Кевину показалось, будто он слышит голос Бри, слышит, как она зовет его. Его одолевало ощущение, что время на исходе, что он должен срочно попасть в дом Менша. Кевин подбежал к окну и заглянул внутрь. Сквозь щели виднелась тщательно прибранная гостиная. Кевин вывернул шею и разглядел лестницу, ведущую наверх. И тут его сердце замерло. На нижней ступеньке лестницы лежала женская кожаная сумка. Сумка Бри! Кевин узнал ее, ведь он сам подарил эту сумку Бри на день рождения.
Кевин бросился к полному мусорному баку, стоящему на тротуаре. Вытряхнул содержимое на мостовую, подтащил бак к стене дома и поставил под окном. При помощи Айки влез на бак и ударил ногой в стекло. Когда осколки осыпались, выбил несколько острых кусков стекла, спрыгнул внутрь и помчался вверх по лестнице, выкрикивая имя Бри.
Никого не найдя, он скатился по ступенькам, на секунду приостановившись у входной двери.
– Айка, скажите ФБР, что я в доме.
Он пробежал по комнатам первого этажа. Никого.
Осталось только одно место – подвал.
Наконец звонок заткнулся. Кто бы там ни стоял, он ушел. Менш понимал, что ему нужно спешить. Держа плащ и пластиковый пакет в руке, он пересек подвал, миновал котельную и открыл дверь в тайную комнату.
И тут застыл. Желтый пластик был усеян обрывками бумаги. Мэтьюз порвала книги, его детские книжки…
– Прекрати! – завопил он.
У него закружилась голова, он с трудом дышал. Ему показалось, будто он сам породил эту груду обрывков. Надо все убрать, тогда он сможет вздохнуть!
А потом он убьет ее. Убьет медленно. Он бросился в ванную, схватил корзинку для мусора, вернулся и принялся зачерпывать обрывки страниц и порванные корешки. От ярости руки работали быстро и эффективно. Десять минут, и ни одного клочка бумаги не осталось.
Он огляделся. Мэтьюз скорчилась на матрасе. Он встал над ней.
– Ты такая же свинья, как моя мамочка. И вот что я с ней сделал.
Менш присел рядом с ней, держа в руке пластиковый пакет. И тут она ударила. Наручник, болтавшийся на ее запястье, врезался ему в лицо.
