Под куполом - Кинг Стивен (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
- Но дышать же можно, правильно?
- Ну, да. Но может, к черту, сильно замутить. Нам лучше переждать, босс.
- Конечно, нам лучше переждать, - произнес Большой Джим так, словно Картер только что ему предложил что-то другое. Так, словно
Картер самый большой в целом мире тупица. - Но с нами все будет хорошо, это главное. Господь о нас позаботится. Как Он это делает всегда. А сейчас здесь, внизу, мы имеем хороший воздух, здесь не жарко и пищи достаточно. Не поищешь ли, что там у нас есть сладкого, сынок? Может, шоколадные батончики или еще что-то такое? Что-то я чувствую себя все еще голодным.
«Я тебе не сын, твой сын мертв», - подумал Картер… но промолчал. Вместо этого пошел к кубрику, посмотреть, нет ли там на полках каких-то батончиков.
5
Около десяти этим вечером Барби впал в беспокойный сон и Джулия у него под боком, они лежали, тесно прижимаясь один к другому. Джуниор Ренни маячил в его сновидениях: Джуниор напротив его камеры в подвальной «клети». Джуниор с пистолетом. И на этот раз спасения не будет, потому что воздух наверху превратился в яд и все там погибли.
Эти видения наконец-то развеялись, и он заснул крепче, с лицом (и Джулия тоже), обращенным к Куполу, к свежему воздуху, который цедился сквозь него. Его хватало для поддержания жизни, но было недостаточно для умиротворения.
Что-то разбудило его около двух утра. Он посмотрел сквозь закопченный Купол на тот бок, на приглушенные огни армейского лагеря. И тогда вновь послышался тот звук. Кашлянье - низкое, хриплое, отчаянное.
Справа от него блеснул луч фонарика. Барби по возможности тише встал, стараясь не потревожить Джулию, и отправился в сторону того света, переступая через спящих на траве людей. Большинство из них разделись до нижнего белья. Дежурные по другую сторону Купола стояли в варежках, кутались в суконные шинели, но здесь было жарче, чем по обыкновению.
Расти и Джинни упали на колени возле Эрни Келверта. У Расти на шее висел стетоскоп, в руке он держал кислородную маску. Маска была подсоединена к маленькому красному баллону, маркированному: БНЦ. САНИТАРНАЯ МАШИНА. НЕ ЗАБИРАТЬ. ВСЕГДА ЗАМЕЩАТЬ. На них тревожно, обнимая друг друга, смотрели Норри и ее мать.
- Извините, что он вас разбудил, - произнесла Джоуни. - Ему плохо.
- Очень ослаб? - спросил Барби.
Расти покачал головой.
- Не знаю. По звуку похоже на бронхит или сильную простуду, но, конечно же, это совсем не то. Это от плохого воздуха. Я дал ему подышать кислородом со «скорой», ему ненадолго полегчало, но теперь вновь… - Он пожал плечами. - А еще мне не нравится его сердце. Так долго под этим стрессом, а он же уже далеко не юный.
- А кислорода у вас больше нет? - спросил Барби, показывая на красный баллончик, очень похожий на те огнетушители, которые люди держат у себя в кухонных амбарах, всегда забывая перезаправлять. - Это и все?
К ним присоединился Терси Маршалл. В луче фонаря он выглядел пасмурным, изнеможденным.
- Есть еще один, но мы согласились - Расти, Джинни и я, - держать его для маленьких детей. Эйден тоже начал кашлять. Я его пододвинул по возможности ближе к Куполу, к вентиляторам, но он все равно кашляет. Когда Эйден, Алиса, Джуди и Дженнилл проснутся, мы начнем давать им по глотку кислорода поочередно. Возможно, если бы бюрократы привезли больше вентиляторов…
- Это не имеет значения, сколько на нас дует свежего воздуха, - заметила Джинни. - Сюда проходит столько, сколько проходит. И насколько близко расположены мы к Куполу, тоже не имеет значения, мы все равно вдыхаем это дерьмо. И пострадали уже именно те люди, от которых и надо было этого ожидать.
- Старые и малые, - произнес Барби.
- Барби, возвращайся назад и ложись спать дальше, - сказал Расти. - Экономь силы. Здесь ты ничем не можешь помочь.
- А ты?
- Возможно. В санитарной машине есть также деконгестанты, противозастойные средства для слизистой, эпинефрин, если точнее…
Барби пробирался назад вдоль Купола с лицом, обращенным к вентиляторам - все они сейчас так вели себя, сугубо автоматически, - а добравшись до Джулии, пришел в ужас тому, каким изнуренным он чувствует себя. Сердце у него колотилось, он закашлялся.
Джулия не спала.
- Ему очень плохо?
- Не знаю, - сознался Барби, - но нехорошо, это точно. Ему давали кислород из запасов в санитарной машине, но он не проснулся.
- Кислород! А там еще есть? Сколько?
Он рассказал, с печалью смотря, как погас огонек у нее в глазах.
Она взяла его за руку. Пальцы у нее были вспотевшие, но холодные.
- Мы сейчас, словно те горняки, которых завалило в шахте.
Они теперь уже сидели, лицом один к другому, опираясь плечами на Купол.
Между ними веял легкий ветерок. Упрямый рев вентиляторов «Эйр Макс» превратился в постоянный фон; разговаривая, надо было кричать, но вообще его уже совсем не замечали.
«Мы обратим внимание, если этот рев прекратится, - думал Барби. - На несколько минут, по крайней мере. А потом вновь перестанем что-то замечать, навсегда».
Она хило улыбнулась.
- Перестаньте беспокоиться обо мне, если именно за это вы сейчас переживаете. Я в порядке, как для леди среднего возраста и республиканских взглядов, которая никак не может вдоволь надышаться. По крайней мере, я вновь получила опыт совокупления. Настоящего и правильного, и приятного, между прочим.
Барби ответил ей также с улыбкой.
- Не следует благодарить, я тоже получил большое удовольствие, поверьте мне.
- А тот точечный ядерный взрыв, который они хотят применить в воскресенье? Что вы об этом думаете?
- Я об этом не думаю, я просто надеюсь.
- Ну, и высокого уровня ваши надежды?
Ему бы не хотелось говорить ей правду, но она заслуживала именно правды.
- Основываясь на том, что уже успело случиться, и, судя по той малости, которая нам известная о существах, которые руководят коробочкой, не очень…
- Скажите мне, что вы еще не сдались.
- Это я могу. Я еще даже не испуган, как, вероятно, должен был бы быть. Думаю, это потому… потому что все идет постепенно. Я даже начинаю привыкать к этому смраду.
- Правда?
Он рассмеялся.
- Да нет. А вы как? Боитесь?
- Да. Однако большей частью сокрушаюсь. Так заканчивается этот мир: не во взрыве, а в духоте. - Она, прижимая ко рту кулак, вновь закашляла. Барби слышал, что и другие делают то же самое. Один из них, тот малыш, который стал теперь малышом Терстона Маршалла. «Утром он получит чуточку лучшего воздуха», - подумал Барби, и тут же вспомнил, как сказал об этом Расти: по глотку кислорода поочередно. Навряд ли, чтобы таким образом малышу хватило вдоволь надышаться.
Никому так не хватит надышаться.
Джулия сплюнула в траву и вновь обратилась к нему.
- Мне тяжело поверить, что мы сами все это себе наделали. Те, которые руководят коробочкой - кожеголовые, - подстроили эту ситуацию, но я думаю, они просто стая ребятишек, это у них такая игрушка. Что-то наподобие видеоигры, наверное. Они снаружи. А мы внутри, и сами себе все это наделали.
- У вас и так довольно проблем, даже без того, чтобы обвинять в этом себя, - заметил Барби. - Если кто-то и виноват, так это Ренни. Это он организовал нарколабораторию, он начал украдкой собирать туда пропан со всего города. И он же послал туда людей и этим спровоцировал конфронтацию, я уверен.
- Но кто же его выбирал? - спросила Джулия. - Кто наделил его властью все это делать?
- Не вы. Ваша газета выступала против него. Или я не прав?
- Правы, - кивнула она, - Но только относительно последних лет восьми или около того. Сначала «Демократ» - то есть, иначе говоря, я - я думала, что он наше наиболее ценное достояние после изобретения паровой машины. Но к тому времени, как я разобралась, кем он есть на самом деле, он уже угнездился. Кроме того, перед собой он держал, как щит, того беднягу, улыбающегося дурочка Энди Сендерса.
