Мир в подарок - Демченко Оксана Б. (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
Эрх добрался до своей каморки и попытался уложить больную отдыхать, но я запротестовала, отбилась и села к столу, тяжело навалившись локтями на доски.
– Спасибо, уже лучше. Правда.
– Живучие вы, травницы, – спокойно кивнул он. – Нравится развлекаться во дворце, или уже хватит впечатлений?
– На сегодня точно хватит. Водички холодной дай, и пойдем к лекарю. Потому что ночевать я собираюсь в городе, а денег на комнату нет.
Он молча бросил на стол передо мной тяжелый кошель и удалился, подхватив пустой кувшин с полки. Я усмехнулась: странный денёк. Довелось-таки получить за лечение с нашей чернейшей, как зовет её Лемар. Зато от его светлости я дождалась иной платы.
От резкого движения нещадно ноющие при каждом вздохе помятые ребра буквально раскалились болью. Сапогом добавил, не иначе. Челюсть наливалась отменным многоцветным синяком. Хорошенькая получилась встреча с добрым князем! Самое странное сейчас пожалуй то, что я не виню своего обидчика. Мне плохо, горько и мерзко, но настоящей ответной злости нет. Зря его Грод отчитал так презрительно: наверняка в полумраке стойла Риннарх принял меня за отравительницу, нагнувшуюся, чтобы добить коня. Вернее, уже разгибающуюся над мертвым игреневым, оттого и не заслуживающую ни допроса, ни пощады.
Эрх прожил во дворце так долго, что уже ни на миг не верит в хорошее. Разучился. Точнее – отучили… И оттого он судит людей слишком резко и строго. Наверное, слабость этот северянин считает едва ли не самым тяжелым грехом, особенно для свободного и волевого человека. Потому что однажды Милада замешкалась, своим молчанием без боя отдавая его на поругание. Может быть, ждала слов Риннарха, он ведь обязан был сам указать и Катан-жи, и гостям, кто в Карне хозяин. А возможно, ей действительно стало страшно до онемения. В шестнадцать лет, лицам к лицу с Адептом, да еще имея за плечами умирающую от голода страну… Трудно ей пришлось. И выбор невозможный, и условия – страшные. А этот железный человек меряет по себе и никак не решится простить. Может, не чужая она ему, раз так больно?
Кувшин стукнул донышком о столешницу, я вздрогнула, резко вырванная из своей задумчивости. Жадно выпила полную кружку.
– Спасибо.
– Рабов не благодарят, им приказывают, – сухо отметил Эрх и продолжил с почти неуловимо насмешливым почтением. – Какой постоялый двор желает осчастливить своим визитом достойная госпожа? Южная кухня, рыбное меню, традиционные осенние пироги?
– Вина Тэлия, белые, – включилась я в игру.
– Тихий пригород, бои рабов, лучшие мальчики для услуг? – перечислил он без выражения.
– Пригород, и подальше.
– Прислуга из танцовщиц илла или поющие…
– Слушай, мы тут до ночи будем мои вкусы уточнять или уже пойдем?
Он кивнул и распахнул дверь, чуть картинно кланяясь. Я прошла в коридор, довольно отмечая, что двигается Эрх гораздо увереннее, чем с утра. Быстро действует сребролист, удивительно быстро. Особенно при малой добавке моей силы. На пользу ему пошли бараньи ребрышки, и особенно – гарнир, я постаралась. Все же трактир – уже не дворец.
Образцовый раб шел рядом, чуть придерживая меня за плечо. Шикарное зрелище – битый битую ведет…
Мы быстро покинули дворец и зашагали по мостовой, удаляясь от центра. Тень мелькал поодаль, аккуратно отслеживая наш путь. Я неожиданно развеселилась. Погода отличная, город светел и опрятен, от одного вида моего провожатого улица пустеет во всю ширину.
– Эрх, у меня как-то уже был опыт общения с похожим на тебя во многих отношениях человеком. Тоже очень упрямым и таким железным, знаешь ли.
– Рабом, – уточнил он, говоря также тихо, как и я, чтобы Тень не разобрал.
– Я купила его в Дарсе, – кивнула я. – Очень послушный, исполнительный, предупредительный. Говорил односложно – да или нет. За талию держал. Отменно торговался по поводу сандалий. Клялся в верности до самой смерти… А потом чуть не зарезал. Ты тоже планируешь?
– Больно надо! – пожал он плечами, слегка заинтересованный. – Три дня перетерплю и вернусь на основную каторгу.
– Зарезать он меня хотел, потому что хозяева не могут быть хорошими людьми. Если они ловко притворяются, то вдвойне заслуживают наказания.
– Правильно, – кивнул он. Помолчал, но потом все же не удержался от вопроса, – Почему не зарезал?
– Не успел, – вздохнула я с сожалением, вспоминая глаза Наири, отводящего прядь волос с моего лица там, во сне. – До сих пор мучаюсь, зря отпустила этого белоглазого демона. С ним было так спокойно!
– Как сейчас? – уточнил он без выражения.
– Не-ет, – обиженно покачала я головой. – Тебя я уважаю, а Наири…
– Он араг?
– Да.
– Одиннадцать лет назад я встречал одного светлоглазого арага с таким именем, – нехотя буркнул Эрх, – Его собирались купить храмовникам для тренировок. Я отсоветовал, сказал, что порченный материал. И почти не лгал. Никак не думал, что столь упрямый раб проживет долго. У него была возможность умереть, в отличие от меня.
– Тебя цепко держит клятва, – кивнула я. – И от побега, и от смерти, и от убийства хозяйки, все продумано. Сам нужные слова произнес. Думал, переупрямишь… Погорячился, не ожидал таких сокрушительных последствий.
– Не ожидал, – на сей раз его голос дрогнул.
– Травница тебя от клятвы не избавит, – виновато заметила я. – Но если помнишь слова, можно поискать в клятве лазейку.
– Нет её, – резко бросил он. – Пока дышу, пока бьется сердце, я раб. А потом – еще годные дрова для огня Адепта.
– Есть травы, ядовитые или очень неприятные для окаянных. Примешь – и не выпьет она тебя до донышка, побрезгует. А сборы такие простые, даже подозрения не вызывают. И трупом тебя часов на шесть сделать не трудно, ни дыхания, ни пульса.
– Это предложение? – чуть напрягся он. – Что взамен?
– Скорее шанс. И – я подумаю.
– Мы прибыли, госпожа, – куда громче, явно для нашего сопровождающего, произнес Эрх, делая широкий жест в сторону уютного садика по правую руку. – Хозяева сдают особняк. Тихо, уединенно, спокойно. Погреб полон южными винами, ужин могут подать в покои.
– А не слишком? – я замерла и изумленно осмотрелась. Действительно особняк. Парк, клумбы, ажурная решетка отменно высокой изгороди.
– Это место для развлечений знати, – пояснил он. – Я полагал, вы желаете уединения. Даже Тени не пересекут границ, все очень надежно.
Он был по-своему прав. По крайней мере, я так и не нашла подходящих возражений. Мы миновали приветливо приоткрытую калитку, и рослый угрюмый раб, возникший буквально из воздуха, сомкнул створки за спиной. Занятно: раб, вооруженный отменным мечом. И, судя по движениям и сложению, способный им отменно пользоваться. Он же принял у Эрха сыто звякнувший мешочек монет и с поклоном провел по дорожке к дому. Предупредительно распахнул массивную входную дверь. Я обернулась у входа и заметила еще двух таких же неприятных типов, выводящих из пристройки по тройке крупных поджарых псов в строгих ошейниках. Милый домик! Ага, для тех, кто заплатил за съем особняка… Но никак не для случайных гостей.
За дверью начинался светлый коридор – галерея, две ступени вверх, ковры, широкие вазы со свежими цветами. Дальше – внутренний зал, отделенный от «прихожей» сплошными стеклами мрайсской работы в тяжелых медных рамах. Основное стекло прозрачное, полированное, а в переплете цветные вставки, мозаика. Силье мне говорила что-то умное о цене на стекла… Точно не помню, но усвоила главное: к таким огромным, похожим на витрину, лучше близко не подходить, за всю жизнь не расплатишься!
В дальних прозрачных дверях, мягко открытых парой богато и опрятно одетых рабов, нас уже встречала услужливая пожилая дама, очень приветливая и домашняя. Радовалась она так искренне, что даже я поверила. И чутье согласилось. С одной поправкой – не гостям она радуется, а деньгам в мешочке, переданном при входе Эрхом.
