Семь портретов - Флид Александра (читать книги онлайн без .txt) 📗
Так вот в чем дело…
– Этого ты мне не говорил, – мягко сжимая его руку, сказала она. – Ты лишь бросил пару фраз о том, что я не вижу разницы между тобой и сыном.
– Я просто не мог сказать.
– А что изменилось сейчас?
– Ты же не хочешь признаваться первой, так что выбора не осталось. Рита, поверь, мне и самому стыдно, что я не могу обеспечивать тебя и живу на твои деньги. Ты работаешь каждый день, а я просто сижу дома и упражняюсь с камерой, не принося никакой пользы.
– За такие слова тебя нужно отколотить, – серьезно заметила она. – Нужно выбить эти странные и ошибочные идеи из твоей головы. Артур, у меня и в мыслях не было, что ты не выполняешь своих обязанностей. Ты сам думаешь об этом, и тебе кажется, что все вокруг считают так же.
– Что еще я должен думать, если ты находишь способ для того чтобы пристроить меня к какому-нибудь полезному делу? Эти открытки на самом деле, ведь просто выход чтобы хоть чем-то меня занять? Глупые отговорки, какие-то странные доводы… я прекрасно помню, что ручная работа ценится гораздо дороже, так что тебе не нужно…
Слушать его стало невозможно, и Рита прервала этот монолог:
– Здесь ты ошибся. Фотооткрытки действительно нужны, и, причем не тебе, а мне. Неужели ты думаешь, что я все выдумала, лишь бы ты чувствовал себя полезным?
Он не ответил, но все и так было ясно.
– Это просто глупо, – прямо сказала она. – Глупо и даже смешно, если уж говорить начистоту.
– Я хочу быть тем, кто станет надежной защитой для своей жены, а не еще одним ребенком, за которым нужно ухаживать. В прежние времена ты действительно заботилась обо мне, но тогда я надеялся, что после того, как мы поженимся, все это изменится.
– Так ты не хочешь, чтобы я заботилась о тебе? – удивилась она. – Мне перестать готовить для тебя ванну и стирать твою одежду?
– Ну, зачем ты меняешь смысл моих слов? – окончательно расстроился он.
– Я просто хочу знать.
– Нет, мне нравится, что ты заботишься обо мне как женщина и жена, но я хочу, чтобы… Рита, ты только подумай – я еще ничего не сделал без тебя. Ты сама начала работать, сама нашла клиентов, зарекомендовала себя как хороший исполнитель. Все, чего ты добилась, никак не связано со мной. А что я без тебя? Фотографии, обучение, работа – всего этого не было бы, если бы ты не толкала меня вперед. Получается, что без тебя я вообще ничего не стою. Боже, это, наверное, ужасно, что я хочу быть… другим. Пожалуйста, не думай, будто я стыжусь тебя, но мне важно знать, что я… что я не беспомощен.
С самого юного возраста Артур сам обеспечивал себя, и сейчас его уязвляла зависимость от собственной жены. Это проступило очень ясно и четко, и Рита даже удивилась тому, что не поняла этого раньше.
– Это не плохо, милый, – пытаясь придвинуться ближе к нему, заверила его она. – Я тебя не осуждаю. Напротив, я даже думаю, что это хорошо. Желать того, чтобы твой любимый не представлял без тебя своей жизни – это просто эгоизм. Я хочу, чтобы ты мог жить без меня, и при этом оставался полноценным и счастливым. Чтобы ты уважал себя даже тогда, когда меня нет рядом. Я вовсе не хочу, чтобы ты зависел от наших отношений, Артур. Но послушай, разве я добилась всего этого сама? Ты ведь всегда был со мной.
– Этого явно мало, – убирая, наконец, свою руку и проводя ею по волосам, вздохнул он.
– А что еще нужно? Ты дал мне первую идею, был моим критиком – разве этого мало? Ты нашел мне помощницу, поскольку сама я никогда бы не справилась с этим. И еще, ты знаешь все о том, как проходит моя работа, в то время как для меня твои фотографии до сих пор остаются загадками. Да и сейчас происходит то же самое. Если ты откажешься, я все пойму, но на самом деле мне придется очень тяжело. Нужно как-то бороться с новыми веяниями и идеями. Ты не представляешь, скольких клиентов я потеряла из-за появившихся в последнее время постановочных фотооткрыток. Это дешевле и быстрее, а моя работа слишком хлопотная. А уж если уйдет Анна… Конечно, я ни к чему тебя не принуждаю, но мне действительно нужна твоя помощь.
Он обнял ее за плечи, и Рита пожалела о том, что не может разглядеть его лицо как следует – в комнате было очень темно.
– Так это нужно тебе? – спросил он, почти прижимаясь губами к ее уху.
Поежившись от теплого дыхания, она кивнула:
– Ну, конечно. Думаешь, я обманывала, когда говорила о том, как прекрасно было бы попробовать работать вместе?
– В таком случае… в таком случае я с удовольствием приму твое предложение, – коротко рассмеялся он. – Любовь моя, это такое облегчение.
– Облегчение? Это слишком слабое слово, которое неспособно выразить все, что я чувствую. Я подумала, будто ты решил, что я хочу воспользоваться тобой, а потому и отказался. Как будто я попросила слишком многого и перешла черту.
– Какую еще черту? – не понял он.
– Не знаю, – честно призналась она.
Собственные противоречивые мысли показались ей жалкими.
– А что еще ты думала? – поглаживая ее спину и прижимаясь крепче, спросил он.
– Думала, что я тебе наскучила. Твое раздражение… знаешь, когда Антон только начал меня ненавидеть, это было заметно по тому, как он искал во мне недостатки. Пустые замечания, упреки, постоянные поправки… ему не нравилось почти все, что я делала. И я подумала, что такой момент настал и с тобой. Ведь ты же и сам понимаешь, что Робби здесь не при чем? Твои слова о том, что я равняю тебя с ним – просто бесполезная и неубедительная попытка замаскировать разочарование и досаду. Я была уверенна в том, что ты считаешь, будто прогадал, женившись на мне. А ведь я знала, что лишь получив желаемое, ты охладеешь ко мне.
Она редко плакала, но сейчас слезы сами покатились по щекам, обжигая лицо и заставляя ее пылать от стыда.
– Перестань сравнивать меня с этим человеком, и не думай, что я тебя предам, – сказал он через некоторое время. – Ты все ждешь, что я потеряю к тебе интерес, и от этого у тебя появляются сомнения. Хватит мучать себя, Рита.
– Поэтому я и уложила тебя в гостиной. Если уж я тебе опротивела, то зачем…
– Все, довольно. – Артур потер лоб ладонью. – Опротивела, подумать только, что за слово.
– Самое подходящее. – Она все еще всхлипывала.
– И ты не позволила мне объясниться, просто отстранилась и выгнала из своей спальни. Из нашей спальни.
– А о чем еще говорить? Я больше не хочу слышать такие слова. Никогда.
– Что еще за слова?
– Как-то мне довелось услышать, что со мной противно находиться в одной комнате. Я заставила себя не думать и не вспоминать об этом, но сегодня во время нашей прогулки это само вспыхнуло в памяти.
– Любовь моя, я тоже помню эти слова, ты ведь рассказывала о них еще прошлым летом, но мне и в голову не могло прийти, что ты однажды припишешь их еще и мне. А что же сейчас? Ты больше не думаешь о том, что я пресытился тобой?
– Нет. Ты ведь пришел сюда сам, я тебя не звала.
Он немного отстранился, словно пытаясь заглянуть ей в лицо.
– Говори мне, если тебе начинает казаться, будто я слишком холоден с тобой. И вообще, разговаривай со мной чаще.
– Мы ведь и так постоянно беседуем. – Она вытерла слезы и шмыгнула.
– О всяких пустяках? Или о работе? Почему ты не хочешь подпускать меня ближе? Ты готова делать что угодно, но говорить откровенно тебя просто не заставишь.
– Когда-то я сказала тебе, что считаю соблазнительной твою способность просить помощи. Кажется, ты об этом забыл.
– Я не думал, что ты это серьезно. Кроме того, тогда мы еще не были мужем и женой.
Она улеглась обратно на подушку, натягивая одеяло и пожимая плечами:
– Тебе не нужно ни о чем переживать, Артур. Я еще не нашла такого клиента, с которым можно было бы обсудить возможность перехода на фотооткрытки. Сегодня я просто предупредила тебя о том, что могу обратиться к тебе за помощью, вот и все.
Похоже, его волновало совсем другое – он забрался под одеяло и обнял ее, явно собираясь остаться до утра.
