Спящие боги - Черкасова Ульяна (книги бесплатно без регистрации полные .TXT, .FB2) 📗
– Салливан, – окликнул Зальм, – помоги ей.
Корвус неохотно догнал Аннели и наконец разглядел разбившегося наёмника. Мужчина распахнул окровавленный рот в последнем безмолвном крике и застыл, выпучив глаза. Он больше не дышал. Не шевелился. Его спина изогнулась так, как человеческий позвоночник был сделать не способен. Аннели прижала руки ко рту и кричала, пока Корвус не схватил её за запястье.
– Идём.
И повёл её обратно к Нетопырям. Остальные наёмники молча дожидались их на склоне холма, и у всех было одинаково мрачное непроницаемое выражение лица.
– Создатель, за что?.. – причитала Аннели.
– Создатель тут был ни при чём. Это всё Зелёные.
Под ногами хлюпала вода: снег в низине быстро растаял от жара горящего корабля.
В конце прошлой зимы Корвус записался в экспедиторы «Констанц и Ко» и улетел с острова, как только наступило тепло, а вернулся уже в форме Нетопырей. Весь год, пока проходил обучение, он представлял, какой будет новая сытая жизнь наёмника, а в итоге снова оказался без еды, оружия и денег где-то посреди Озёрного края.
– Это моя первая экспедиция, – вздохнул он.
– Что? – всхлипнув, переспросила Аннели.
– Говорю, это моя первая экспедиция. Я только-только прошёл обучение в «Констанц». И надо же было так повезти…
– Ты жив, Салливан, – перебил его Зальм. – В отличие от наших товарищей. Считай, тебе немыслимо повезло. Идём дальше. Приближается буря.
Небо на западе потемнело. Тучи сгустились и катились навстречу, точно волна. Ветер усилился. На островах ещё не прошла зима, и снег лежал на покатых склонах. Но на вершинах, что лизало холодное солнце, уже показалась жухлая прошлогодняя трава. Там они остановились, переглядываясь, узнавая друг друга точно заново. Лица у всех оказались чёрными от копоти. Корвус нагнулся, зачерпывая грязного талого снега, протёр лицо. Кожу защипало, но он тёр её безжалостно, и под ноги текла чёрная вода.
В первую очередь Зальм вытащил карту из нагрудного кармана.
– Ближайшее поселение – это Ллин-Пэр, данийская деревня. Так далеко на севере наших штабов нет…
– Не можем же мы обратиться к данийцам за помощью?
– Сомневаюсь. Они с огромным удовольствием нас повесят. Не удивлюсь, если они и помогали Зелёным. Они стреляли откуда-то…
Он вдруг запнулся. Глаза его расширились.
– Отсюда, – закончил Зальм. – Смотрите, там пушки. Они что, просто оставили их и сбежали?
Корвус проследил взглядом. Вдалеке, на вершине одного из холмов, и вправду темнели очертания орудий. Но ещё правее…
– Зелёные. Командир, вот они!
В долине не росло ни единого деревца. Среди талого сереющего снега и серебряной чешуи озёрных вод были ясно различимы два чёрных силуэта.
Зальм прищурился, хмуря светлые, почти бесцветные, как у всех лойтурцев благородной крови, брови.
– Всего двое? Быть не может. Где-то рядом должны быть их сообщники… Салливан, Мюллер, Фишер, схватите их живыми. Допросите. Остальные за мной. Нужно заполучить оружие первыми.
Они втроём сорвались с места. Корвус бежал первым, вглядывался в силуэты, в голове прикидывал, когда будет смысл стрелять. Зелёные были пока слишком далеко. Один из них точно был даниец. Огромный.
На краю зрения что-то мелькнуло. Корвус оглянулся. Деревья в стороне шатались. На миг ему показалось, что там передвигалось нечто невероятных размеров.
– Он рогатый! – воскликнул Мюллер. – И синий!
– Что?
– Даниец. Никогда таких не видел.
– Все данийцы такие… уроды.
Вместе с рогатым была женщина. Темноволосая…
Корвус споткнулся, едва не упал.
– Вив, – сорвалось в недоумении с губ.
От ярости и отчаяния что-то взорвалось в груди.
– Ви-и-в! – завопил он, сам не зная, пытался ли он её предупредить или остановить.
А Мюллер и Фишер тут же выстрелили.
– Рогатый, – вырвалось у Корвуса со злости.
Сам он не стрелял. Берёг пули. Беглецы были всё ещё слишком далеко.
В голове всё спуталось. Вив спаслась. Выжила. Значит, она всё ещё могла ему заплатить за помощь или нет? Она в сговоре с Зелёными? Но как это могло случиться? Корвус вырвался далеко вперёд, обогнал Фишера и Мюллера. Буря летела им навстречу. Ветер развевал чёрные плащи, точно крылья самых настоящих нетопырей.
Вив бежала со всех ног, но всё равно недостаточно быстро. Она замедляла данийца, как бы тот ни тащил её за собой. А Корвус, наоборот, был быстрый и, что хуже для беглецов, меткий. Он знал, когда можно стрелять. Остановился. Прицелился.
И попал.
Синий ублюдок скорчился на земле, и улыбка расплылась на лице Корвуса.
– Не благодарите, – хмыкнул он, когда Мюллер догнал его. – Я…
Нечто в воздухе переменилось. Штормовые тучи над ними сгустились, и вдалеке, там, где начинался перелесок, пронеслось нечто стремительное, большое.
Но раньше, чем Корвус успел что-либо разглядеть, на них обрушилась снежная буря. Она накрыла стремительно, как белое покрывало. Снег и ветер ударили в лицо, сбили с ног. Все трое очутились в беспроглядной метели. Корвус различал Фишера и Мюллера только по чёрным размытым силуэтам.
Раздавался топот. Крики. Рык. Мюллер вдруг завопил и выстрелил. Корвус пригнулся, бросился к нему и сбил с ног на землю.
– Ты своих пристрелишь, придурок! Ничего же не видно!
– Оно там… – Нетопырь выглядел бледнее зимней стужи. – Оно там. Огромное. Я видел.
Он казался по-настоящему перепуганным. Корвус оглянулся через плечо. Ничего. Только снег. К ним навстречу, закрывая лицо руками, пробирался Фишер.
– Мы погибнем в такую метель! – закричал он. – Нужно возвращаться.
– Это бесы, а не люди, – пробормотал Мюллер точно в бреду. – Это… это…
– Что ты видел? – в замешательстве спросил Корвус. – Или ты так испугался данийца?
Мюллер даже не пытался вырваться. Он помотал головой и обратил глаза к небу. Ему в лицо падал снег, но экспедитор зажмурил глаза и бормотал:
– Оно…
Сквозь ветер снова прорвался чуждый рокочущий звук. Корвус напрягся, прислушался.
– Это что, констанц взорвался? Зальм предупреждал, что двигатели…
– Пошли, – повторил настойчивее Фишер. – Нужно вернуться к командиру.
– Мы умрём, – повторял как заведённый Мюллер, – мы все умрём.
– Эй, – Фишер наклонился, заглянул прямо ему в лицо. – Что ты увидел?
– Огромное. Оно огромное…
– Да заткнись ты уже и бери себя в руки. Если ты такой трус, то на кой записался в экспедиторы? Брюфомор – это тебе не Лойтурия. Нужно уметь выживать. Но и нечего сказки рассказывать. Данийцы – всего лишь рогатые тупые люди с ружьями. И не такой уж этот синий огромный.
– Ты не понимаешь. Оно… оно…
– Р-рогатый…
Он с омерзением отпустил Мюллера и наконец поднялся. Тот распахнул глаза, полные страха.
– Тут ещё и кто-то Рогатый?
– Молись, чтобы Рогатого мы с тобой не повстречали, – хмыкнул Корвус. – Это я так… ругаюсь…
– Рогатый – это какое-то ваше местное словечко? – спросил Фишер. – Данийское?
– Я брюфоморец, а не какой-то там грязный даниец, – оскорблённо фыркнул Корвус.
– Но ты же сам говорил, что вырос здесь, на Брюфоморе?
– Брюфоморцы – люди. Наши предки с материка, как и ваши. А данийцы – богомерзкие чудовища, отродья Аберу-Окиа. Я что, похож на животное? Ты, скажи, у меня что, есть рога или хвост?
Мюллер отряхнулся и приподнялся. Светлые, почти бесцветные брови нахмурились.
– Рогов не вижу, но ты та ещё козлина. Я видел что-то, и оно…
– За словами следи!
Корвус сжал кулак, схватил Мюллера за воротник, но не успел ударить. Их оборвал рёв бури. Или зверя.
– Лучше уходить… – озабоченно произнёс Фишер. – Салливан, Мюллер, отставить драку, иначе доложу об обоих Зальму.
– Да-да, – начал поддакивать Мюллер. – Нужно уходить, пока живы. Оно всё ещё тут…
Ветер донёс до них далёкие неразборчивые голоса.
– Вив… Зелёные пошли туда, – определил Корвус и неохотно отпустил Мюллера. – Буря точно так же застала их врасплох. Нужно этим воспользоваться. Пойдём, поймаем их и вернёмся.
