Астелия (СИ) - Руд Евгений (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt, .fb2) 📗
Фреди кашлянул и кивнул.
— Хорошо, госпожа.
Она с усилием вздохнула, чтобы совладать с пронизывающими ее насквозь эмоциями.
— Держи дверь, Фреди, — сказала она. — Никого не пускай, — и с этими словами вышла из казармы и быстро пошла на дальний двор.
Битва, похоже, подходила к концу. Повсюду валялись трупы и раненые. Из-за угла вынырнул марат-овцерез, и тут же его нагнали двое верховых маратов, вонзивших ему копья в спину. На одну из лошадей бросился и сомкнул челюсти у нее на задней ноге обезумевший от обилия крови волк. Лошадь упала, а успевший спрыгнуть с нее всадник замахнулся на волка копьем.
Белла шла дальше, мимо штабного здания. Охранявший его угрюмый морщинистый легионер окликнул ее, предложив укрыться внутри. Оставив это предложение без внимания, она добралась наконец до восточного двора.
Бой здесь был самый ожесточенный, потому и разгром царил намного больший. К выложенным после утреннего боя телам добавились сотни новых трупов — в основном маратов, хотя там и здесь среди бледных тел убитых варваров виднелись алые с золотом одежды риванских легионеров. При желании она могла бы пересечь двор, ни разу не ступив на камень.
По дороге ей дважды пришлось отпрыгивать в сторону, пропуская маратов, рвавшихся в страхе к разбитым воротам. Еще раз мимо проскакало, топча всех без разбора, несколько маратских лошадей. Там и здесь еще шевелились раненые — кто пытался ползти, кто тихо ждал смерти. В воздухе стояли густой запах крови, вонь вспоротых животов, и ко времени, когда Белла добралась до пролома в стене, где в последний раз видела Джеффа, голова ее шла кругом и ее мутило.
На последнем отрезке пути, через груду битого камня, перегораживавшую ей дорогу, ей пришлось ползти на четвереньках, готовя себя к тому, что увидит самое страшное: лежащего мертвым на камнях брата, висящего в петле Линялого, истекшего кровью Джеффа…
Вместо этого она увидела, что Дрейк аккуратно лежит у подножия стены. Его кольчуга была расстегнута и закатана в месте, куда ударил его меч рыцаря-наемника, и кожа там была розовая, гладкая — кто-то только что исцелил рану заговором. Спотыкаясь о каменные обломки, она бросилась к брату и пощупала ему пульс. Сердце билось медленно, но ровно и сильно.
Слезы заволокли ей глаза. Она услышала рядом какое-то движение, подняла взгляд и увидела Линялого, поднимавшегося с камней на ноги. На горле его сохранился еще розовый след, рукав его куртки потемнел от крови, но порез на руке тоже затянулся.
— Линялый, — выдохнула Белла. — Как?
Раб запрокинул лицо вверх, к галерее.
— Джефф, — произнес он севшим от тревоги голосом. — Они сейчас с ним там, наверху.
Со стены посыпались мелкие камешки, и Белла тоже посмотрела вверх.
На стене стояла, глядя вниз с отрешенным выражением лица, Кара. Она чуть шевельнула босой ногой, сталкивая вниз кольцо каната, и конец его стукнулся о стену рядом с головой Беллы.
— Поднимайся, — сказала Кара.
— Что ты с ним сделала? — спросила Белла.
— Ты же знаешь, я тебя не слышу, — отозвалась водяная ведьма. — Лезь наверх. — И скрылась за краем стены.
Белла покосилась на Линялого и взялась за канат. Раб подошел ближе и, хмуря брови, подсадил ее повыше.
Когда Белла поднялась на стену, Кара стояла над неподвижными телами Джеффа и Кэлен. Оба лежали бледные, но дышали ровно. Белла сразу же бросилась к Джеффу, чтобы коснуться его лица, откинуть с его глаз капризную прядь волос. Она плакала и не сдерживала слез — ужас и напряжение последних дней оставили в ее душе пустоту, зарастить которую не могло, оказалось, ничего, кроме слез.
— Счастливого воссоединения, — усмехнулась Кара. — Получай.
Она повернулась и шагнула к канату, явно собираясь спускаться со стены.
— Но почему? — спросила Белла срывающимся голосом. — Ты спасла их. Почему?
Кара склонила голову набок; взгляд ее оставался пустым, отрешенным.
— Почему? И в самом деле, почему? — Она тряхнула головой. — Ты ведь могла убить меня там, в Боргольде. Или просто бросить. Ты не сделала ни того ни другого. Ты могла отдать меня этой девчонке, курсору. Ты этого не сделала. Это заслуживает благодарности. Вот она.
— Я не понимаю.
— Спасти твою жизнь, сдается мне, было бы слишком малой благодарностью. Спасти жизнь твоих родных — уже другое дело. Ты любишь мальчишку как родного сына. У меня глаза щиплет, глядя на это. Стедгольдер. Даже раб. Они важны для тебя. Вот я и дарю тебе их жизни. Теперь мы в расчете. Не жди от меня этого еще раз.
Белла кивнула.
— А девушка?
Кара вздохнула.
— Мне бы хотелось, чтобы она умерла, но она будет жить. Я не помогала ей, но и не вредила. С ней уж разбирайся сама.
— Спасибо.
Водяная ведьма пожала плечами.
— Надеюсь, — буркнула она, и в голосе ее прозвучало что-то, похожее на искреннюю теплоту, — мы с тобой больше никогда не увидимся, Белла.
С этими словами она соскользнула вниз по канату и, оказавшись внизу, пошла, настороженно глядя по сторонам, куда-то в глубь крепости.
Белла отвернулась от уходящей наемницы и, опустившись на колени, коснулась рукой лба Джеффа, проверяя с помощью Джил его состояние. Она сразу поняла, что ему больно, что его еще предстоит лечить и лечить, но что водяная ведьма сделала все, чтобы он выжил и дотянул до этого лечения.
За ее спиной скрипнула о камень кожа, и на стену забрался Линялый.
— Джефф?
— С ним все в порядке, — прошептала Белла. — С ним все будет в порядке.
Линялый положил руку на плечо Белле.
— Он храбрый. Как его отец.
Белла подняла взгляд на Линялого и устало улыбнулась.
— Что битва? Окончилась?
Линялый кивнул, посмотрев в сторону ворот.
— Окончилась.
— Тогда помоги мне, — сказала Белла. — Их нужно как можно быстрее уложить в постель.
— А потом что? — спросил Линялый.
— А потом… — Белла закрыла глаза. — Потом мы вернемся домой.
Глава 45
Роланд очнулся в каком-то темном, холодном месте. Болело все тело. Он открыл глаза.
— Отлично, — произнесла Кара вкрадчивым голосом. — Ты очнулся. — Она склонилась над ним и нежно потерла ему виски кончиками пальцев. На ее шее тускло блестел жесткий ошейник. — Кровь уже не течет.
— Что произошло? — спросил Роланд.
Она внимательно наблюдала за движениями его губ.
— Я нашла моего Крэйга, а потом нашла тебя. Пока мы не можем считать себя свободными и нуждаемся в твоей помощи.
— Где мы?
— В каком-то пакгаузе в Гаррисоне. Мой любимый сейчас выполняет одно задание, потом мы сможем уйти.
— Кинжал?
— В твоей руке. Ты не захотел выпускать его из рук.
Роланд поднял руку и посмотрел на кинжал.
— Где люди?
— Уже ушли.
Дверь в пакгауз со скрипом отворилась, и вошел Крэйг в тунике риванского легионера.
— Времени мало, — сказал он сдавленным голосом и, прихрамывая, подошел к Каре и бросил к ее ногам несколько лоскутов кожи с длинными прядями тонких седых волос. Скальпы. — Мараты прочесывают здания в поисках отставших.
— Мы должны завершить еще один круг, — улыбаясь, сказала Кара, поднимая с земли скальпы.
Она принялась что-то напевать про себя, потом направилась к горе ящиков и мусора в глубине пакгауза.
Роланд поднялся на ноги, закачался, судорожно ловя ртом воздух. Опустив взгляд, он увидел, что тоже облачен в риванскую тунику.
Крэйг подхватил его под руки, хотя и сам с трудом стоял на ногах.
— Спокойно. Рана серьезная. Кара сделала все, что могла, чтобы состояние стало стабильным, но ты нуждаешься в серьезном уходе.
Роланд кивнул, убрал аквитанский кинжал в сумку и надежно завязал ее.
— Хорошо, — сказал он. — Как будем выбираться отсюда?
— Беспорядки не прекратились, — сообщил Крэйг. — Астелианцы находятся в замешательстве, много раненых, некоторые здания горят. Волки сбежали, оставив гербанцев гнить. Многие из них стояли насмерть, а некоторых до сих не удалось выкурить из подвалов и чердаков.
