Ярость Бури (ЛП) - Кнаак Ричард Аллен (бесплатная библиотека электронных книг .txt) 📗
"Я же сказал тебе отдохнуть," - огрызнулся Дугхан.
Седой, бородатый маг побрел в сторону остальных. Хотя его уважали в Златоземье, но Залдимару не удалось прославиться ни в одном из главных городов. Несмотря на то, что группа подчиненных Дугхана жили не за свой счет и вместе были достаточно сильными, чтобы победить этих дворняг по собственному желанию, он был уверен, что заклинания мага помогут осуществить быстрое и беспощадное исполнение приказа.
Расположенная в северных предгорьях Элвиннского леса, Яшмовая шахта являлась одним из важных пунктов поставки сырой руды металла, которая была необходима для выплавки оружия и доспехов. Но в связи с огромным давлением на Штормград, количество вооруженных сил для охраны лесных шахт сократилось до нуля и Яшмовая шахта, как и остальные, стали ужасно заражены.
Поэтому бесспорно, кобольды - крысоподобные, усатые гуманоиды с длинным хоботом, которые, как правило, больше надоедливые, нежели опасные - вернулись в данную местность. Они не были опытными воинами, и даже не любили яркий свет, но они размножались как кролики и жили в больших количествах... но не надолго, если уж Маршал Дугхан стал на их пути. Он добился значительно прогресса несколько недель назад; между Яшмовой шахтой и рудником Подземных глубин далее к юго-западу, он не мог уже подсчитать как много он убил, поэтому охота стала единообразной.
Дугхан снял свой шлем. У него было широкое лицо с подстриженными волосами, густые усы и эспаньолка. В боевых действиях он начал участвовать с молодости. Избранный маршалом после загадочной смерти своего предшественника, на протяжении нескольких последних сезонов Дугхан принес и поддерживал порядок и мир в Златоземье, истребив не только кобальтов, но и диких волков и медведей, бандитов, рыбоподобных мурлоков и многих других.
Но сейчас кобальты вернулись.
"Эти паразиты будут сражаться зубами, когтями, кирками и топорами, когда мы пойдем на них," - сказал Дугхан, "но они будут тесниться в узких местах... и вот здесь появишься ты, Залдимар..."
Маг, в своей безупречной фиолетово-синей одежде несмотря на пыль, которая прилипла к остальным из группы, серьезно кивнул. "Серия чародейских вспышек была бы самым эффективным оружием..."
Дугхан оборвал его взмахом руки. "Избавь меня от объяснений. Убивай, наноси раны и сей панику как можно больше до тех пор, пока не придем мы. Ты можешь это сделать?"
Залдимар кивнул. Дугхан надел свой шлем, а затем подал знак группе. Он прорезал несколько прочных паутин, которые преграждали часть его пути и были остатками огромных пауков шахты, которые, как правило, охотились на что-то настолько глупое, чтобы войти, а в особенности на кобольдов.
Неожиданно, из прорезанной паутины старый череп кобольда упал на пол и его грохот эхом отразился сквозь всю шахту.
Дугхан выругался. Кобольды возможно уже подозревали о присутствии мужчин, но сейчас он это подтвердил.
Несколько мужчин закашляли от пыли, которая казалось плотнее чем обычно. И это не заняло много времени, чтобы выяснить почему. Одна из сторон шахты - проход, который мог бы служить вторым выходом для рудокопов - обвалилась. Несколько тонн камня, земли и разрушенных деревянных балок попали под пристальный взгляд маршала.
"Несчастный случай," - объявил Залдимар. - "Я предупреждал их не сильно надеяться на эту шахту, когда мы собирались идти сюда, чтобы избавиться от кобольдов."
"Ничего страшного," - сказал Дугхан. - "Это только упрощает наше задание."
Залдимар кивнул. Пути побега кобольдов были ограничены. Сейчас единственный выход был отрезан. Противостояние было всего в нескольких шагах...
Они наткнулись на труп, который совсем не ожидали здесь увидеть. Это был труп паука шахты размером с большого пса. Со своим ядом и другими органами защиты и нападения, он был способен поймать кобольда... или даже человека. Этот паук был порублен на куски. В тусклом освещении маршал смог увидеть несколько отпечатков.
"Кажется, кобольды становятся умнее. Они нападают на пауков, чтобы уничтожить их."
"Есть над чем подумать," - прокомментировал Залдимар.
Резко кивнув, Дугхан крепко сжал дубину с шипами. Своей свободной рукой маршал инстинктивно отряхнул свой табард. Свирепая золотисто-голубая голова льва на его груди еще раз заметно засветилась. Он отдал приказ снова двигаться вперед.
Впереди, глубоко в темноте, шептал хриплый голос, а второй голос, с нотками гнева, сопровождал его. Вспышка, как от свечи, появилась в глубине... а затем быстро погасла.
"Залдимар..." - шепнул Дугхан.
Маг подошел к краю. Он поднял свои руки и начал жестикулировать. Вспыхнул фиолетовый свет, сопровождаемый пульсирующим звуком. Чародейские вспышки метнулись по туннелю в ту сторону, где появилась первая вспышка. Через мгновение раздался удар... затем еще один... и еще. Шахта дрожала. Пыль и маленькие осколки камня обрушились на воинов и маршал проклинал беспечность мага. Впереди проход был заполнен фиолетовой аурой настолько яркой, что Дугхан был вынужден закрыть свои глаза. С другого конца послышались звуки рычания. Маршал заморгал как только его глаза привыкли к яркому свету.
"За короля!" - воскликнул Дугхан.
Проход полностью заполнился кобольдами. Злодеи были более крысоподобны, чем описывались в отчетах - гораздо более. Внезапно, обученные силы Дугхана почувствовали свое слабое положение. Кобольды из передней части толпы зверски закричали и замахали своим оружием. Их хвосты раскачивались взад и вперед, свидетельствуя об их растущем волнении. Ни один из них не был ранен в течении атаки Залдимара.
"Приготовиться к организованному отступлению," - скомандовал Дугхан.
Воины были плохо подготовлены к столкновению. Вместо зачистки шахты, он и его подчиненные сейчас рисковали своими жизнями. Впереди его тихо стоял Залдимар, пристально наблюдая за существами после того, как световые эффекты его чародейских вспышек начали рассеиваться.
"Сделай что-то, маг. Атакуй другим заклинанием!"
Заклинатель оглянулся вокруг. Вид Залдимара был полон недоумения. "Мне - мне нужна минута... эти заклинания ослабляют мое тело..."
Хотя он и не был магом, но маршал понимал, что Залдимару необходимо собрать все свои силы - и быстро. Он схватил Залдимара рукой и потащил его к остальной группе. "Ты должен попытаться, Залдимар! Наши жизни... зависят от этого!"
До того, как маг смог что-то ответить, кобольды пошли в наступление. То, что когда-то казалось смешным и было страшным только для маленьких детей - рост кобольдов не превышал четырех футов - сейчас было страшным и смертельно опасным для всех.
"Отступаем! Отступаем! Вы трое! Держите свое оружие впереди, как и я свою дубину!" - Дугхан толкнул Залдимара за себя. Даже если маг не мог больше ничего сделать, маршал не собирался оставлять его на верную смерть.
Первый кобольд добрался до защитников. Дугхан замахнулся на одного, затем начал сражаться с другим, намного большим существом.
"Вам не забрать свечи!" - ревел он, а этот предмет находился сверху на его голове на небольшом держателе. Кобольды могли хорошо видеть в темноте, но в шахте им все же нужно было освещение для самых глубоких мест.
"Мне не нужна твоя проклятая свеча!" - крикнул Дугхан в ответ. Он замахивался снова и снова. Одна крысиная морда сменялась на другую лишь для того, чтобы быть убитыми умелой рукой маршала. Вокруг него его подчиненные доказывали свою храбрость - разбивая, разрезая и закалывая кобольдов без пощады.
Преимущество сил поменялось. Огромное количество кобольдов превратилось в груды трупов. Улыбка появилась на лице Дугхана.
В конце концов, войско Златоземья стояло по колено в крови и трупах. Зловоние от мертвых кобольдов было в сотни раз сильнее, чем запахи из их жизни, но люди готовы были терпеть это ради своей победы. Последние свечи кобольдов были погашены.
