Главный Претендент приговорён к величию. Том 2 - Призывающий Оро (книги регистрация онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
– Я тоже без понятия, – помотала головой Лорна. – Я учёный, мне некогда обо всём подряд думать. Знаю, что воюют, а за что и почему… эта хрень уже пять тысяч лет тянется, кто там упомнит.
– Ну и с чего вы тогда взяли, что они воюют не за нефть? – рассудил я.
– Чушь, – едко хмыкнула Фрида. – Они воюют за своё чувство прекрасного.
Мы все уставились на неё.
– Чего-чего? – не понял я.
– Может быть, чёрная жижа – не худшая из причин? – пробормотала Лорна.
– Ты же сам сказал, ну! – продолжила Фрида. – Это чужая Ветвь! Ты когда-нибудь задумывался, как выглядят гуманоиды с точки зрения совершенно чуждых нам существ?
– Ну… странно, наверное, – согласился я.
– Странно? Мы для них омерзительны, их мутит с одного нашего вида! – выдохнула принцесса. – Они считают, что у них идеальное чувство прекрасного, а то, что туда не вписывается, должно быть… исправлено.
Повисла пауза.
– Есть две группы, – продолжала Фрида. – Одни переделывают себя самих, стараясь стать всем-и-сразу, а других видов используют как доноров. Но это ещё так, пустяки; вторые гораздо хуже. Они редактируют наш геном, превращая людей в такое, что…
Она замолчала; все заинтригованно уставились на неё.
– Какое? – уточнил я.
– А чёрт его знает, – призналась она. – Я ни разу не видела, что у них получается. Но… видела, как мутило мать и отца, когда они смотрели.
Я скрестил руки на груди.
– Ладно, блин, колись. Раз уж ты у нас особа императорской крови, то должна разбираться в политике и войне. Давай, устрой нам ликбез!
Прайд и Лорна согласно закивали.
– Уверены? – кисло поморщилась Фрида. – Меня, конечно, натаскивали по всему этому, но я что-то забыла, что-то пропустила мимо ушей, да и рассказчица из меня так себе…
– Ну, знаешь, – я пожал плечами. – Лучше что-то чем ничего.
– Пойду принесу поп-корна, – заметил Прайд. – Со вкусом космокрабов.
Фрида неодобрительно покосилась на него, закатила глаза, а затем выдохнула.
– Ладно. Чёрт с вами, слушайте. В общем, суть тут в чём. Всё началось где-то с пять тысяч лет тому назад…
* * *
Робот-пылесос монотонно жужжал по полу, подбирая рассыпанный поп-корн. Прайда неумолимо клонило в сон; ещё немного, и понадобится вставить спичка в глаза, чтобы они не слипались. Лорна, сидевшая рядом, то и дело порывалась что-то вставить или спросить, открывая рот и поднимая палец, но каждый раз сбивалась с мысли и не успевала вставить ни слова.
Я отпил кофе, даже не пытаясь выстроить в голове схему. Что, кто, где, кого, когда, за что? Пофиг. Всё уже сливалось в сплошной шум.
Кто бы мог подумать, что Фрида так увлечётся собственным рассказом?
– …и вот, короче, они летят на ту планету, но в пути получают сигнал, что другие уже тоже догоняют. Потом выясняется, что сигнал ложный, точнее, он был от своих, но враги его перехватили и пустили уже по другим целям, а те, кто должен был получить его изначально, они тоже получили, но задержались где-то в пути, потому что была засада… а, да, точно, там же ещё эти были, партизаны! Они шухарились где-то на планете – ну, на той, откуда прибыл генерал Шторм – и когда они узнали, что к ним летят корабли имперцев, они такие…
– Кхе, – заметила Лорна, косясь на засыпающего Прайда. – Кхе. Слушай, ну, суть-то мы уловили…
– Не перебивай! – возмутилась Фрида. – Мы только подошли к самому интересному! В общем, партизанам сообщили, что летят корабли, но они не знали, от кого сигнал, а как узнать? И они такие пытаются расшифровать источник, а в это время…
М-да. Пожалуй, мне и впрямь не помешало бы узнать, хотя бы в общих чертах, в чём суть той войны, на территорию которой мы летим. Но… Да, Фрида, ты просто рассказчик года! Я уже крепко жалел о том, что вообще спросил.
«Система», – я отпил ещё кофе, – «а что насчёт тебя? Ты знаешь всю эту историю?»
В самых общих чертах, – отозвалась та. – Основные контуры, плюс то, что относится к Императорской Битве непосредственно.
Ну вот, блин. А я уже хотел было подключить Систему, чтобы та начала рассказывать нормально и заткнула тем самым Фриду.
«А если я попытаюсь сам всё отыскать в космо-нете?»
Вам придётся искать информацию по ссылкам самостоятельно, анализируя и вычленяя из сетевого мусора.
Да ну нахер. Это ещё хуже.
Если хотите узнать о войне подробно…
– …но на первом корабле не знали про второй корабль, – щебетала Фрида, войдя во вкус, – а на втором не знали про первый, а партизаны, в общем, узнали про оба, но не знали, где первый, а где второй…
Я сглотнул. Куда уж подробней, блин?!
…но в то же время простым языком, я бы рекомендовала вам посетить Музей Войны.
«Ты это серьёзно?!» – не поверил я. – «Во время Императорской Битвы? В музей?»
Музеи Войны находятся в каждой системе Галактики, это воля императорской семьи. Кстати, ближайший находится всего в получасе полёта от нас.
Ага, ну да, конечно. Сейчас же брошу все дела, забью на время и поеду шататься по музеям. Может, ещё и в оперу по пути заглянуть?
– …и, короче, так закончился «пролог» и начался первый акт войны, – заключила Фрида. – Дальше для понимания нужно рассмотреть сразу три важнейших события…
– Хватит!! – завопил Прайд, просыпаясь и ударяя хвостом по полу. – Стой!
– Мы уже поняли, поняли! Остановись! – быстро-быстро закивала Лорна.
– Какое «хватит»?!! – возмутилась Фрида. – Это же не просто праздный разговор! Мы же летим туда, в самое пекло! А я единственная на корабле, кто знает обо всём этом! Вы должны осознать и запомнить это всё, иначе нам хана!
– …Фрида, – устало выдохнул я. – Я тут подумал… может, мы просто в Музей Войны заглянем? Тут всего полчаса лёту. На экскурсию сходим, купим брошюрку с кратким описанием…
Лорна и Прайд переглянулись и тихо начали сползать вниз, под стол.
* * *
Обширный зелёный парк шумел вокруг нас густыми кронами; дорожки были вымощены красноватым камнем, а сферическое здание музея впереди блестело хромом и неоновыми узорами, пробегающими по поверхности, как волны по водной глади. Небо над нами было голубым-голубым, с лёгкими приятными облачками; не погода, а праздник.
И только она вещь в этой идиллии портила чудесную картину.
Хмырь в очках и с оттопыренными ушами, сидящий в небольшой будочке и продающий билеты.
Что с ним было не так, спросите вы?
Ну…
– …итого, – хмырь закончил стучать средним пальцем по здоровенному, громоздкому калькулятору, который даже на Земле бы считался устаревшим, и поднял на нас водянистые глаза. – С вас 117 600 кредитов за четыре билета в музей. Будете оплачивать картой, наличными, переводом?..
Мы все четверо непонимающе уставились на него.
– Погодите-ка, – заметил я, кивая вбок. – Вон же висит табличка…
– Висит, – согласился очкарик.
– «Взрослый билет – 1500 кредитов».
– Совершенно верно, – очкарик побегал пальцами над калькулятором, словно ему не терпелось снова начать по нему щёлкать. – Взрослый билет – 1500 кредитов, детский – 900. Что-то не так?
– Ну, – отозвалась Фрида, – четыре раза по 1500 – это 6000. Разве нет?
– Четыре раза по 1500 – это 6000, вы абсолютно правы, – кивнул кассир.
– Следовательно, с нас 6000 кредитов?
– Никак нет. С вас 117 600 кредитов. Если хотите, можем рассмотреть вариант с рассрочкой.
– Нахрен рассрочку! – я багровел на глазах. – Мужик, ты вообще понимаешь, что математика и логика готовы застрелиться от твоих подсчётов?! Откуда взялось остальное?
Очкарик закатил глаза.
– Вот как, значит? Ну что ж, давайте подсчитаем, молодой человек…
Он вновь жизнеутверждающе щёлкнул пальцем по калькулятору.
– Итак, шесть тысяч за четыре взрослых билета в музей – есть. Затем, 20 000 за парковку корабля…
– Чего?!! – взревел Прайд. – Да даже на самых элитных космостоянках дерут вдвое меньше!
– Мы не на стоянке, с вашего позволения, на минуточку, – очкарик раздражённо поморщился. – Вы в храме истории! И должны понимать, что парковка здесь идёт за дополнительную услугу, и прайс соответствует статусу нашего культурного объекта.
