Путь к бессмертию 5 (СИ) - Покинтелица Евгений (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT, FB2) 📗
Глава 8
В поисках источника
Мирослав в сопровождении Сланика и Чудножила достаточно быстро добрался до тоннелей, где действительно было довольно сыро. Первым делом они проверили несколько ближайших пещер. Там заросли мха были самыми обычными. Да и, судя по состоянию — никто их не собирал. Мирославу пришлось вновь воспользоваться своим трюком с усилением обоняния, чтобы обнаружить хоть какие-то следы. Однако вскоре и эта ниточка оборвалась. Они упёрлись в стену одной из мшистых пещер.
— Не мог же он испариться, — сказал Чудножил.
— Не мог, — кивнул Мирослав, — Нужно осмотреться получше.
Первым, кто нашёл нужный путь, был Сланик.
— Ах ты ж хитрюга. Так сильно хотел спрятать свой особый сад? — воскликнул страж.
— Что там? — тут же спросил Мирослав.
— Порошок гриба-слепца. Запрещён к обращению, поскольку он используется, чтобы прятать контрабанду и прочее. Сбивает с толку чувства ищущего и тонко притупляет восприятие деталей. Даже технику взора обмануть может, — сказал страж, — Нагляделся на такое, когда во внешнем патруле служил. Решил на всякий случай мох лизнуть. Тогда сможешь видеть сквозь прикрытие.
Мирослав тут же лизнул мох
«Угу. Перемолото в пыль. Слегка покалывает язык. Вкус горький, но выразительный. Сам себе выступает противодействием. Запомнил.»
Его взгляд вскоре наткнулся на едва заметную тонкую полосу, идущую через поросль мха. Он тут же поддел его и отодвинул камень, скрывающий проход. Без лишних разговоров они отправились в путь и вскоре вышли к входу в каверну, некогда выточенную подземной рекой, но после оставшуюся пустой. В ней повсюду действительно разросся причудливый фиолетовый мох, который и собирал подгоренец у восточной стены.
— Мелокрас, ты совсем закона не страшишься⁈ — гневно ринулся в его сторону Сланик, но Мирослав тут же ухватил его за ворот и рванул на себя, не позволяя пройти дальше. Техника взора позволила ему увидеть то, что невооружённым взглядом не заметить. Воздух искрился крохотными вспышками живы.
— Споры. Обычно безопасны для людей, но если этот мох источник заразы, то и они тоже. Нельзя туда входить.
— Но Мелокрас-то там и вроде цел!
— Нет. Он уже изменился, я это вижу.
— И что же нам делать?
— Владеешь умениями огня, Сланик? — спросил Мирослав.
— Нет. Ежели владел бы, то, скорее всего, в мастеровые определили бы.
— Ты чего же это, сжечь там всё надумал? — спросил Чудножил, — Разве не хотел изучить источник заразы?
— Вот в том и дело, что надо очистить воздух, не спалив при этом весь мох. Мои средства для такого не подходят, — сказал Мирослав.
— Мне привести мастерового? — спросил страж.
— У меня есть идея получше. Пару мешков муки принеси, — сказал Чудножил.
— Товарищ, не время ерундой маяться, — проворчал Сланик.
Однако Мирослав вдруг вспомнил, как некогда читал о серии загадочных взрывов складов, где так и не удалось найти виновников, а правду удалось выяснить лишь много позже.
— Нет, он прав, — кивнул Мирослав, — Это идея. Сбегай за мукой, а я пока пригляжу, чтобы заражённый не сбежал.
— Я всё ещё не понимаю, как мука поможет, — сказал страж, сгружая мешки на пол тоннеля.
— Сейчас увидишь. Только отойдите подальше, а не то и вам достанется.
Убедившись, что спутники на относительно безопасном расстоянии, Мирослав швырнул оба мешка, выхватил из кошеля меч и рассёк их оба волной силы. После он метнул в мучное облако склянку горючей смеси. Грохот и ударная волна пронеслись по тоннелю, вынудив богатыря поглотить силу хвоста ради барьера. И он тут же об этом пожалел, ощутив, как ядра монстров активизируются, пытаясь освободиться. Ему пришлось какое-то время стоять недвижимо, полностью сосредоточившись на их подавлении.
— Эй, мастер Мирослав, как ты?
Его осторожно тряхнули за плечо, вырывая из концентрации. Благо он успел закончить.
«Как же всё не вовремя…»
— В порядке
Заражённого вмяло в стену пещеры, но он ещё был жив. Мох тоже разметало взрывами, но осталось достаточно, чтобы взять образцы. Но внимание юноши привлекло не это. Когда фиолетовый покров сорвало прочь, он увидел то, что скрывалось под ним. Плоть. Мерзкую, бугрящующся, растянутую самым неестественным образом, но определённо плоть. Более того, присмотревшись повнимательнее, он даже нашёл следы того, где были конечности и лицо.
— Это что за ужас такой… — пробормотал страж, — Неужели он настолько обезумел, что выращивал мох на человеке?
— Нет, конечно, — покачал головой Мирослав, — Что-то подобное провернуть мало кому под силу, да и сомневаюсь, что он сам попал бы в ловушку своего зловещего сада. Скорее всего, это здесь появилось ещё раньше.
— Так что, всё зря?
— Посмотрим.
Мирослав изучил образцы и печально вздохнул.
— Да, это не изначальный источник заразы. Судя по тому, как изломаны остатки костей — он попал сюда уже мёртвым. Странно, что не восстал неупокоенным, но суть такова, что болезнь, похоже, при контакте со здешним мхом избрала иной способ распространиться. Моховичнику повезло прийти до того, как дозрели споры, но он сам, того не зная, собрал заражённый мох и после распространил болезнь по городу. А вот второй раз удача отвернулась от него.
— Что будем с ним делать?
— Учитывая его текущее состояние, всё, что мы можем — оборвать его мучения, — сказал Мирослав, — В его плоти столько спор, что прежде, чем мы успеем найти источник заразы и создать лекарство, он наверняка уже и сам превратится в подобие этого ужаса…
Мирослав указал на субстрат из человеческой плоти, на котором рос мох.
— Тогда я это сделаю, — выпрямился Сланик, — Это мой долг как защитника города.
— Благое побуждение, но лучше всё же я. Не стоит лишний раз контактировать с заражённым.
Покончив со всем, они двинулись дальше. Осмотрев пещеру, Мирослав понял, что тело выбросило подземной рекой, так что искать новые зацепки стоит выше по течению. Проблема состояла в том, что сама река из себя представляла поток в тоннеле, выточенном ею же, так что идти там было негде. Однако благодаря знаниям Сланика они смогли окольными путями пройтись вдоль русла. Но наконец упёрлись в тупик.
— Дальше путь через территории соседей и они завалили даже такие мелкие проходы. Даже не знаю, что теперь.
— А теперь мне придётся продолжить путь одному, — сказал Мирослав.
— Но куда?
— Вверх по течению.
— Это самоубийство! Вы не понимаете как сильно течение в этих потоках! Разве не видели переломанные кости того бедолаги?
— Я справлюсь.
— Даже если мы всё это переживём, меня матрона в глубокие шахты сошлёт.
— Передай ей, что не тягаться блуждающему огоньку со светилом. Она поймёт.
Не дожидаясь реакции, Мирослав бросился в горную реку и поплыл против течения. Было тяжёло и холодно, тесно и темно, но он продолжал двигаться, пока не ощутил, что начинает уставать. Но проблема оказалась в том, что открытых участков всё не было и не было. Наконец ему пришлось остановиться. Рукой и двумя ногами богатырь упёрся в стенки горного русла, противясь потоку воды, а свободной достал из кошеля меч и принялся вырезать в камне нишу. Материал был не особо податливый, даже для столь мощного волшебного оружия, вырезать приходилось небольшими кусками, чтобы они не сбили Мирослава или не закупорили русло, однако постепенно ему удалось освободить достаточно пространства, чтобы лечь. Он даже смог расстелить у себя на груди скатерть самобранку и перекусить.
«Холодно. Нельзя засыпать. Пока ускоряю кровоток с помощью живы, не замёрзну. Но лишь так. Просто отлежусь и в путь. Рано или поздно эта паршивая река закончится.»
Два дня спустя Мирослав наконец увидел тусклый свет и впервые смог выпрямиться.
«Да это же другой свод…»
