Ледяной поцелуй (СИ) - Вальд Тая (книги txt, fb2) 📗
Эриана, почувствовав в голосе посла скрытую угрозу, слегка поднялась с подлокотника и повернулась к нему, её глаза встретились с его взглядом, холодным и напряжённым.
— Гарантий? — переспросила она, её голос прозвучал мягко, но в нём чувствовалась сталь. — Гарантией мира может быть лишь то, что Западные земли не будут вмешиваться в дела нашего союза.
Посол, нахмурившись, ответил, стараясь скрыть своё недовольство:
— И всё же, Западные земли считают, что имеют право вмешиваться. Наш народ волнуется за свою безопасность.
Кайлан, скрестив руки на груди, чуть наклонился вперёд, его глаза вспыхнули опасным огнём. Он уже не улыбался, и его голос звучал твёрдо и уверенно.
— Вы пришли сюда с напоминанием о мире, — ответил он, медленно, будто высекая слова на камне. — И именно ради мира я принимаю вас в своём замке. Вы можете задержаться, чтобы лично удостовериться, что мы не настроены агрессивно против вашего государства. Мы предоставим вам покои и безопасность на время вашего пребывания, но учтите: если Западные земли посмеют угрожать, я лично сожгу до тла все, что попытается нарушить нас.
Посол, сдерживая нервное напряжение, лишь кивнул в знак понимания, его губы изогнулись в вежливой улыбке, но в глубине глаз промелькнула тень страха.
— Я передам ваши слова моим правителям, владыка Кайлан, — ответил он, стараясь скрыть волнение. — Надеюсь, вы понимаете, что дальнейшие действия Западных земель будут зависеть от вашего поведения и от вашей готовности поддерживать баланс.
— Западные земли могут быть спокойны, пока не причинят вреда тем, кто мне дорог. — Кайлан чуть улыбнулся, его взгляд смягчился, но голос звучал твердо
Посол, ещё раз склонив голову, осторожно отступил на шаг. Эриана в это время молча наблюдала за разговором, ощущая, как холод её собственной магии усиливается, будто поддерживая решимость и непоколебимость Кайлана.
— У нас здесь безопасно, — добавил Кайлан. — Мой народ примет вас на время, пока вы не подготовитесь к возвращению. Мои слуги позаботятся о вас. — Кайлан слегка наклонил голову, давая понять, что разговор окончен, и жестом указал слугам, которые терпеливо ожидали распоряжений у дверей, проводить гостя в его покои.
Посол ещё раз низко поклонился, избегая взгляда Кайлана, и удалился, сопровождаемый слугами.
Когда посол вышел из зала, гулкий звук закрывающихся дверей отозвался в тишине. Эриана подошла к Кайлану, её пальцы слегка коснулись его руки.
— Ты уверен, что не стоило показать ему чуть больше сдержанности? — мягко спросила она, но её тон был спокойным, без тени осуждения.
Кайлан посмотрел на неё, его губы тронула лёгкая усмешка.
— Этот человек пришёл к нам не с просьбой, Эриана, — ответил он. — В его словах был скрытый приказ и угроза. Они хотят заставить нас отступить отступить друг от друга, но ни Западные земли, ни любые другие не смогут навязать нам свою волю.
Эриана чуть усмехнулась, глядя в его решительные глаза.
— Западные земли привыкли, что им подчиняются, — произнесла она, вспомнив суровый взгляд посла. — Но они еще не знают, на что мы способны вместе. Теперь они увидели твою решимость.
Кайлан крепче сжал её руку и взглянул на неё с мягким теплом.
— Я не позволю никому угрожать тем, кто дорог мне. Они просто ещё не знают, с кем связались. — Он обнял Эриану за талию и мягко прижал к себе. Тревога, принесённая послом, постепенно отступала, оставляя место уверенности в их будущем.
Глава восемнадцатая
Прошло несколько дней.
Посол Западных земель жил в замке, наслаждаясь всеми почестями, которые, как ему казалось, были подготовлены специально для него. Просторные покои с видом на бескрайние огненные пустоши, сады и горы, роскошная мебель, золото и драгоценные ткани — Кайлан щедро давал всё лучшее для своего высокопоставленного гостя. Но атмосфера вокруг посла была далека от приветливой. Слуги выполняли все его поручения, но их поведение было холодным. Они отводили взгляд при встречи с ним, голоса были натянуты и бесцветны, а шаги почти бесшумны.
Посол проводил большую часть времени на балконах, где молча наблюдал за жизнью Южных земель. Словно хищный орёл, он следил за воинами, за слугами и, прежде всего, за Кайланом с Эрианой. Его цепкий взгляд ни на секунду не терялся в праздности, будто он старался уловить каждую деталь.
Кайлан же, не уделял послу особого внимания, предпочитая компанию Эрианы. Он старался вести себя так, словно посол был лишь одним из многих высокопоставленных гостей, но Эриана чувствовала, как Кайлана тяготит его присутствие. Её тревога нарастала.
***
С самого утра замок кипел подготовкой к свадьбе, которая должна была состояться через три дня. Слуги спешили украсить каждый коридор лентами и дорогими, расшитыми коврами. Залы замка наполнились ароматами цветов и пряного вина, создавая ощущение надвигающегося праздника. Но под тонкой оболочкой веселья витающее напряжение становилось всё ощутимее. И наконец оно прорвалось наружу.
Двери зала, где находились Кайлан и Эриана, распахнулись с грохотом. Слуга, лицо которого было мертвенно-бледным, с ужасом смотрел на Кайлана.
— Мой повелитель… Леди Эриана… — голос его дрожал. — Посол… Он… он мёртв.
Кайлан медленно поднялся, его лицо окаменело, а в глазах вспыхнула ярость. Эриана почувствовала нарастающий внутри холод. Едва они начали обретать покой, на пороге праздника, что-то вновь надвигалось на них с тёмной стороны.
— Где его нашли? — голос Кайлана прозвучал холодно, но в нём чувствовалось напряжение.
Слуга отступил, не смея встретить его взгляд.
— В его покоях, господин. Он… он лежал на полу… его лицо было искажено ужасом, будто он увидел что-то невыносимое. Двери заперты, следов взлома нет, и никто не видел, как кто-либо входил к нему.
Эриана почувствовала, как её тело наполнилось тревогой. Она сделала шаг вперёд, коснувшись руки Кайлана. Её холодное прикосновение слегка остудило его гнев. Это было не просто убийство, не просто смерть посла. Это был удар в самое сердце Южных земель, и за этим наверняка стояла жестокая и расчётливая рука.
— Нас подставили, — прошептал Кайлан, его взгляд был направлен в пустоту, будто он говорил больше себе, чем кому-либо ещё. — Кто-то хочет развязать войну.
Эриана сжала его руку сильнее, её взгляд стал ледяным, словно острие кинжала, скользя по каждому тёмному углу зала, будто в поисках призрака предателя. Она не могла поверить, что кто-то был настолько безжалостен и дерзок, чтобы устроить это в их замке, прямо перед их свадьбой.
— Лайен, — прошептал Кайлан, и в его словах звучала ярость, и холодное разочарование. — Это мог быть только он. Никто, кроме моего бывшего советника, не смог бы провернуть такое под моим носом.
Эриана хорошо помнила Лайена, она всегда чувствовала в нём что-то спокойное, надежное, но он показал свою истинную сущность. Если он действительно осмелился предать их, то всё это время он тщательно планировал свою месть, словно змея, которая, затаившись, терпеливо ждёт своего часа.
— Лайен был рядом со мной столько лет, — голос Кайлана был глубок и напряжён, — и сейчас он намерен развязать войну. Он знает все слабости замка, знает, кто здесь враг и кто друг.
Эриана с трудом подавила ледяной холод, который разливался по её телу. Она посмотрела на Кайлана, её глаза сверкнули, отражая его огонь.
— Мы не дадим его планам свершиться, — её голос звучал спокойно и холодно. — Мы заставим его ответить за предательство.
Кайлан коротко кивнул, и его лицо стало непроницаемым.
— Я найду его, — сказал он тихо, но с угрозой в голосе.
Глава девятнадцатая
Несмотря на новость о смерти посла, приготовления к свадьбе не прекращались ни на минуту. Слуги спешили украсить каждую комнату, каждую колонну, и вскоре весь замок стал воплощением величия Южных земель. Но над этим праздником словно витал незримая, темная пелена: слуги, мелькая, переглядывались с тревогой, боясь вслух обсуждать трагедию, случившуюся накануне.
