Главная Надежда - Хантер Эрин (первая книга .TXT) 📗
- Нет, мне просто показалось, - сбивчиво заговорила она. - Сам знаешь, какие у нас сейчас отношения друг с другом, все готовы сорваться и наброситься друг на друга. Я просто почуяла запах племени Ветра в лесу, видимо, его ветром занесло с пустошей, но мне показалось… Прости, я ошиблась, но ведь я тоже постоянно на нервах, вот и…
- Поторопилась, - закончил за нее Лисохвост.
- Выходит, что так, - понурила голову Искра.
- Нуда, - медленно кивнул Лисохвост. - Что ж, можно и так объяснить.
Искра резко вскинула голову. В животе у нее похолодело, когда она ясно различила сомнение в глубине всегда широко распахнутых глаз Лисохвоста.
«Он мне не верит», - поняла она. Резко оттолкнувшись от земли, Искра со всех лап бросилась в лагерь. Ей не хотелось думать о произошедшем, но неумолимая правда жгла изнутри. Получалось, что шпионя за врагами, она предавала друзей. Только что это едва не привело к началу войны между племенами.
«Сколько еще я смогу выдержать?»
Глава VII
Воробей бросил камешек в хвосте от гнездышка Иглолапки.
- Достанешь?
- Запросто!
Иглогривка с готовностью выгнулась, вытянула шею и, легко схватив камень когтями, плюхнулась обратно на подстилку. Крепкие мышцы ладно играли под ее блестящей шерстью.
Воробей молча сунул нос в ее гнездышко, подобрал камешек и снова бросил его - на этот раз на расстоянии полутора хвостов. Сегодня он решил потренировать Иглогривку всерьез, подвергнув ее силы настоящему испытанию.
- А теперь?
Иглогривка снова вытянула передние лапы, и хотя на этот раз ей пришлось слегка попыхтеть, однако она все равно ловко подцепила камешек лапой и бросила в гнездо.
- Ну-ка, давай осмотрим твою спину, - пробормотал Воробей, зарываясь носом в шерсть пациентки. Он тщательно ощупал ее мышцы и с удовлетворением убедился в их упругости и силе вплоть до самого места рокового перелома. Дальше жизнь обрывалась - под красивой и здоровой шерстью прятались дряблые и безжизненные мускулы, которым уже никогда не суждено было заработать.
- Ты просто умница, - похвалил Воробей, разгибаясь. - Тренировки делают чудо. Не прекращай работать, и тогда у тебя все будет замечательно.
Иглогривка выбросила камешек из гнездышка и снова потянулась за ним.
- Ага, - пропыхтела она. - Знаешь, чего я хочу? Научиться забираться на дерево на одних передних лапах!
- Ну, это уж ты хватила, - фыркнул Воробей, качая головой.
Он рассеянно следил, как Иглогривка работает с камнем, но мысли его были уже далеко. Все утро он думал о четвертом коте. Может быть, это все-таки Мотылинка? Не случайно же она первая предложила ему помощь в борьбе с Сумрачным лесом! Воробей закрыл глаза и усилием воли отпустил свои мысли, как сытый кот отпускает пойманную птицу. Он позволил им пересечь границы племен, перелететь через озеро и пробраться в лагерь Речного племени. Вскоре Воробей почувствовал присутствие Ивушки, которая деловито пересчитывала травы, потом ощутил рядом с ней Мотылинку, но, как ни старался, так и не сумел пробиться сквозь туман, плотной паутиной окружавший мысли Речной целительницы.
«Вот и доказательство! Четвертой должна быть Мотылинка, больше некому! Только ее мысли надежно защищены от Сумрачного леса, только ее сердце неуязвимо для злодейских планов мертвецов».
- Иглогривка, ты сможешь потренироваться сама? - быстро спросил Воробей, нетерпеливо повернувшись к выходу. - Мне нужно сходить кое-куда.
- Конечно! - с готовностью ответила молодая кошка. - Беги, я отлично справлюсь.
Снаружи приветливо пригревало солнышко. Львиносвет и Белолапа ели мышь возле изгороди, Терновник и Медуница лениво вылизывались рядом. Тростинка и Ромашка шептались на пороге детской, а шкодливые Семечка и Кувшинка охотились на упавшие листья в тени поваленного бука.
Воробей был уже возле самого выхода, когда его догнал Львиносвет.
- Ты куда собрался?
- Хочу поговорить с Мотылинкой.
Тревога пробежала по шкуре Львиносвета.
- Я с тобой!
- Не надо, спасибо, - отказался Воробей. Ему не хотелось всю дорогу выслушивать доводы брата, уверенного в том, что четвертым котом непременно должна быть Остролистая. - Это наше дело, целительское.
- Но тебя же отстранили от целительства, - напомнил Львиносвет.
- Звездное племя защитит меня, - ответил Воробей, поспешно ныряя в туннель, чтобы не врать в глаза брату. Он помнил, о чем сказала ему Ежевичинка - Звездные воители больше не видят своих детей, живущих по берегам озера, и не могут их защитить. Для них тьма уже наступила, а значит, сейчас живые были сильнее умерших. - Передай Огнезвезду, куда я пошел!
Он услышал удаляющиеся шаги Львиносвета и с удовлетворением перевел дух. По крайней мере, брат не стал его удерживать!
- Если не вернешься до вечера, я отправлюсь за тобой, так и знай! - донесся из-за ограды решительный голос Львиносвета.
Воробей не смог сдержать улыбки.
- Не беспокойся, этого не понадобится!
«По крайней мере, я очень на это надеюсь», - подумал он про себя, устремляясь в сторону берега.
Через какое-то время Воробей остановился, чтобы принюхаться, и почувствовал в воздухе очень знакомый запах.
Однозвезд!
Воробей оцепенел. Предводитель племени Ветра стоял у воды, всего в нескольких лисьих хвостах впереди.
- П-привет, Однозвезд, - пролепетал Воробей.
Однозвезд не тронулся с места.
- Воробей?
- Прошу прощения за то, что без разрешения вошел на территорию племени Ветра, - склонил голову незадачливый путник. - Мне срочно нужно поговорить с Мотылинкой, - выпалил он и прижал уши, ожидая неизбежного гнева и наказания. Однако Однозвезд продолжал молчать, ни одна шерстинка его гладкой шерсти не шелохнулась.
- Иди с миром, - произнес предводитель племени Ветра после долгого молчания. - Хотя, не скрою, твое появление удивило меня. Я думал, наши целители перестали общаться друг с другом.
- Такова была воля Звездного племени, - тактично ответил Воробей. - Я никогда этого не хотел.
- Значит, ты идешь наперекор запрету предков? - теперь в голосе Однозвезда звучало искреннее изумление.
- Да, - не стал юлить Воробей. - Ради мира между нашими племенами я готов на все.
Он услышал, как хрустнула галька под лапами Однозвезда и понял, что тот сел, приготовившись к разговору.
- Наши племена с начала времен сражаются друг с другом, но никогда раньше целители не были вовлечены в эти раздоры, - задумчиво сказал предводитель. - Наши мудрые целители всегда стояли над схваткой, и никакие ссоры между племенами не могли вонзить коготь между ними. - Однозвезд тяжело вздохнул. - Меня терзают нехорошие предчувствия, Воробей. Что-то страшное грядет, но я не знаю, что это за беда и где искать от нее спасения. - Воробей почувствовал, как пытливый взгляд предводителя скользнул по нему. - Вода тиха, - еле слышно прошептал Однозвезд. - Но под безмятежной гладью бурлят злые течения… Они невидимы глазу, но так сильны, что могут утащить кота в пучину погибели.
- Не утащат, если знать, где ждет опасность, - твердо ответил Воробей. - Продолжай стеречь границы, Однозвезд, но не забывай присматриваться к своему племени.
Снова хрустнула галька, Однозвезд стремительно повернулся к целителю.
- Что ты хочешь этим сказать? Тебе известно о неверности моих воителей?
Воробей поспешно попятился. Нет, он не был готов открыть Однозвезду всю правду о том, как глубоко Сумрачный лес запустил свои когти в сердце племени Ветра.
- Любого можно обманом склонить к предательству, - тихо сказал он.
Дыхание Однозвезда опалило его усы.
- Ты говоришь о Соле?
- Нет! - Сумрачный лес был во много раз опаснее этого лживого и подлого смутьяна. - Просто будь внимателен, Однозвезд, следи за тем, кто из твоих воителей ведет себя странно…
