Беспризорный князь - Дроздов Анатолий Федорович (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
Изображение сместилось. Иван увидел трех воинов. Те прятались за кустами боярышника, сжимая луки. Четвертый, в низине, сторожил восьмерку коней: главных и заводных.
– Тати, – пояснил незнакомец в мантии, – посланы убить княжича. У отца Юрия много врагов. Княжич повернет обратно, не доскакав, – вспомнит, что забыл рогатину. Соединится с остальной охотой, ловчие выедут вперед. Тати увидят их и не решатся выстрелить. Но можно сделать по-иному…
Иван снова видел лесную дорогу. Княжич скакал по ней, не думая поворачивать. Тати за кустами натянули луки. Стрелы прошили листву и ударили княжича в грудь. Он взмахнул руками и сполз с седла. Один из татей выломился на дорогу и схватил коня за узду. Тот замер, нервно перебирая ногами. Тать обошел жеребца, склонился над повисшим в стременах всадником и потащил из-за голенища нож…
Картинка исчезла.
– Согласен?
– Что взамен? – спросил Иван. – Ты же не просто так?
Незнакомец хмыкнул и встал. Из-под края мантии выполз человек. Оказывается, все это время тип в мантии сидел на его спине. Человек, служивший седалищем, оказался немолод и тучен. Его одежды были расшиты золотом и украшены драгоценными камнями. Лысая голова в обрамлении остатков волос блестела от пота.
– Уф! – сказал человек, вставая. – Я исполнил договор?
– Еще нет! – ответил незнакомец в мантии. – Это зависит от него! – указал на Ивана. – Если заменит тебя…
– Что тут думать?
Человек в золотых одеждах наклонился, пошарил под мантией незнакомца и вытащил золотой обруч с зубцами. Поправив согнувшийся зубец, он водрузил корону на голову и строго глянул на Ивана:
– Император смирился, а ты медлишь? Кто таков? Я…
– Что тебе пообещали? – перебил Иван. – Земли, золото, девок? За что подставил спину под задницу?
– Как смеешь?! – забрызгал слюной император. – Да я тебя!..
– Шел бы ты! – сказал Иван и разъяснил, куда.
Лицо императора пошло бурым. Он засуетился, шаря взглядом по сторонам.
– Склонись! – велел ему незнакомец в мантии.
Император послушно встал на четвереньки. Взмахом руки незнакомец сбил с него корону и примостился на широкой спине. В этот раз он не стал скрывать ее под мантией.
– Гордый, да? – спросил Ивана почему-то с кавказским акцентом. – Ну, и гордись! Вот он! – незнакомец ткнул в императорскую лысину. – Получит, что обещано. Ты же кровью умоешься!
– В жопу иди! – посоветовал Иван…
Незнакомец вскочил. Капюшон сдвинулся, открыв лицо. Оно оказалось узким, с длинным, острым подбородком и хищным, крючковатым носом. Из-под черных, мохнатых бровей яростно смотрели желтые глаза. В руке у незнакомца возник посох, он замахнулся. Иван увидел летящий ему в лоб набалдашник. Он даже успел его разглядеть. Набалдашник являл собой фигурку черного пуделя, сидевшего на задних лапах. Морда пуделя выражала неприкрытую радость. «Счас я тебе, хам!» – будто говорила она.
Иван попробовал уклониться, но тело не подчинилось. Он напрягся изо всех сил, но не смог шевельнуться. Пудель довольно ощерил пасть, Иван закричал – и проснулся…
Открыв глаза, он некоторое время лежал, таращась в звездное небо, затем вздохнул и повернулся на правый бок. Рядом храпел Малыга, чуть в стороне посапывали Олята с Зыхом. «Приснится же такое! – подумал Иван, смежая веки. – При чем здесь император? Ему сейчас не до нас – с ромеями воюет». Эта мысль была последней…
Одинокий всадник летел по улицам города. Заметив красный плащ, развевавшийся за его спиной, прохожие шарахались в стороны. «Князь вернулся! – соображали, провожая всадника взглядом. – Почему один?»
Иван не собирался это объяснять. Он спешил. Влетев в ворота княжьего двора, Иван спрыгнул на землю и побежал к крыльцу женской половины. На коня даже не оглянулся – присмотрят. Взбежав по ступенькам, он ворвался в сени. Сенные девки, ахнув, брызнули по сторонам. Иван даже не глянул в их сторону. Швырнув корзно [13] на лавку, сменил бег на шаг и двинулся к дверям ложницы. Та внезапно отворились, и в сени скользнула девка. Высокая, пригожая, с длинной косой, переброшенной на грудь. В косу была вплетена красная лента. Заметив князя, девка вздрогнула и поклонилась.
– Ты кто? – спросил Иван, досадуя на задержку.
– Не признал?
Девка выпрямилась, дерзко глянув ему в лицо. Медового цвета глаза, звонкий голос…
– Млава?
– Вспомнил… – улыбнулась ведьмарка.
– Пригожая-то какая! – удивился Иван. – В прошлый раз не разглядел.
– Немудрено, – вздохнула Млава. – Лик был разбит.
«Да! – согласился Иван. – Рожа была еще та».
– Зачем ты здесь? – спросил удивленно.
– Женку и сына твоего смотрела.
– Что с ними? – встревожился князь.
– Все ладно, – успокоила Млава. – Дите здоровое, женка поправляется. Только ты ее пока не трожь! – обеспокоилась ведьмарка. – Рано! Пусть нутро заживет.
– Ладно! – согласился Иван, чувствуя одновременно облегчение и досаду. – Сама-то как?
– Здорова! – поклонилась Млава.
– Дом купила?
– В посаде, на отшибе.
– Отчего на отшибе?
– Так я ж поганая! – усмехнулась Млава. – В городе нельзя. Мне лучше в отдалении. Бабам, которые ко мне ходят, нравится.
«Ну, да! – подумал Иван. – Плод тайный вытравить…»
– Не боишься одна? Вдруг тати?
– Не тронут! – хмыкнула Млава. – Могу и к смерти заговорить!
«И вправду может! – поверил Иван. – Ляхов-то вон как! Пусть не насмерть, но лишить мужиков удовольствия… Как только не убили?»
Ивану смертельно хотелось видеть жену, но Млава стояла, преграждая дорогу. Прогнать было неловко.
– Хозяйство завела? – спросил Иван, гадая, как побыстрее спровадить ведьмарку. – Корову там, кур?
– Недосуг! – ответила Млава. – Люди идут и идут. Проведали, что сына твоего принимала. Не бедствую.
– Осталось мужа выбрать! – заключил Иван. – Женихи, небось, за воротами стоят!
Млава отчего-то нахмурилась и обожгла князя сердитым взглядом.
«Что это с ней? – удивился Иван. – Любая девка о женихах мечтает…»
– Пойду! – поклонилась Млава.
– Господь навстречу! – пожелал князь. – Как-нибудь загляну.
– Буду ждать! – прошелестело в спину, но Иван этого уже не слышал.
Толкнув дверь, он влетел в ложницу и замер. Его появления не заметили. Оляна стояла у ложа, простоволосая, в одной рубахе, и возилась с младенцем. Тот лежал поверх покрывала и сучил задранными кверху ножками.
– Ты это зачем?! – ворковала Оляна, показывая сыну смятую пеленку. – Только что перепеленала! Пошто напрудил? Погодить не мог? Нехристь!
Ребенок что-то неразборчиво лепетал.
– Ага! – не согласилась Оляна. – Так я и поверила! Выставил вот! – Она коснулась хоботка, свисавшего между ног младенца. – Нашел чем хвалиться! Ты у батьки не видел!
Иван почувствовал, что краснеет.
– Расскажу ему, как вернется! – продолжала Оляна. – Он тебе… – Оляна задумалась. – Он тебя отшлепает! – добавила вдохновенно. – Вот так! – Она легонько коснулась ладошкой попки ребенка.
Смотреть на эту сцену было невыразимо приятно. Иван поколебался, но не утерпел.
– Давай не будем его бить! – предложил тихо. – Он еще маленький.
– Ой! – Оляна выронила пеленку. – Некрас! Приехал!
Спустя мгновение она висела на шее мужа, обняв его руками и ногами. Только громкое чмоканье нарушало установившуюся в ложнице тишину.
– Не чаяла так скоро! – сказала Оляна, глядя на мужа счастливыми глазами. – Так сполохом!
– Соскучился! – Иван осторожно опустил жену на пол. – На смоке летел.
– Гляди!
Оляна метнулась к ложу и вернулась с младенцем. Сунула его мужу и встала рядом.
– Видишь, как вырос! Уже улыбается!
Иван молча разглядывал сына. На его взгляд, ребенок остался таким же. Разве что кожа посветлела да взгляд стал более осмысленным. Спорить с женой, однако, не хотелось. Внезапно личико младенца покраснело и напряглось. Снизу что-то треснуло.
13
Плащ.