Маски (СИ) - Котикова Мария Вячеславовна (читаемые книги читать .TXT) 📗
- Я смиренно прошу прощения. Меня задержали... обстоятельства.
Интересно какие? Кто рискнул бросить вызов желаниям Владыки? Его желаниям?
Обернуться. Прожечь взглядом застывшую в полуцеремониальном поклоне. Склонившуюся, но не на коленях. Замотанную в красно-золотые шелка. Как положено...
Тогда понятно... Эта лисичка, Кори. Наверняка объясняла обычаи. Чтобы ее госпожа, не приведи Боги, не оскорбила по незнанию своего Императора. Жаль...
Впрочем, это не так-то и важно. Он умеет быть терпеливым... Хотя многие с этим и не согласятся. Ни ему их винить или объяснять ошибки. Репутация дороже...
- Снова нарушаем традиции? Ну, что ж. Сегодня вам это простится... В честь моего хорошего настроения и отсутствия чужих глаз.
Удивленный взгляд. Слишком привыкла Кои к посторонним. Слишком привыкла знать, что даже если она одна, то за ней обязательно кто-то наблюдает. И докладывает о ее действиях своему господину. И не всегда этот господин - Император.
А тут... Такое!
- Простите, но разве стражи...?
- Стражи следят исключительно за вами. Мой покой хранят Тени. А они преданы только моему роду. Да и сегодня у них... выходной, наверное?
Легендарные Тени. Их боятся... все. Люди, драконы, русалки и многие другие.
Глаза, уши и голос Императора. Хранители его покоев. Его рода. Славящиеся своей безграничной преданностью. Неподкупностью. За все их существование они не разу не продали другим... шпионам информацию о своем Повелителе. Потому что им этого не надо. Они и так обладают всеми доступными, мыслимыми и немыслимыми благами... По воле Владыки.
Зашуршало многослойное кимоно. Боги, какое же оно тяжелое! Двенадцать слоев плюс пояс и украшения. Издевательство, а не платье! Кто их только придумал?
Хотя в этом случае - сама виновата. Но модные сейчас, из легких тканей открытые кимоно она одеть не могла. Просто не могла!
- Вам объяснили значение моего подарка?
Ей показалось или в голосе прозвучал интерес? Но чем он вызван?
- Да. 'Дай мне увидеть тебя под сенью луны'. Так, кажется, сказала Кори...
Так вот как ей перевили. Ну что ж... Объясним более подробно. Только сначала...
- Что же вы встали? Подойдите ближе. Присядьте. Поверьте, я не кусаюсь.
И такая насмешка звучала в его голосе, что волей неволей щеки залил ярко алый румянец обиды. Кем он ее считает? Ребенком?!
Обижено усесться рядом. И самое главное - не смотреть в эти невозможные золотые глаза! Не смотреть, не смотреть, не смотреть... Твердить про себя как молитву.
А спина - прямая. Руки на коленях. И губы закушены.
- Ну что же вы так скованы, холодны? Право, не стоит... Улыбнитесь. Вы же меня ни чем не прогневали...
О, да! С того самого памятного разговора она всех мужчин обходила по большой кривой. Улыбнуться боялась. Какое там, разгневать! Дышала через раз! Из комнат своих выйти не всегда смела! А вдруг... еще что-то случится?
- Не хотите... Ну, что ж... Воля ваша.
Интересное поведение. Поглядеть боится. Улыбаться не хочет. Словно маленький дикий зверек! Еще не прирученный, не знающий чужой ласки... Боящийся чуждых рук и мест.
Что дальше?
Но пока надо отвлечь. Заставить расслабиться. Хотя бы чуть-чуть... Иначе весь вечер насмарку!
- Я слышал, что Хошибоши-доно задал вам Вопрос. И вы на него ответили...
А если попробовать так? Вполне нейтральная тема...
- Конечно. Вопрос-то был совсем простым.
Для нее. Но никак не для него или китсуне! Потому что ответить - сложно! Годами можно думать, десятилетиями, а то и всю жизнь и так не найти! Не прочитать его в своем сердце.
- Вы, люди, всегда так легко находите свои Ответы?
- Почему же? Просто есть ответы, на которые ты и так, всегда знаешь ответ... Особенно на такие... Он же совсем простой!
Для китсуне поиск своего Ответа всегда огромная трудность. Испытание. Ступенька к еще большей мудрости. А люди выходит, даже и не ищут...? Совсем?
- Вашей Кори ведь скоро зададут Вопрос?
- Да, Владыка. Она так волнуется...
Совсем голову потеряла! Ни о чем больше думать не может! Только ждать да предполагать. Гадать.
- Ну еще бы...
Снисхождение. Как это... раздражает. Злит даже. Но нельзя показывать этого. Не здесь. Не сейчас. Не перед ним.
- Она мне сегодня рассказала о хризантемах. Это правда?
Руки теребят край кимоно. Она стесняется. Как... мило. Очаровательно даже! Смотришь на нее и читаешь как открытую книгу! Все эмоции на лице написаны!
Здесь это опасно. Но маску его жена носить отказывается. Потому что боится потерять саму себя.
- Смотря, что вы имеете в виду. Значение могло быть не точно передано, но остальное - скорее всего да.
Быстрый взгляд из-под ресниц. Боишься посмотреть в глаза... Ожидаемо. Но поправимо.
- Не переведете ли вы мне тогда то, что вы хотели сказать той хризантемой?
- Обязательно. Позже. А сейчас... как насчет партии в го?
Широкий взмах рукой. И можно увидеть стоящий недалеко гобан. Кои уже видела его. Раньше. Кори показывала. Но Лада в тот раз как-то не удосужилась узнать даже правила...
- Но я не умею...
- Научу!
Всю ночь звучали легкие щелчки. Звук ставящихся на гобан камней. Черных и белых.
Здесь, в Империи, гобан сравнивают со вселенной, а камни с звездами. Начиная игру, ты творишь вселенную. Каждая ошибка - катастрофа. Каждый ход - рождение чего-то нового. Начало игры - миг начала творения. В размерах игральной доски. Ограниченной правилами, ходами. Коми, хане, атари... И еще многими и многими названиями-ходами.
Странно... Интересно...
Правда, Кои не смогла даже немного напрячь своего соперника. Да и вряд ли когда-нибудь сможет. На его стороне - века, на ее - удача. Но ее, видимо, не достаточно...
Игра закончилась с рассветом. Ярким. Тихим. Зимним. И поразительно домашним! Таким, какой бывает только дома...
- Не так плохо для первого раза, как могло бы быть...
Ложь. Все было просто ужасно. Так проиграть. В чистую!
- Спасибо за урок.
Благосклонный кивок. Угодила?
- Только мне... наверное, пора?
- Конечно. Ваша служанка уже места себе не находит. Того и гляди из ваших покое выбежит и заявится сюда требовать у меня свою названную сестру!
- Кори!
Вскочить. Кинуться вон. Она же совсем о ней забыла! О своей милой, шумной и ехидной сестренке!
И упасть назад. Оказаться прижатой к чужой груди...
- Куда же вы? Мы еще не закончили...
Он целовал ее крепко. До боли. С силой сжимал податливое тело. До синяков, наверное...
- Владыка... не надо...
- Тихо...
На пол посыпались украшения, шпильки... Разлетелись искрящимися слезами жемчужные бусы. Упали на ковер бело-молочными каплями... Или снежинками. Словно бы сама госпожа Зима на минутку заглянула в эти комнаты и оставила свой подрок. Просто так. Чтобы порадовать.
- Даренная белая хризантема означает нечто большее, жена моя... Желание провести вместе ночь...
Шепот обжигал. Сознание мутилось. Зверь. Хищник, заставивший добычу потерять внимательность. Как глупо... так попасться. А ведь ее предупреждали! Не только здесь, но и на островах!
С тихим шорохом сдался цветной пояс. Растекся в ногах аляповой лужей. Спустя несколько секунд к нему присоединилось верхнее кимоно, теперь походившее на пылающий огонь, который вдруг приручили... Заставили забыть свою природу...
Резким резонансом в утренней тишине раздался звук рвущейся ткани. Рукав?
Медовые волосы смешались с белыми. Красиво...
А чужие губы мучили... Заставляли забыть обо всем...
И внезапно все закончилось. Как не было. Как приснилось.
- Теперь можете идти...
Шок. И это все? А как же...?
Беспомощный взгляд. А она-то уже испугалась! Надумала себе не весть что!
- Я не заставляю вас, жена, проводить со мной ночи против вашей воли... Но другие должны думать, что что-то было. И это оно намного больше разговоров и игры в го... Верно?
