Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt, fb2) 📗
Меня заметили ещё на подлёте, сразу попытались схватить и доставить Совету Замахана, так что я спешно ушёл в тени и дал себе полчаса на честный обзор изменений столицы регионы. Закончил как раз рядом со спорщиками-головорубами и позволил себя заметить остальным.
Быстро слухи разошлись, похлеще пожара, и к воротам я подходил уже в сопровождении десятка гвардейцев, а у надвратной башни ждал сам Халявко. Архонт стоял в дорожном доспехе без шлема, а за его спиной толпились порученцы со свитками, и на лицах этих бедолаг читалось, что хозяин с рассвета никому продохнуть не дал.
— Успел всё-таки, — пожал он мне руку.
— Обижаешь. Я своё слово держу. Город, кстати, сильно изменился. Новые кварталы хороши, остальным есть чему поучиться.
— Ещё бы. Половина годовой казны туда легла, и, если бы не торговля вашими костями, мы бы ни в жизнь так быстро не набрали талантов для строительства. Влезли бы в долги и… Ай, забудь. Всё это мелочи. Главное, что город отстроен и стал ещё лучше прежнего. У нас теперь на двадцать тысяч человек больше сможет жить из-за перестройки кварталов. Ладно, пойдём к порталу, по дороге поболтаем. — И Миравид повёл меня за город, чему я удивился.
У ставки командующих над картами склонился Архонт Элдар. Его борода до пояса лежала у него прямо на бумагах. Вокруг старика жались армейские маги. Он кивнул мне, обернувшись на чью-то подсказку, и вернулся к картам. Чуть дальше Серафина в тёмном дорожном платье принимала доклад от пропылённых всадников, по виду разведчиков. Видать, следят за округой и направляют гостей с юга. В общем, на Серафине размещение союзников у городских стен. Эгелемейд был занят обозами и руководил погрузкой провианта. Город собирался на войну, и каждый Архонт вёл свою часть этой подготовки.
— Совет в полном составе выступает? — поинтересовался я у Миравида.
— Втроём идём. Эгелемейд остаётся на хозяйстве: кто-то должен кормить и город, и наши обозы. Ты там, на севере, поаккуратнее. И кабанов своих побереги…
— Присмотрю я за Графом, не переживай. Да и он к тому же сильный маг, сам за собой присмотрит.
— Ну, спасибо хоть за это, — вздохнул Архонт и отвернулся с поручениями к помощнику.
Портальная площадка оказалась спрятана под землёй, в своеобразном подвале, к которому вели широкая дорога для повозок и каменные ступени для пеших путников. Над самим «подвалом», где она пряталась, стояла огромная башня-донжон, и это меня слегка удивило.
— А чего не в городе?
— Дорого перестраивать город и цитадель уже готовую. Площадей не хватало, мы и прикинули… Всё равно город расширять будем. Это место станет Новым Замаханом, и здесь вырастут городские кварталы.
— Это вам очень дорого обойдётся…
— Ну, что поделать… — пожал плечами Миравид. — Зарабатывать мы умеем. Главное — войну бы не проиграть. Тогда всё будет.
Мы спустились под землю и оказались рядом с порталом. Прошли для этого три круга стражников и трое врат, включая магические линии защиты и лабиринт коридоров под башней. Она снаружи такой небольшой кажется, а снизу, под холмом, где её построили, скрывается внушительных размеров площадь.
При виде Архонта маги-операторы подобрались и начали накачивать контур.
— Ну, рад был повидаться… А, да, это для Алисы! — вытащил он огромный деревянный поднос из пространственного кольца, а на нём… — Вот, как она любит. Утка по-пекински! И зная её страсть… Целая пирамида! Двенадцать штук!
— Ва-а-а-й! Какой мужчина! Уже завидую его жене! — появилась Алиса, схватила поднос и исчезла вместе с ним.
«Передай ему, что он молодец, учится на своих ошибках», — мысленно добавила она и принялась чавкать мне прямо в душу.
«Оставь мне хоть одну. Я от голода опять помираю…»
«Фуф-фыфа», — ответила она мне что-то непонятное и отключилась.
Даже не попытался разобрать, что там имелось в виду. Надеюсь, мне оставят что-то кроме косточек…
— Она говорит «спасибо» и уже принялась за дегустацию. — Я посмотрел на налитый светом портал в Оплот. — Ну, я пошёл?
— Удачи, встретимся на месте. Надеюсь, ты оставишь старику хоть немного монстров, — хлопнул он меня по плечу и отошёл в сторону.
Арка вспыхнула. Я шагнул в белёсое марево, и Замахан остался за спиной.
Оплот встретил меня сквозняком подземных галерей и грохотом колёс. Прошлый раз я застал это место сонным и секретным, а наверху деревня старательно изображала глухомань. Теперь от секретности остались одни воспоминания…
Главный тоннель горел цепочками магических ламп, телеги шли по нему в две линии, и посты пропускали колонны без остановки, работая на пределе возможностей. Не так, как я предлагал Миравиду, а в рамках заложенных стандартов перемещения. И каждая телега была на строгом учёте. Перемещали лишь самое дорогое и необходимое — то, что нужно было на севере ещё вчера.
Наверху деревня-прикрытие тоже сбросила маску. Вчерашние крестьяне, каждый из которых был разведчиком и стрелком, теперь в открытую размечали стоянки и покрикивали на возниц. Огороды затоптали под склады, у околицы вырос палаточный городок. Секрет Домена превратился в перевалочную станцию.
Вообще, это печально: вся маскировка псу под хвост. С другой стороны, резерв на то и резерв, чтобы однажды сработать. Сейчас через это подземелье будет снабжаться северное направление. И для обладателей пространственных артефактов оно теперь является чрезвычайно важной линией транспортировки.
Задерживаться в Оплоте я не стал. Уточнил у коменданта поста порядок выхода, чтобы не мешать работе остальных, меня проводили, и вскоре я взял курс на Ратибор.
Город продолжал расти и укрепляться. Строились стены, копались рвы… Этот город скоро превратится в монструозную фортификацию из цепочки крепостей, соединённых между собой в единую защиту. Сегодня это вторая линия обороны. До этого она была первой линией обороны и где-то позади, в районе Оплота, существовала вторая. Сами люди и укрепления, которые невозможно игнорировать, составляли костяк обороны, но, если темпы стройки сохранятся, думаю, лет через пятьдесят мы построим новое чудо света оборонительного назначения, и стена — целая цепочка из крепостей — соединит Коршуновы и Гарпиевы горы на западе и востоке, отделив внутренний регион от внешних орочьих степей.
Очень много работы у местных… На десятилетия вперёд. И миллионы талантов потребуются на реализацию.
Внутри города война чувствовалась иначе. Целые улицы переделали под госпитали, освободившиеся казармы передали под жильё прибывающего подкрепления, плацы использовались для переброски снабжения и учёта личного состава. Город воинов, где все — от продавщиц булочек до монахов в храмах — имели на поясе как минимум клинок, а зачастую даже пистолет. Каждого жителя этого города можно было назвать солдатом. Вне зависимости от возраста и пола.
Машу я почувствовал раньше, чем увидел. Знакомый аромат я узнал, и голова повернулась на автомате.
Маша стояла в тени у коновязи гостевого двора в полном боевом облачении, наблюдала за обстановкой вокруг и грызла яблоко. Заметила меня, на секунду перестала жевать, улыбнулась и вернулась к сочному фрукту.
— Долго ты. — Она бросила огрызок в бочку и шагнула навстречу. — Я тут второй день фрукты порчу.
Я крепко её обнял, радуясь встрече.
— Хорошо хоть, вовремя узнал, что вы без меня веселиться поехали. Где остальные?
— В пути с дружиной, будут со дня на день. Мы решили на всякий случай найти жильё в городе, так что я, как самая быстрая, отправилась вперёд на варге, сняла пару комнат тут за углом, в первом же месте, где успела найти свободные койки.
— Понял. Ну, пойдём тогда на постой. Перекусим, и заодно расскажешь, что тут и как.
— А что тебе рассказывать? У людей на лицах всё написано. Ветераны спокойные, молодняк храбрится, но руки трясутся. Орки помогают всерьёз, перегнали к нам уже тысяч двадцать голов скота, подальше от чумы и бедствий.
