Невидимые знамена (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Утро вечера мудренее, решила Шура, засыпая. Правда, под Холмом не понять было, когда утро, когда ночь, но она надеялась, что ее разбудят вовремя…
– Вставай, соня! – раздалось над ухом, и Шура вскочила, протирая глаза. – Собирайся давай, скоро выходим!
– Что, уже? – поразилась она, всовывая ноги в ботинки. – Прямо вот так раз – и пошли?
– А чего тянуть? – пожала плечами Нитмайя. Она перекладывала пожитки в походном мешке. – Всё готово давно, только Избранного и ждали. Времени-то у нас немного, сама понимаешь…
– Не понимаю, – сказала Шура, перестав шнуровать ботинок. – Куда торопимся-то?
– Разве вам Джамдир не говорил? – удивилась та. – Надо успеть, пока новый хозяин Нан Кванти не достиг совершеннолетия!
Шура нахмурилась, припоминая. Точно, был какой-то разговор на эту тему, но она тогда так ошалела, что толком не вникала.
– А почему? – спросила она.
– Дурья твоя голова! – пожурила Нитмайя. – Пока он несовершеннолетний, он родовой магией в полной мере не владеет, а значит, до него можно добраться! И даже Вещь ему не поможет, без родовой магии он и её задействовать на всю мощь не сможет!
– А, точно! – вспомнила Шура. – Джамдир говорил, что старый хозяин Нан Кванти вдруг помер, а его наследник еще совсем молодой…
– Ну да!
– И сколько у нас времени? – спросила девочка деловито. Чем меньше, считала она, тем лучше. Тем раньше всё закончится и можно будет вернуться домой, где сходят с ума родные!
– Месяца полтора, не больше, – прикинула Нитмайя. – В обрез! До Нан Кванти ой как далеко…
– А успеем? – Шура приуныла, услышав такую оценку.
– Должны успеть, уж наверняка маги всё рассчитали, – кивнула женщина. – Ты готова? Пошли тогда, хоть Холм посмотришь, а то ведь, как знать, может, и вернуться не доведется…
Это ее предположение Шуру совсем не порадовало, но взглянуть на Холм снаружи было интересно, и она охотно отправилась за Нитмайей.
На поверхности, как она уже видела издалека, громоздился город. Самый обычный город – каменные дома, крепость, людей, правда, не так уж много. Нитмайя сказала, тут абы кто не селится, всё-таки не обычное поселение, а, считай, столица! Конечно, были тут и ремесленные кварталы, и многое другое, что может пригодиться, а прочее привозили из других мест…
– Ну как тебе? – спросила Нитмайя, когда они, чуть запыхавшись, взобрались на крепостную стену, с которой было далеко видать окрестности. – Вот ведь здоровущий город, а?
– Ага, – подтвердила Шура, хотя этот город вряд ли был большее ее родного, а со столицей и сравнивать глупо! Но, конечно, женщине он казался мегаполисом… Интересно, что бы она сказала, попав к Шуре на родину? – А нам в какую сторону надо будет идти?
– Во-он туда, – указала Нитмайя. – Отсюда ничего толком не углядишь, за лесом-то.
– А пришли мы оттуда? – попыталась сориентироваться Шура, но не слишком успешно.
– Нет, бери левее, – развернула ее Нитмайя. – Это потому, что мы крюк такой дали. А шли бы напрямик, подошли бы к Холму вот с этой стороны, через Травень, видишь?
Шура взглянула вниз: ну, понятно, откуда такое название – это было целое море травы, простирающееся чуть не до горизонта и рассеченное широкой, ровной черной полосой.
– А это что? – не удержалась она от любопытства. – Дорога?
– Нет, не дорога. Через Травень дорог нет, к чему они? – произнесла женщина.
– Тогда что?
– Это Рана, – ответила она и пояснила, видя, что Шура не понимает. – Ну, дело давно было, тому уж лет четыреста, наверно. Тогда Тёмные к Холму шли. Конечно, тех, кто это видел, уже в живых нету, а в хрониках, говорят, записано: катилась волна чёрного огня от края до края, и до неба высотой, сколько деревень под нее попало, сколько людей – даже пепла не осталось! Что им, Тёмным? Они тогда собрались Холм взять, трое сильных магов объединились…
Шура живо припомнила слова Куа-Тан об упавшем с неба чёрном огне. Уж не тогда ли появились в Брогайхе куакки? Хотя нет, болотница говорила о своем народе, как о достаточно древнем, а четыреста лет – это не так уж и много, если подумать.
– У самого подножия Холма их остановили, – добавила Нитмайя. – Самого сильного таки удалось прикончить, а двое других огонь не удержали, их самих и спалило. И поделом! А вот там, где они прошли, осталась голая земля. Не земля даже, так, камень, и тот спёкся! Видишь, – указала она, – вот Травени раньше не было, а была одна чернота. Теперь только Рана виднеется, но и она еще нескоро зарастет…
– Почему? – полюбопытствовала Шура. Вроде бы для того, чтобы на голом месте трава выросла, столько уж времени не требуется!
– Ну, такие раны на земле тяжело срастаются, – серьезно пояснила та. – Магией же нанесены, да тёмной. Уж сколько вычищали, а всё равно… Но до сих пор в обычае, – добавила Нитмайя, – кто мимо Раны идет, непременно хоть горсточку земли, хоть щепотку семян туда бросит. И то, сама видишь…
– Ага… – протянула девочка, попытавшись представить себе выжженную черноту от Холма до горизонта. Воображаемое зрелище ей совсем не понравилось. Похоже, Джамдир не сильно преувеличивал, говоря о выходках Тёмных!
– Пора, – сказала вдруг женщина, взглянув на солнце. – Нас, поди, уже заждались, а я тебе тут байки травлю!
Их и в самом деле ждали: в небольшом зале собрались уже знакомые люди. Тиррук со своими подчиненными, Джамдир с Сашей…
– Дитя моё, – встретил Шуру маг, как ей показалось, с некоторым удивлением, – и ты с нами? Не лучше ли тебе будет остаться на Холме, в безопасности?
– Я Сашку не брошу, – хмуро ответила девочка, присматриваясь к приятелю.
Семенов выглядел пришибленным. Интересно, что за знание такое обрушили на него великие маги? Или он просто осознал, наконец, во что влип?
Об этом Шура намеревалась потолковать с ним попозже, а пока настороженно ждала, не прикажет ли ей Джамдир оставаться. И готовилась в таком случае поднять скандал до небес. Неизвестно, поможет ли, но вдруг?..
– Ну что ж… – вздохнул он, – Избранный тоже не желает расставаться с тобой. Быть может, раз уж ты пришла вместе с ним, и тебе предстоит какое-то свершение?
Насколько помнила Шура, спутникам главных героев всегда доставались не великие свершения, а какая-нибудь на редкость нелепая смерть. Разумеется, Избранных они защищали, а вот кто бы защитил их самих? Впрочем, умирать она не собиралась, а потому важно кивнула и постаралась ответить в тон Джамдиру:
– Я и сама думала остаться, только что-то не даёт покоя. Ну, как под локоть кто толкает – иди да иди!
– Раз так, – постановил маг, – то ты пойдешь с нами. Нитмайя присмотрит за тобой. А теперь к делу, времени у нас мало! – Он повернулся к стене, повел перед собой ладонью, и на голой поверхности вдруг засветились какие-то линии. – Итак, мы находимся вот здесь…
Длинный сухой палец указал некую точку, и Шура сообразила, что перед ними карта.
– Долина Нан Кванти расположена тут. Как видите, добраться до неё можно, и не так уж сложно это проделать, если обходить опасные места, – продолжал Джамдир. – Вот только времени на это у нас нет.
– Пойдем напрямик? – скептически спросил Тиррук. – У нас есть армия? А лучше две: как раз хватит, чтобы пересечь земли Тао Гарти и Сон Хьярни! Если больше народу с собой вести, остальные заметят, и дальше мы не уйдем!
– Мы пойдем напрямик, – согласился Джамдир, ничем не выдавая раздражения. – Однако постараемся миновать как можно большее расстояние, не заходя во владения Тёмных! Нам нужно добраться до последнего нашего форпоста перед страной Тьмы – земель Чин-Хатт, там нас снабдят всем необходимым, и вот тогда останется сделать последний рывок…
– Но как вы намерены попасть в Чин-Хатт, минуя Тао Гарти и Сон Хьярни? – поинтересовался Тиррук. – У нас крылья пока не отросли!
– У нас – нет, – загадочно улыбнулся Джамдир, – но есть кое-кто с крыльями, кто сумеет донести нас туда по воздуху!
– Летящеры? – удивилась Шура.
– Летящеров нельзя приручить, – сухо сказал маг в ответ. – Конечно же, нет… Идемте, всё уже готово, мы можем выступать немедленно!
