Синеглазая принцесса - О'Бэньон Констанс (читать книги онлайн регистрации .TXT) 📗
Наткнув птицу на вертел, Алана озабоченно посмотрела на капитана Беллинджера. Вид у него был больной.
– Давайте я перевяжу вашу рану, – сказала она, доставая бинты.
– Не надо.
– Надо, капитан Беллинджер, надо. Присядьте к костру, – мягко, но давая понять, что возражать бесполезно, сказала Алана.
Капитан нахмурился, но потом пожал плечами и сел.
– Не женщина, а кремень! От кого ты научилась держать мужчин под каблуком, Синеглазка? Тоже от бабушки? – с усмешкой поинтересовался он, но тут же скривился от боли: разматывая бинты, Алана как будто бы невзначай задела рану.
– Мой дедушка не был подкаблучником, – отрезала Алана. – Они с бабушкой прекрасно понимали друг друга. Всем бы женщинам такого хорошего мужа…
– Можно подумать, ты по этой части знаток, – хмыкнул капитан. – Сколько тебе лет, крошка? Тринадцать? Или уже четырнадцать?
Лицо Аланы окаменело.
– Ваша рана понемногу затягивается, – словно не расслышав вопроса, заметила девушка.
– И все-таки, – не унимался Николас, – сколько тебе лет? Почему ты не отвечаешь?
– Капитан Беллинджер, – спокойно сказала Алана, – ваш юмор неуместен.
И так туго завязала узел на бинте, что Николас охнул.
Однако упрямства ему было не занимать.
– Знаю, почему ты отмалчиваешься! Тебе, наверное, и тринадцати еще нет! – поддел он девушку.
Такое вынести она уже не могла!
– Мне скоро будет восемнадцать, капитан!
– Быть того не может! – не поверил Николас. – У тебя совсем детский вид.
– Смотря с кем сравнивать, – прищурилась Алана. – Если с вами – то да.
– Ага! – шутливо обиделся Николас. – По-твоему, я старик? Сколько же мне лет, как ты думаешь?
Алана решила его подразнить и сказала, прекрасно понимая, что это не так:
– Лет тридцать восемь – сорок. Во всяком случае, лучшие годы у вас позади. В вашем возрасте мужчина уже не представляет интереса для женщин.
Николас подхватил ее игру и, застегивая мундир, деловито спросил:
– А что, если мне уже под пятьдесят?
– Не может быть! – изумилась девушка, позабыв, что она хотела разыграть Николаса. – Признайтесь, вам на самом деле лет двадцать пять, да?
– Ты почти угадала, Синеглазка. Мне двадцать восемь, – торжествующе заявил капитан.
– Обманщик! – топнула ногой Алана. – Так я и знала! Вы коварный обманщик. Хотя… чего еще можно ожидать от бледнолицых.
– Но ты первая начала, – с улыбкой напомнил Николас.
Алана вынуждена была признать его правоту и молча склонилась над костром.
– Давай объявим перемирие, – предложил капитан. – Хотя бы до тех пор, пока не подоспеет помощь. А потом можешь опять считать меня своим врагом.
– Я вас врагом не считаю, – тихо промолвила Алана.
Капитан понимал, чего ей стоило произнести эти скупые слова, но все-таки уточнил:
– Значит, мир?
– Д-да…
Наступила долгая пауза. Обоим почему-то стало неловко.
– Скоро стемнеет, – наконец нарушила молчание Алана. – Похоже, опять начнется метель.
Николас сосредоточенно рассматривал носки своих сапог.
– Я слышал, индейцы умеют предсказывать погоду. Это правда?
– Моя бабушка умела. И я не помню случая, чтобы она ошиблась.
Щеки Аланы порозовели от жара костра, и Николас вдруг обнаружил, что она прелестна.
– Расскажи мне про свое детство, Синеглазка, – попросил он. – Каким оно было? Я не представляю себе, что значит расти на природе… Ты была счастлива?
– Да, очень, – прошептала Алана. – Дедушка с бабушкой всегда были ко мне добры. Дедушка даже разрешил мне самой выбрать мужа. Я росла в красивом, благодатном краю. В лесах водилась дичь, в ручьях и реках было полно рыбы. Шайены жили прекрасно, пока… пока не…
– По-моему, индейка готова, – торопливо сказал Николас и тихо добавил, протягивая кусок Алане: – Прости, Синеглазка, я не хотел бередить тебе душу.
Они поели в полном молчании, а птичьи кости Николас закопал, чтобы лишний раз не привлекать к дилижансу внимание диких зверей.
Внезапный порыв ветра задул огонь, и с неба, словно из пуховой перины, посыпались крупные белые хлопья. Уже через минуту вокруг не было видно ни зги.
Алана и Николас со всех ног помчались к дилижансу. Она, дрожа, забилась в угол.
Николас надежно запер дверь и повернулся к девушке.
– Ты была права. Черт-те что творится! Проклятая буря! – в сердцах воскликнул он, но, вспомнив, что чертыхаться в присутствии девушки не положено, прикусил язык.
Алана невольно улыбнулась.
Зеленые глаза Николаса лукаво сверкнули.
– Прости, пожалуйста, я на миг позабыл, что ты меня понимаешь. Впредь обещаю выбирать выражения.
Алана укутала ноги одеялом.
– Боюсь, эта буря надолго. Но она хотя бы избавит нас на сегодня от волков. Как все-таки хорошо, что у нас есть дилижанс!
Николас привалился к спинке сиденья и задумчиво поглядел в темноту за окном.
– Скажи мне кто-нибудь месяц назад, что я буду прятаться с индианкой от волков и метели, уже не надеясь выбраться из дикой глуши, я бы принял его за сумасшедшего, – пробормотал Николас. – Честно говоря, мне до сих пор не совсем понятно, как я влип в такую дурацкую историю.
– Взрослый человек должен отвечать за свои поступки, – назидательно заметила Алана. – Вас никто не заставлял со мной нянчиться, вы прекрасно понимали, на что идете.
– Помилуй! – расхохотался Николас. – Как можно быть в твои годы такой рассудительной? Можно подумать, у тебя за плечами целая жизнь.
Однако Алана ничуть не обиделась на его слова и даже восприняла их как комплимент: шайены ценили мудрость очень высоко, намного выше, чем богатство.
Из дверных щелей потянуло холодом. Алана поежилась:
– Мороз крепчает, капитан. Как бы нам с вами не окоченеть…
– А ты иди ко мне, Синеглазка, – предложил Николас, раскрывая объятия. – Вместе нам будет куда теплей.
– Нет, – посиневшими от холода губами прошептала Алана, стараясь не замечать, что сердце ее радостно затрепетало от этих слов. – Нет!
– Но почему? Ты же вчера лежала со мной.
– Вчера вы были без сознания, и у нас было только одно одеяло.
Капитан немного помолчал.
– Синеглазка, ты не должна меня бояться. Неужели ты до сих пор не поняла, что я не причиню тебе зла? Я думал, ты мне доверяешь.
Ну как ему объяснить, что именно поэтому она и боится к нему приближаться?! Когда человеку доверяешь, ты перед ним беззащитен… А уж когда тебя так к нему тянет, как ее к Николасу, то дело совсем худо. Но Алана не призналась в этом:
– Вчера вы считали меня ребенком, а теперь знаете, что я взрослая.
В темноте ей не было видно, что Николас улыбнулся.
– Это верно. Еще какая взрослая! Ладно, ложись отдельно, но если замерзнешь, милости прошу.
– Хорошо. Я приду… если замерзну.
Они лежали, объятые тьмой, и Алане казалось, что на свете никого, кроме них, нет.
– Плечо не болит? – тихо спросила она.
– Побаливает, но гораздо меньше.
– Капитан Беллинджер!
– Почему бы тебе не называть меня Николасом?
– Николас, пожалуйста, расскажите мне про ваших родителей. Что это была за трагедия?
Николас прерывисто вздохнул.
– Я и забыл… Ты же присутствовала при моем разговоре с Флеммингами.
– Да, но не совсем поняла, на что они намекали.
– Все очень просто, Синеглазка. У моей матери был любовник… янки. Отец неожиданно нагрянул домой, застиг их в постели и застрелил негодяя. Но хотя отец защищал свою честь, янки его казнили. А моя мать до сих пор обретается в Беллинджер-Холле.
– Во время этой войны вы и янки были врагами? – уточнила Алана, теряясь в догадках, что могли не поделить белые люди.
– Мой отец не был солдатом, но все равно считал янки своими врагами. Как бы тебе объяснить?.. Представь, что было бы, если бы шайенская женщина связалась с мужчиной из враждебного племени?!
– Но, может, у вашей матери были основания так поступить? Вы не пытались с ней поговорить?
