Мой ангел - Стрейн Алекс (читать книги бесплатно полностью .txt, .fb2) 📗
– Хелен, что с тобой? Что? – Одри мигом оказалась рядом, обхватив ее за плечи. – Марк!..
Марка не нужно было звать, потому что он уже был рядом, придерживая Хелен с другой стороны.
– Там... – Хелен дрожащей рукой указала на траву, и Одри широко раскрытыми глазами уставилась туда же.
– О господи, как ты меня напугала. Это всего лишь тряпка.
Одри наклонилась, протянула руку и подняла с земли шелковый платок кроваво-алого цвета.
– Какая прелесть... Откуда он здесь взялся? Кто-то его уронил.
– Убери его... – просипела Хелен, чувствуя себя на грани обморока.
– Я не понимаю, до...
– Просто убери его! – Хелен начала задыхаться.
– Как хочешь. Но я не понимаю... Ты едва в обморок не упала от того, что увидела оброненный шелковый платок?..
– Мисс Вейли, хватит разговоров. Выбросьте эту тряпку и помогите мне довести мисс Гамильтон до кресла, – распорядился Марк.
– Конечно-конечно.
Вдвоем они довели Хелен до плетеного кресла и бережно, как тяжелобольную, усадили. Марк налил в стакан ледяной воды и подал Хелен. Она отпила глоток, едва не расплескав оставшуюся жидкость. Ее зубы выбили дробь по краю тонкого стакана.
– Осторожно, не откусите край. – Марк отнял у нее стакан и поставил на стол. – Что с вами произошло? Мисс Гамильтон, вы меня слышите? Может, пригласить врача?
– Не надо. Со мной все в порядке, – заявила Хелен подрагивающим голосом и подумала: правда ли в глазах Марка проявилось беспокойство или она увидела там это только потому, что этого ей очень хотелось?
– Кажется, я знаю, в чем дело... – медленно выговорила Одри.
– Может, откроете мне страшную тайну, мисс Вейли?
– Хелен сейчас немного нервничает из-за всех перемен, что происходят в ее жизни. Она рассеянна и постоянно о чем-то думает. И еще она ужасно боится крови, просто до полуобморочного состояния. А когда она увидела этот платок, то из-за нервов и рассеянности ей показалось...
– Что это целая лужа крови?
– Так и есть, – тихо подтвердила Хелен, не в силах даже удивиться, как быстро и правильно истолковала Одри ее состояние. – Не понимаю, кто его мог здесь забыть? Вы ничего об этом не знаете, мистер Макиавелли?
– Ничего, – подтвердил Марк. – В доме только постоянные обитатели. Еще мистер Адамс, но они с мистером Гамильтоном все еще в кабинете, и никто из них не выходил.
– Может, это садовник потерял? – предположила Одри. – Хотя вряд ли он пользуется такими вещами.
– Не будем больше гадать. Вы успокоились, мисс Гамильтон?
– Спасибо, вполне.
– Мисс Вейли, попросите у Мелиссы успокаивающую настойку.
– Хорошо. – Одри побежала в дом.
– Мне ничего не надо, – попыталась протестовать Хелен, – я не собираюсь пить какие-то лекарства!
– Несколько капель помогут вам окончательно успокоиться. Что вы смотрите на меня, мисс Гамильтон, так странно?
– Потому что мне странна забота такого предателя, как вы! – выпалила Хелен. Она снова занервничала, только теперь не из-за этого чертова платка, а из-за того, что Марк был слишком близко и нужно было немедленно его отдалить.
– Предателя?
– Наябедничали дяде о том, что было вчера! Надеюсь, вы все подробно описали! Думаю, что вы даже кое-что приукрасили, особенно свою героическую роль спасителя-освободителя в этом деле и...
– Ваш дядя и без меня знал об этом, – жестко перебил ее Марк.
Хелен опешила.
– Вы лжете. Он никак не мог...
– Значит, мог! – жестко сказал он. – Я ему ничего не говорил.
– Выходит, что дядя нанял еще кого-то, чтобы опекать меня?
– Мне, по крайней мере, об этом ничего не известно. А вы не думали, что это ваша подруга рассказала ему?
– Одри? Вы с ума сошли. Она не могла сказать ничего подобного.
– Не со зла, а по глупости!
– Но она сегодня не разговаривала с Робертом.
– Вы могли этого не видеть.
– Нет, она не могла!
– Не верить – это ваше право.
– У меня не слишком много прав, особенно в этом доме и учитывая ваши старания. Пусть хоть это право у меня останется.
– Вы всегда доверяете мисс Вейли?
– Она моя подруга.
– Вот это меня и настораживает.
– Что именно?
– Что какой-то невероятный случай или столь же невероятное стечение обстоятельств свели вас вместе. Вы слишком разные.
Марк был не первый, кто делал подобное заявление.
– Разве вам неизвестно, что противоположности притягиваются?
– Что-то припоминаю из курса физики... хотя там речь шла об электрических зарядах, а не о двух юных особах.
– Оказалось, что на нас с Одри эта теория тоже распространяется!
– Мне кажется, вы стали дружить только потому, что у вас был не слишком богатый выбор кандидаток на роль подруги. Наверное, вы страдали от одиночества.
Хелен взглянула ему в глаза. Сейчас они были темны и непроницаемы. А ведь совсем недавно Хелен казалось, что она что-то начала понимать о Марке. Какая непростительная самонадеянность!
– Опираетесь на собственный опыт?
– Отчасти.
– В чем-то вы правы, – призналась она. – Так было, но только в самом начале. Она замечательная подруга, а вы ошибаетесь в своей оценке Одри.
– Вот это подойдет? – спросила запыхавшаяся Одри, почему-то протягивая пузырек не Хелен, а Марку. Она явилась как раз вовремя, чтобы своим появлением рассеять напряжение, которое уже успело слегка загустить воздух.
– Вполне, – буркнул Марк.
16
Когда на следующий день Хелен спустилась к завтраку, за большим столом она обнаружила кроме Одри, Марка и своего дяди Эндрю Адамса.
– Доброе утро, Хелен.
– Доброе утро.
– У тебя есть какие-то планы на сегодня, дорогая?
– Нет, а в чем дело?
– Я собираюсь сегодня пригласить нескольких гостей на ужин. Хочу, чтобы вы с Одри присутствовали.
– Хорошо. – Хелен уселась за стол.
Завтрак прошел в молчании, а потом Роберт и Эндрю Адамс поднялись и отправились в кабинет. Марк, к удивлению Хелен, остался за столом.
– В ваших услугах перестали нуждаться, мистер Макиавелли? – спросила Хелен, не глядя на Марка.
– Опять пытаетесь язвить, мисс Гамильтон?
– Даже не думала, я просто спросила.
– Мне тоже показалось, что ты слишком агрессивна с Марком, – подала голос Одри.
– Спасибо, подружка! Ты переметнулась на вражескую сторону?
– Марк не вражеская сторона, а я всегда на стороне правды.
– Ну да.
– Не стоит развивать дискуссию, – остановил их Марк, – я вполне могу ответить на вопрос мисс Гамильтон. Я работал почти всю ночь и поэтому имею право немного отдохнуть.
– Извините.
Самой себе Хелен могла признаться, что она действительно агрессивна по отношению к Марку. Но это объясняется тем, что она пытается защититься. В его присутствии она чувствует себя уязвимой, беспомощной и... ранимой.
– Рада, что ты это поняла, Хелен. И раз я добилась восстановления справедливости, то вполне могу удалиться. – Одри вышла из-за стола.
– Можно вопрос? – сказала Хелен после того, как она и Марк остались вдвоем.
– Пожалуйста.
– Мистер Адамс... он долго будет здесь?
– Он тоже приглашен на ужин.
– Черт! – вырвалось у Хелен.
– Он вам не нравится.
Это был не вопрос, а констатация факта, но Хелен решила ответить:
– Это было бы моим делом, если бы он приехал ко мне, а не к дяде.
– И все же он вам не нравится. Почему?
– У меня есть на это причины.
– Какие?
– Если бы это касалось вас, я бы ответила без промедления!
– Могу предположить, что кроме личной неприязни вы опасаетесь за мисс Вейли, которая изо всех сил пытается очаровать Эндрю Адамса, наплевав на все ваши предупреждения. Я хочу дать вам совет, Хелен. Не пытайтесь изменить то, что вам не по силам. И постарайтесь не нарываться на неприятности.
– Что это значит?
– Вчера мистер Гамильтон интересовался, включен ли в моем кабинете аппарат внутренней связи, и, чтобы убедиться в моем правдивом ответе, даже проверил это лично.
