Призрак замка Тракстон-Холл - Энтвистл Вон (книги бесплатно без .txt) 📗
Лорд грациозно достал карманные часы на цепочке и держал так, чтобы они раскачивались, подобно маятнику.
– Мистер Уайльд, сосредоточьтесь, ни о чем не думайте, смотрите только на часы, – произносил Уэбб низким грудным голосом. – Вы погружаетесь в дремоту, с каждой секундой, с каждым вздохом вам хочется спать все больше.
Часы колебались. Веки Уайльда дрожали и наливались свинцом.
– Ваши веки тяжелеют, вы не в силах сопротивляться.
Уайльд закрыл глаза и обмяк в кресле, с шумом вдыхая воздух.
– Мистер Уайльд, даже во сне вы будете слышать каждое мое слово и повиноваться. Вы поняли?
– Да, – пробормотал Уайльд.
У Конан Дойла засосало под ложечкой. Он закусил губу. Неужели Оскар притворяется? Или он действительно во власти Уэбба?
Доктор встретился взглядом с Дангласом Хьюмом. Тот покачал головой, как бы говоря: «Это не к добру».
– Мистер Уайльд, встаньте.
Уайльд поднялся, склонив голову на плечо, руки свисали как плети по бокам.
– Протяните правую ладонь.
Уайльд выполнил команду. Лорд Уэбб достал из кармана пиджака тонкий металлический предмет – иглу. Конан Дойл похолодел, он догадался, что за этим последует.
Уэбб продемонстрировал ее публике:
– Перед вами обычная игла для сшивания парусов. Как известно, под гипнозом мы не чувствуем боли. Придет время, и морфин уже не будет считаться универсальным и безопасным средством. Ему на замену придет гипноз; силой внушения врач избавит пациентов от страданий при родах, ранениях, операциях. Мистер Уайльд, ваша рука немеет, вы ее совсем не чувствуете, – обратился он к испытуемому и внезапно пронзил его ладонь насквозь с тыльной стороны.
Хоуп Тракстон и Элеонора Сиджвик вскрикнули. Мужчины издали возгласы удивления. Конан Дойл, вне себя, вскочил.
– Послушайте, сэр…
Уэбб предостерегающе махнул рукой:
– Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Опаснее всего прерывать связь между гипнотизером и его испытуемым.
Воцарилась полная тишина.
Конан Дойл все еще сомневался, но не хотел подвергать друга опасности. Он откинулся на спинку кресла.
– Мистер Уайльд, вам больно?
– Нет.
Улыбаясь, Уэбб медленно, дюйм за дюймом вытащил иглу. Он явно забавлялся реакцией зрителей, которые неуютно поеживались.
– Не стоит так волноваться, – произнес он спокойно, – мистер Уайльд ничего не чувствует и даже не вспомнит об этом.
Он положил иглу в карман.
– Мистер Уайльд, когда я скажу, – он огляделся в поисках подсказки, остановился на Конан Дойле, – «Шерлок Холмс», вы заснете, а если услышите «Ватсон», должны немедленно проснуться. – Он улыбнулся, видимо считая себя остроумным. – Вам понятно?
Уайльд согласно кивнул.
– Сейчас я продемонстрирую, как подействует команда, внедренная глубоко в подсознание.
Он повернулся к испытуемому:
– Мистер Уайльд, встаньте на стул для рояля.
Оскар Уайльд повиновался. Конан Дойл с трудом усидел на месте, ведь его друг мог упасть и покалечиться.
– Мистер Уайльд, вы меня слышите?
– Да.
Уэбб посерьезнел.
– Ватсон! – произнес он четко, щелкнув пальцами.
Уайльд, моргнув, открыл глаза и посмотрел на застывшие лица:
– Бог мой, сколько же я выпил шампанского!
– Благодарю вас, мистер Уайльд.
Лорд Уэбб подал ему руку и помог спуститься. Вернувшись на место, Уайльд озадаченно взглянул на Конан Дойла:
– Как это вышло, Артур?
– Я тебе после расскажу.
Все, кроме Дэниела Дангласа Хьюма и сэра Уильяма Крукса, зааплодировали.
– Довольно занятно, лорд Уэбб, – громко произнес сэр Уильям. – Только нет сомнений, что мистер Уайльд с вами заодно.
Лорд Уэбб расправил плечи и обернулся к ученому:
– На что это вы намекаете?
Сэр Уильям лениво улыбнулся:
– Мистер Уайльд обрел подходящую форму, переусердствовав с шампанским. Ни секунды не поверю, что он впал в транс. По правде сказать, я всегда считал гипноз полнейшим надувательством.
Слова сэра Уильяма подействовали как пощечина. Лорд Уэбб стиснул челюсти, обернулся к Уайльду.
– Шерлок Холмс, – проговорил он тихо.
Оскар Уайльд обмяк и закрыл глаза.
– Встаньте, мистер Уайльд.
Тот вскочил на ноги.
Уэбб пододвинул стул ближе к роялю.
– Подойдите.
Уайльд приблизился, не выходя из транса.
– Мистер Уайльд, вы покоряете Гималаи, взбираетесь на предгорья. Поднимайтесь.
Уайльд взгромоздился на стул.
– Довольно, Филипп, – сказал сэр Уильям, – мы уже все видели. Нет нужды продолжать.
Уэбб пропустил его слова мимо ушей.
– Теперь вы у самой вершины. Лезьте на гору.
Уайльд перебрался со стула на закрытую крышку рояля.
– Повернитесь.
Уайльд встал спиной к зрителям.
– Подойдите к обрыву.
Он повиновался, балансируя у края рояля на носочках.
– Мистер Уайльд, вы стоите на горном уступе, пронзительный ветер дует вам в лицо. Позади вас… бездна.
Лицо Уайльда вздрогнуло, будто от холода. Он шатался, стараясь сохранить равновесие.
Конан Дойл поднялся, чтобы остановить гипнотизера. Его опередил Конт:
– Достаточно, лорд Уэбб. Прекратите немедленно эту безрассудную демонстрацию, пока не случилась трагедия.
– Верно, – громко поддержал Конан Дойл. – Сейчас же перестаньте.
Лорда Уэбба мало заботили их протесты.
– Сэр Уильям решил, что наш друг притворяется и любезно назвал меня мошенником.
В комнате воцарилась мертвая тишина. От этого высокородного господина можно было ожидать чего угодно.
– Извольте, лорд Уэбб, – произнес сэр Уильям, пошатываясь от волнения и невыветрившегося алкоголя, – я беру свои слова обратно и приношу вам извинения. Разрешите мистеру Уайльду спуститься.
Казалось, Уэбб забыл о зрителях, упиваясь своим триумфом.
– Мистер Уайльд, вы стоите на краю пропасти. Достаточно легкого дуновения ветерка, и вы сорветесь вниз.
Он обошел рояль с другой стороны, сложил губы трубочкой и подул в лицо Уайльду.
– Чувствуете ветер? Сопротивляйтесь!
Уайльд пытался удержаться, его колени тряслись от напряжения. Конан Дойл и все остальные беспомощно наблюдали, не в силах что-либо предпринять. Упав навзничь, Уайльд сломает шею.
– Лорд Уэбб, остановитесь! – взревел Конан Дойл.
Будто не слыша его, лорд Уэбб подул сильнее.
Внушительная фигура Уайльда накренилась, что вызвало невольные тревожные вскрики. В последнюю минуту Уэбб громко произнес:
– Ватсон.
Уайльд открыл глаза, согнулся, балансируя на краю, и наконец с трудом выпрямился. Он стоял, озираясь кругом, и не мог взять в толк, как оказался наверху.
– О боже, странно. Неужели я собирался сыграть соло на рояле?
Конан Дойл бросился к нему:
– Оскар, ты цел?
– Думаю, да, – ответил Уайльд, одернув жилет и поправив манжеты. – Когда же пройдет действие гипноза?
Конан Дойл двинулся на Уэбба с кулаками:
– Вы поступили бесчеловечно, сэр!
Казалось, он сейчас вцепится в аристократа. Вместо этого доктор прошел мимо и помог Уайльду спуститься на пол.
Лорд Уэбб невозмутимо уселся в кресло, скрестив ноги, вставил новую сигарету в черный мундштук и закурил.
– Гипноз – элементарное ремесло, с ним и ребенок справится, – заметил он, равнодушно глянув на Подмора, – но настоящего мастера отличает внутренняя уверенность.
Фрэнк Подмор вскочил и направился к двери. Широко распахнув ее, он чуть не сбил миссис Криган, которая подглядывала в щелку. Она опешила немного, но быстро опомнилась и вошла в комнату.
– Обед подан, миледи, – объявила она дрожащим голосом.
Члены ОПИ потянулись к выходу, взволнованно перешептываясь. Генри Сиджвик пробрался к двум писателям, он смущенно заламывал руки.
– Чувствую себя обязанным принести вам глубочайшие извинения. Моим первейшим долгом было остановить лорда Уэбба. Вина за случившееся лежит полностью на моих плечах. Надеюсь, вы сможете нас простить.
– С полной утробой я преисполнюсь всепрощения, – ответил Уайльд как ни в чем не бывало и похлопал себя по животу. – Оказывается, гипноз вызывает зверский аппетит.
