Голубая кровь - Кильтина Юлия (бесплатные версии книг txt) 📗
- Стражи требуют ответа: где третий, наделенный ключом?
- Третий путник был ранен и покинул идущих. Он не будет пытаться пройти в Вейрану, - низкий голос Кейрета был совершенно спокоен.
- Истинность ключей проверена. Двое пришедших могут войти. Двое уходивших могут вернуться. Путь окончится у Теа-Шетт, - и шагнувшие назад Стражи, а это были именно они, растворились в стенах тоннеля.
- Гм... - неуверенно прокашлялся Рьен, - а они случаем не передумают? Как-то не хочется быть раздавленным в лепешку одним из этих ребят.
- Нет. Они приняли ключи, и теперь дорога будет безопасной. Они приняли нас под свою защиту до тех пор, пока мы будем в туннеле. Пожалуй, за все то время, что мы путешествуем вместе с вами, это будет наиболее спокойный участок пути, - усмехнулась Кайле и потянула нас в тускло светящийся тоннель. Подавив зарождающийся где-то в глубинах души страх, я решительно шагнула следом за тающими в зеленоватом тумане фигурами друзей.
Кайле была права - мы уже довольно долго шли, видя по сторонам одни и те же слабо мерцающие стены. Как ни странно, лошади совершенно не боялись и спокойно шагали рядом. Очень скоро мне надоело в молчании разглядывать стены, и я начала приставать к вейрам с расспросами.
- Кайле, а ты не знаешь случаем, что это за цветок - айр?
Жалобные нотки в моем голосе заставили вейров переглянуться, и в ответ на молчаливое разрешение брата девушка задумчиво протянула:
- А разве вы в своей Академии травоведение не проходили?
- Так я же только третий курс закончила! Ну Кайле, ну я же вижу, что ты знаешь! - заканючила я, и под напором моих стенаний та сдалась:
- Ну-у, вообще-то в Вейране айр не растет, потому что он родом из Тайлессы. В этих эльфийских лесах чего только не встретишь! Но у меня была возможность... гм... заполучить несколько интересных книг. Так вот, айры в изобилии встречаются в лесах Тайлессы. Цветут всего раз в год, и только один день, а в остальное время это трава травой. Знаешь, как у эльфов зовется это растение? "Сияние смерти"! А все из-за одной его особенности - айр убивает любое живое существо, повредившее цветок в тот единственный день, когда распускается бутон. При этом цветущий айр невероятно красив - крупные сочные лепестки, бутоны всех цветов и оттенков, по которым пробегают крошечные звездочки, чарующий запах... А теперь представь себе, что ты идешь по лесу и вдруг видишь такую захватывающую красоту. Очень повезет, если ты фанат природы и не решишься сорвать цветок ради мимолетной услады, а если нет? Срываешь айр, ставишь в вазу и наслаждаешься - а он и не думает вянуть! День, два, неделю - и это при том, что в природе он цветет всего один день. А потом однажды тебя находят мертвым - сердечный приступ, падение с высоты, да мало ли что... Кто в здравом уме подумает на какой-то несчастный цветок, который к тому же мгновенно вянет после смерти сорвавшего. И таких "если нет" было много, несколько тысяч человек, пока не стало понятно, что именно айр - причина всех этих загадочных смертей. Оказалось, так цветок мстит за погубленную в самом расцвете жизнь. Самое печальное, что несмотря на полную осведомленность каждого жителя Тайлессы, а возможно, и мира, о его свойствах, ежегодно в день цветения айров гибнет множество специально приезжающих в эльфийские леса людей - ведь цветок айра ценится дороже золота, потому что является важным компонентом некоторых сложных зелий. И это при том, что сами эльфы давно уже в этот день стараются без необходимости не покидать дом - мало ли, вдруг случайно сломает зацветающий айр - и все, пиши пропало.
Я развернулась к эльфу:
- Рьен, ты об этом знал?
Тот посмотрел на меня как на умалишенную:
- А как ты думаешь? Лета, да меня с двухлетнего возраста родители на замок запирали в день Цветения, чтоб ненароком чего не вышло! Каждый эльф, даже родившийся не в Тайлессе, но хоть раз там побывавший, знает о "сиянии смерти"!
- Нет, и ты молчал? - моему возмущению не было предела, - тоже мне, друг называется! Я тут, понимаешь ли, изнываю от нехватки информации, а он молчит!
Озадаченный эльф недоуменно пожал плечами:
- А ты разве спрашивала?
Хм, а ведь он прав. В самом деле не спрашивала. Зато теперь спрошу!
- С цветком понятно, а вот почему семья Айры избрала его в качестве родового знака? Рьен?
- Понятия не имею, - черные глаза эльфа были образцом честности и искренности, - она же человек, в наших хрониках я этой истории не встречал.
- Зато в наших об этом говорится, - подал голос молчавший до сих пор Кейрет.
- Откуда? - изумились в один голос мы с Рьеном.
- Помнишь того мага, его звали Варр? Он еще пытался остановить Айру или хотя бы заставить ее дать возможность когда-нибудь снять проклятие. Так вот он продержался после смерти Айры дольше всех.
Заметив опасный блеск в моих глазах, вейр поторопился объяснить:
- Ты не так поняла. Мы не собирались их пытать или причинять им какой-либо вред. Люди просто стали один за другим сходить с ума. Видимо, проклятие начало действовать, и его сила была так велика, что люди, пребывавшие в тот момент в Вейране, испытали не просто нежелание там находиться или страх перед вейрам, а самый настоящий сводящий с ума ужас. Так вот, Варр продержался дольше всех. К тому же он находился в постоянной ментальной связи с Советом магов вашей страны, и они видели и слышали то же, что и он. Поэтому в гибели посольства не смогли обвинить вейров. Он оставался в здравом уме несколько часов, к тому времени мы уже успели понять, что происходит, и спешно вывозили его из страны. Тогда-то он и рассказал о семье Лиенар.
Я ткнула шагавшего рядом эльфа в бок, а когда он обернулся, спросила:
- Рьен, а почему тогда магистр Толлен сказал, что о произошедшем до сих пор ничего не известно? Ну то есть если Совет магов все знал, как они могли это скрыть? А если это учитель чего-то не договаривает, то зачем?
Град моих вопросов был оставлен без внимания, эльф только пожал слегка плечами и поспешил нагонять чуть ушедшего вперед Кейрета - мой друг был ничуть не менее любопытен, чем я. Наше красноречивое молчание и светящиеся от нетерпения в зеленоватой дымке тоннеля глаза заставили спрятавшего мимолетную усмешку вейра продолжить:
- Род Айры насчитывал много сотен лет. Его уважали за прямоту, искренность и честность членов семьи, но и боялись, потому что он никогда не скупился на сильных магов. С появлением "сияния смерти" на гербе семьи связана одна старая запутанная история о жизни далекого предка Айры. По преданию, он был счастливо женат на красивой, умной и верной женщине и не допускал даже мысли о предательстве любимой. Как оказалось, напрасно, потому что однажды он каким-то образом узнал, что она мало того что давно уже состоит в близких отношениях с его родным младшим братом, так еще и собирается убить его с целью освободиться от брачных уз и попутно прибрать к рукам их немалое совместное состояние. Изменнице не повезло - предок Айры и так был неслабым магом, а еще усиленный болью предательства и ревностью дар... В общем, когда он понял, что самые близкие люди в его жизни собираются избавиться от него, как от ненужной вещи, он решил действовать.
Он создал сильнейший артефакт, имевший вид обычного золотого медальона, который давал возможность отсрочить смерть на несколько минут для, так сказать, изъявления последней воли. Работал артефакт, только будучи на одном из членов семьи Лиенар. Закончив работу, он продолжил жить со своей семьей, изображая счастливое неведение и дожидаясь решающего часа... Долго ждать не пришлось - однажды за семейным столом он пригубил отравленного вина и сделал вид, что ничего не заметил. Видимо, у Лиенар это семейное - нежелание жить, если твоя прежняя жизнь вдруг самым непредсказуемым образом меняется.
Наверное, жена и брат удивились, когда он не пал через мгновение бездыханным, и удивились еще больше, узнав, что им тоже придется умереть. Он приказал им налить себе вина и выпить с ним вместе. За здоровье. А потом сидел и смотрел, как предавшие его близкие люди медленно, через силу наливают друг другу бордовую смерть и, искусственно улыбаясь, тогда как в глазах плещется безмолвный ужас, осушают бокалы.
