Убийство гвоздями - ван Гулик Роберт (книги онлайн полные txt) 📗
– Разумеется, знаю! Тебя зовут Ван Мейлань!
– Зачем вы меня дразните? – надулась девочка. – Вы же знаете, что меня зовут Лу Мейлань!
– О, прости! И у твоего отца лавка…
– Вы притворяетесь! – разочарованно произнесла девочка. – Папа умер, а мама торгует хлопком. По-моему, на самом деле вы знаете очень мало!
– Я лекарь, я всегда очень занят, – пробовал защищаться судья Ди. – А теперь скажи мне, с какой стороны храма городского божества вы с мамой проходите, когда идете на рынок?
– Со стороны где два каменных льва! – тотчас же ответила девочка. – Какой вам нравится больше?
– Тот, у которого шар под лапой! – сказал судья, надеясь, что хотя бы на этот раз попал в точку.
– Мне тоже! – обрадовалась девочка.
Судья встал, одной рукой перевесил суму через плечо и с девочкой на руках зашагал в сторону храма.
– Я хочу, чтобы мама показала мне этого котенка! – задумчиво произнесла девочка.
– Какого котенка? – рассеянно спросил судья Ди.
– Котенка, о котором на днях говорил человек с приятным голосом, когда приходил к маме, – нетерпеливо сказала девочка. – Разве вы его не знаете?
– Нет, – ответил судья Ди и, чтобы не расстраивать девочку, добавил: – А кто этот человек?
– Я не знаю. Я думала, вы его знаете. Он иногда приходит поздно вечером, и я слышу, как он говорит о котенке. Но когда я спросила маму, она рассердилась и сказала, что мне просто приснился и я сплю. Но это неправда!
Судья Ди вздохнул. Вероятно, у вдовы Лу был тайный любовник. Наконец они дошли до храма. Судья спросил у хозяина лавки, где находится хлопковая лавка госпожи Лу, и тот путано объяснил ему дорогу. Продолжая путь, судья Ди спросил девочку:
– Почему ты так поздно убежала из дома?
– Мне приснился дурной сон, – ответила она, – и я проснулась от страха! Потом я побежала искать маму.
– Почему ты не позвала служанку? – поинтересовался судья Ди.
– Мама отослала ее после смерти папы, – сказала девочка, – поэтому сегодня ночью дома никого юге было!
Судья Ди остановился перед дверью с табличкой «Хлопковая лавка». Она была расположена на спокойной, среднего разряда улице. Он постучал, и очень скоро дверь открыли. Их встретила маленькая, довольно худенькая женщина. Подняв фонарь, она осмотрела судью с головы до ног и гневно спросила:
– Что вы делали с моей дочерью?
– Она убежала и заблудилась, – спокойно ответил судья Ди. – Вам бы следовало лучше следить за ней, она могла сильно простудиться.
Женщина злобно посмотрела на него. Он увидел, что ей лет тридцать и она довольно хороша собой. Но судье не понравился бешеный блеск ее глаз и тонкие, плотно сжатые губы.
– Занимайся своими делами, шарлатан! – огрызнулась она. – От меня ты не получишь ни одной медной монеты!
Затащив девочку внутрь, она захлопнула дверь.
– Приятная женщина! – пробормотал судья Ди, пожав плечами, и зашагал обратно к главной улице.
Локтями пробиваясь сквозь толпу перед крупной лапшовой лавкой, он столкнулся с двумя высокими малыми, которые, казалось, очень спешили. Первый гневно схватил судью Ди за плечо, осыпая его крепкими ругательствами. Но вдруг он опустил руку, воскликнув:
– Боже правый! Это же наш судья!
С улыбкой посмотрев на изумленные лица Ма Жуна и Чао Тая, судья Ди немного застенчиво произнес:
– Я решил поискать Е Тая, но мне пришлось отвести домой потерявшуюся девочку. Теперь можем пойти вместе.
Напряженные лица двух его помощников не расслабились. Судья тревожно спросил:
– Что случилось?
– Ваша честь, – печально ответил Ма Жун, – мы возвращались в суд, чтобы доложить. Лан Таокея нашли в бане убитым!
– Как это произошло? – быстро спросил судья Ди.
– Его отравили, ваша честь! – с горечью произнес Чао Тай. – Подлое, трусливое преступление!
– Идемте туда! – коротко распорядился судья.
