Игра вслепую - Афанасьев Валерий Юрьевич (лучшие бесплатные книги .TXT) 📗
Я подождал, когда появится разносчик, и остановил его вопросом:
— Скажи, ты знаешь дебошира?
— Как не знать, — отозвался парнишка. Наемник из местных. Чаще у рынка обитает, но и к нам иногда заходит.
— А второй? Двант.
— Этот почти всегда здесь, когда работу ищет.
— Значит, они не друзья?
— Нет, милсдарь. Я же говорю, тот, первый, редко здесь бывает.
— Ладно, иди, — махнул я рукой.
Мы съели принесенный обед, пора было заняться тем, зачем сюда явились.
— Пригласи за наш стол Дванта, — попросил я служителя трактира.
Через минуту наемник подошел, я жестом предложил ему присесть напротив.
Двант молча сел со спокойной уверенностью человека, знающего себе цену.
— Ищете работу?
— Здесь многие ищут. Если у вас, виконт, есть что предложить, я готов выслушать.
— Есть что предложить. Мне необходим отряд в два десятка мечников. Можете кого-нибудь порекомендовать?
За соседним столом послышались веселые возгласы. Известие о том, что наем будет коллективным, многих обрадовало.
— Здесь немало достойных бойцов. Думаю, вы без труда наберете требуемое количество.
— Вы принимаете контракт?
— Если в цене сойдемся и работа меня устроит. Предупреждаю сразу: за темные дела не берусь.
— Это радует. Дела будут абсолютно прозрачными.
— Охрана территории? Сопровождение караванов?
— Сопровождение. Но не караванов. Личное сопровождение. Надо будет проводить нас с Сонъером.
— Для этого необходимо двадцать человек? — удивленно спросил Двант.
— Мы собираемся пойти в гости. Чтобы не было недоразумений, имя того, к кому мы собираемся, я назову сразу.
Не хотелось бы неожиданностей. Лучше определиться сейчас.
— И кто же этот человек?
— Барон Липец, — сказал я вполголоса.
Двант многозначительно крякнул.
— Что-то не так? — поинтересовался я. — Пока еще договор не заключен, не поздно отказаться.
— Но я не откажусь, — твердо сказал Двант. — Признаться, имя это известное, вот только известность эта особого рода. Каждый честный человек должен такой известности избегать. Я не святой, но участвовать в делишках Липеца не хотел бы.
— А что это за дела?
— Так вы, поди, сударь, и сами знаете, если в гости собрались с охраной, — пояснил наемник.
— Есть у меня к барону один вопрос, а об остальных его делах я не слышал.
— Здесь вот что. — Двант на пару секунд замолчал. — В общем, не доказано — не обвинишь, но слухов о бароне ходит много. Разных слухов. Говорят, он посредничает в найме татей. И на большую дорогу не против людей послать.
— И вы все это терпите? — удивился я.
— Говорю же: не доказано, — развел руками наемник. — Но в охрану к вам, сударь, я, пожалуй, наймусь, и другие отказываться не станут. Сколько платить будете и на какое время хотите нанять отряд?
— На месяц. Возможно продление договора. А платить? Сколько вы хотите?
— Пять золотых на человека, — озвучил запрос наемник.
Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая торга, но торговаться я не стал.
— Идет. Кого порекомендуете?
— Здесь — почти каждого. Парни, подходите.
Люди начали подтягиваться к нашему столу.
— Договор сами составим или попросим градоначальника? — уточнил Двант.
— Составим сами, а у градоначальника заверим.
— Разумный выбор, милсдарь. Виконт…
— Вик.
— Садись, пиши, — сказал Двант одному из наемников, юному возрастом, но обремененному печатью ума на уже обветренном лице. — Договор найма.
Через полчаса договор был составлен, и я отправил Сонъера к представителю местной власти, чтобы он заверил бумагу по всем правилам.
— Какие будут распоряжения, милсдарь? — спросил Двант. Общим решением наемников он был выбран командиром отряда.
— Прежде всего расскажи мне о Липеце. Где живет, сколько у него людей и прочее.
— Барон появился в наших краях лет пять назад. Купил поместье в километре от города, где и проживает, когда не бывает в отъезде.
— Сейчас он в поместье?
— Уезжающим его я не видел, но можно уточнить.
— Сделай милость.
Двант поднялся, чтобы отрядить людей для проверки, но я его остановил:
— Подожди. Вот этого человека случайно никто не видел?
Я предъявил портрет Допра. Рисунок пошел по рукам, вызывая удивленные возгласы.
— Встречать не приходилось, — ответил Двант. — Колоритная внешность, я бы такого запомнил.
— Пусть разведчики обратят внимание. Этот человек может быть в гостях у барона.
— Все поняли? — обернулся командир наемников к выбранным парням.
— Будет сделано в лучшем виде, — отозвался один из них. Через минуту наша разведка отправилась в дорогу.
— Барон не насторожится? — поинтересовался я.
— Нет. Его поместье находится рядом с дорогой, движение по ней оживленное. К тому же они будут осторожны. Какие еще будут указания?
— Готовьте отряд к походу. Пусть седлают коней.
Из-за отсутствия лошадей некоторым наемникам пришлось отказать в найме. Сопровождать обозы можно и пешком, приобретением коня озаботились не все, а мне требовался именно конный эскорт. Правда, пришлось отдельно договариваться об оплате корма для коней, содержать лошадь дома все же менее накладно, чем кормить ее в дороге. Но от этих накладных расходов никуда не денешься.
Наемники разошлись. Сбор был назначен здесь же через полтора часа. К этому времени все нанятые для сопровождения мечники должны были появиться верхом.
Когда весь отряд был в сборе, прибыли разведчики.
— Барон в поместье, — доложил один из них. — Того, второго, со шрамом, не видели, но в дом нам попасть не удалось. Есть ли там гости — неизвестно.
— Людей в поместье много?
— Обслуживающий персонал и десятка полтора охраны. Все отъявленные головорезы.
— Может быть, обойдется без боя. Мне надо всего лишь поговорить с бароном. Но, признаюсь, разговор этот может пойти по-разному.
— Когда отправляемся в путь, виконт? — поинтересовался Двант.
— Прямо сейчас и поедем, к чему откладывать.
Каков он, барон Липец? Имеет ли отношение к покушению на нас с Сонъером? Судя по тому, что о нем слышно, такое вполне возможно.
Километр — совсем небольшое расстояние, тем более когда едешь верхом. Вскоре перед нами появилось поместье барона. Довольно скромное, на замок не тянет. Впрочем, мое жилище тоже не слишком велико по сравнению с некоторыми родовыми замками.
Дом все же имел внешнее сходство с крепостью, пусть не размерами, так принципами, по которым он был построен: каменные стены метровой толщины, узкие окна, больше похожие на бойницы. Ни флага, ни герба не наблюдалось. То ли барон скромен, то ли по каким-то причинам не афиширует принадлежность к древнему роду. Странно.
Что ж, начнем с миролюбивой беседы. Я с Липецем не ссорился, и делить нам с ним нечего — это я так думаю. Как думает барон? Не посмотрим — не узнаем.
Посмотреть сразу не удалось. Мечник самого развязного вида преградил нам путь в воротах.
— Что желаете? — после небольшой паузы он добавил: — Сударь?
Так-то здесь встречают гостей. Человек семь-восемь мечников, рассредоточившихся по территории, подобрались и начали понемногу смещаться ближе к дому.
— Доложи барону, что к нему приехал виконт Вик — холодно бросил я.
— По какому делу? — спросил стражник.
— Ты еще здесь? — спросил я удивленно.
Наглец недовольно хмыкнул и направился к дому.
— Какие будут распоряжения? — поинтересовался Двант.
— Подождем немного. Если нас атакуют — обороняемся.
Минут через десять наглый охранник вернулся, ехидно улыбаясь:
— Барон просит вас, виконт. — Мечник сделал жест, предлагая мне пройти к дому. — Но только вас одного.
И что ответить? Возражать? Настаивать на том, чтобы пропустили охрану? По какому праву? Мы приехали в чужой дом, напросились в гости. Слова Допра о том, что заказчик нападения на нас — барон Липец, недорого стоят. Да, такой прием выглядит не очень приветливым, но домыслы — недостаточное основание для начала военных действий. Быть может, Липец затворник или опасается за свою жизнь. Возражать здесь сложно. Надо или принимать условия хозяина дома или разворачиваться и уезжать отсюда, так ничего и не узнав.