Том 14. Убийство - завтра! - Браун Картер (чтение книг .txt) 📗
— А что вы думаете в отношении второго убийства?
— Ванда? — Карл покачал головой. — Тут уж я не так уверен.
— Мне кажется, вот как это все происходило, — заговорил Джонни. — Дона Пейтон стукнул по голове в его комнате, помните? Как только Дон пришел в себя, он отправился в подвал. — Джонни повернулся ко мне: — Ты мне говорила, Мэвис, что, когда ты спустилась по лестнице в подвал, ты там в одной из масок увидела Ванду?
— Точно, — кивнула я. — Объясните, почему всем так нравится вспоминать про эти кошмары?
— Ты побежала наверх по лестнице и столкнулась с голым мужчиной, который спускался вниз, — неумолимо продолжал Джонни. — Это должен был быть Фейбиан, верно?
Он посмотрел на адвоката, тот молча кивнул.
— Они сорвали с тебя одежду и надели на тебя цепи, — продолжал Джонни, — убежден, что они намеревались по-своему порезвиться с тобой. Как именно? Я, нормальный человек, затрудняюсь сказать. А Фейбиан навряд ли нам сейчас расскажет.
Джонни взглянул на адвоката, но тот сидел, уставившись глазами в пол.
— Далее, — продолжал Джонни. — Почему-то Фейбиан уходит из подвала, Ванда ждет его возвращения. Потом ты уже увидела, как мужская фигура в маске вошла в помещение. Ты мне говорила, что Ванда попятилась от нее и пробормотала что-то вроде «вы не…», но вошедший не дал ей закончить и задушил ее.
— Да, все именно так и было, — согласилась я.
— Все ясно, — воскликнул Джонни, — в подвал пришел Дон, а не Фейбиан!
— Он, должно быть, прятался где-то в кухне, — заговорил Фейбиан тихим голосом. — Я почувствовал, как его руки вцепились мне в шею, и потерял сознание, а когда очнулся, заглянул в подвал и увидел труп Ванды в цепях, а тело Мэвис распростертым на полу. Тогда я сразу же вернулся к себе в комнату.
— Разумеется, — насмешливо произнес Джонни. — Дон был вполне уверен, что вы никому не проговоритесь о том, что побывали в подвале!
Фром с отвращением посмотрел на Фейбиана:
— Ну что вы за слизняк! Я не нахожу слов, чтобы вас охарактеризовать, а ругаться непристойно при этой даме опасно.
Фейбиан закусил губу и снова уставился в пол, слегка покачивая головой.
— Больше всего меня мучает то, — никак не мог успокоиться Фром, — что у меня нет ничего, за что бы я мог привлечь его к ответственности. Он преднамеренно убил Эбхарта, но он станет уверять, что действовал в целях самозащиты, и ни одно жюри не признает его виновным!
— На вашем месте я бы не переживал из-за этого.
— Лейтенант, — посоветовал Карл, — у вас предельно простая задача. Сделайте так, чтобы частично эта история дошла до репортеров. Вы сообщите им об адвокате, который разгуливает в костюме Адама по подвалу с чудовищной маской на лице, кругом горят свечи, а со стен свисают цепи. Большего и не потребуется. Люди будут платить хорошие деньги, чтобы взглянуть на него.
Фром впервые заулыбался.
— Благодарю за совет, мне бы такое не пришло в голову. Премного благодарен.
Фейбиан внезапно поднялся и пошел к двери.
— Если вы меня извините, — сказал он тоном благовоспитанного человека, — я бы хотел немного отдохнуть.
Он взглянул на Карла, и на губах у него промелькнула злая улыбка.
— Поздравляю, — сказал он. — Я вижу, что у вас все-таки есть доля отцовской крови.
— Возможно, — равнодушно бросил Карл. — Передайте ему от меня привет, Фейбиан.
Тот вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Карл откинулся в кресле и закурил. Казалось, он расслабился, но мрачное выражение лица еще не проходило.
— Как Клэр? — спросила я у лейтенанта. — Она будет жить?
Фром кивнул.
— Да. Физически она в норме, но она пережила черт знает какой шок! Поэтому доктор считает, что ей нужно месяц полного отдыха.
— Я позабочусь о ней, — сказал Карл, — может быть, мне удастся доказать, что в роду Эбхартов имеется и хорошая кровь. Ну и кроме того, — и он по-мальчишески озорно улыбнулся, — мне всегда нравились вот такие робкие блондиночки с «конскими хвостиками» на голове.
— Да-а, — протянул неуверенно лейтенант, — похоже, что все решительно выяснено. Я буду… — Внезапно он замолчал и посмотрел на Карла: — Постойте, что вы только что сказали Фейбиану в отношении того, чтобы он что-то передал вашему отцу?
Откуда-то сверху до них донесся грохот выстрела.
— Я знал, что он должен был это сделать с минуты на минуту, — спокойно ответил Карл.
— Вы велели ему пойти и покончить с собой? — заорал в отчаянии Фром.
Карл твердо покачал головой.
— Я просто предвидел такую возможность, лейтенант.
Джонни меня раздражал.
Я явилась в офис очень рано, а он — поздно, и если бы я это знала, мне не надо было рано подниматься, к тому же на одном чулке в спешке я спустила петлю.
— Доброе утро, Мэвис! — сказал он, энергично входя в офис. — Превосходное утро!
— Не могу знать, — буркнула я в ответ. — Было еще темно, когда я приехала на работу.
Но Джонни даже не слушал меня, прямиком прошел в свой кабинет. Для него это Голливуд!
Когда я впервые попала туда, я вообразила, что стану кинозвездой, потому что дома победила на конкурсе красоты. Я потратила три месяца на разговоры с различными агентами и «искателями талантов», и хотя они не продвинули меня в кино, они научили меня жизни за это время куда глубже, чем я познала за двадцать лет в родном доме.
Получив все-таки работу в студии, я вовсе не стала звездой, а была всего лишь дублером. Вскоре я поняла, что это вовсе не для меня, ушла оттуда и получила место стенографистки.
Надо же было случиться, что из всех желающих нанять стенографистку я выбрала именно Джонни Рио, думала я разочарованно. Что за тип! Я просиживаю все дни у него в офисе, я, блондинка с волосами цвета меди, у меня классические измерения, а он, как назло, хочет иметь меня только в качестве собеседницы, говорит со мной о делах. Теперь еще хуже: став партнерами, мы вообще говорим только об этом жутком случае. И что меня дернуло на эту авантюру, да еще к тому же я стала меньше получать, чем до этого.
Внезапно в кабинете Джонни раздался вопль, от которого у меня буквально зашевелились на голове волосы, и я тут же побежала было к нему, но Джонни сам ворвался ко мне, размахивая в воздухе листком бумаги.
— Мэвис, — возбужденно крикнул он, — ты никогда не догадаешься, что это!.. Случилось что-то поразительное.
— Судя по твоему воплю, на нас напали индейцы, — холодно сказала я. — А впрочем, я знаю: ты только что приобрел Манхэттен за горсточку стеклянных бус.
— Смотри! — сказал он потише, все еще размахивая листком у меня под носом. — Это же чек, Мэвис!
Я посмотрела и фыркнула:
— Ты с ума сошел? Нужно убрать с суммы три нуля, прежде чем предъявлять его в банк.
— Я не выписывал его, дуреха! Чек прислала Клэр Эбхарт за оказанные услуги.
Я вздрогнула.
— Не упоминай эту фамилию!.. Каждый раз, когда я ее слышу, у меня ноги сами собой хотят куда-то бежать.
— Мэвис! — Джонни схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. — Помолчи и слушай. Это чек на десять тысяч долларов.
— Десять ты… ты…
Мне так и не удалось выговорить это почти забытое нами слово.
— А ты уверен, что он настоящий?
— Конечно! Нам надо отпраздновать это, Мэвис. Закрывай контору на весь день, у нас будет выходной день и выходная ночь, о которых надолго запомнит весь Лoc-Анджелес, даже если мы позабудем.
После этого я уже не могла на него злиться.
— О’кей, Джонни. Куда мы направляемся?
— Выбирай сама, туда и двинемся.
— Сити-Холл? — спросила я с надеждой. — Там бы мы могли получить разрешение на брак.
— Мэвис, вечно ты шутишь! Куда ты на самом деле хотела бы пойти?
Я собралась ему ответить, что я и не думаю шутить, но зазвенел телефон, я автоматически сняла трубку и сказала: «Детективное агентство Рио».
— Я хочу нанять детектива, — сказал женский голос, — чтобы выяснить, что делает мой муж.
— Очень сожалею, но мы не занимаемся бракоразводными делами.
