Так устроен мир - Чейз Джеймс Хэдли (книги без сокращений txt) 📗
– Ну ладно, не напуган. – Еще один бросок. – Но точно нервничает.
Снова шестерки.
– Ты нужен Беллману, – сказал Келлз. – Он считает, вам стоит поработать вместе. Ты в ответе за катушки, он – за кабак.
– Беллман уже год как открылся. – Дюк достал плоский портсигар из внутреннего кармана пиджака. – Теперь вдруг про меня вспомнил. Ловкач какой!
Он вынул тонкую сигару, испещренную зелеными точками, и протянул портсигар собеседнику. Тот покачал головой.
– Тише едешь – дальше будешь, – сказал Келлз. Взгляд его маленьких глазок блуждал вверх-вниз по грязной стене за спиной Дюка. – Кухню в кабаке он наладил, пришла пора осмотреться. Катушки – дело нехитрое. Справишься, тебе умения не занимать. Придешь, все сделаешь. Думаю, Беллман не поскупится.
– А то! – Дюк улыбнулся. – Ты же знаешь, я на других не работаю.
– Не придется тебе работать. – Келлз поерзал в кресле. – Сами разберемся. Тебе нужно покрутиться в кабаке, больше ничего. Все сразу поймут, что катушки годные.
Дюк сунул сигару в рот. Зубы у него были мелкие, белые.
– Дай огня.
Келлз бросил коробок на стол.
– Полштуки в неделю, приходи да забирай, – с расстановкой произнес он.
Дюк закурил, вернул спички и вдруг рассмеялся:
– Точно, напуган. Чего бы ему в открытую не прийти? Сказал бы, что нужна защита.
Келлз медленно встал.
– Я пойду, а ты подумай. – Он застегнул жилет и одернул пиджак. – Сходи повидайся с Беллманом. Кабак посмотри. Там прикольно. Полно фигуристых дамочек, покладистых. Жратва, бухло, все дела. Можем тебе кабинет устроить, с телефоном. Стол хороший поставим. Дергать никто не будет. Понадобится девочка – записки писать, на звонки отвечать, – пришлем девочку. Если вдруг давление подскочит, она тоже справится. – Келлз направился к двери. – Предложение реальное.
Дюк сделал очередной бросок.
– Не уверен, – сказал он, не поднимая глаз. – Беллману нужна защита. Всем известно, что я человек тревожный. Вот он и хочет кого-то отпугнуть. Мне такое неинтересно.
– Ты подумай. – Келлз открыл дверь. – Не ошибись. Беллман ничего не боится. Ты его знаешь.
– Знаю, – кивнул Дюк. – Слышал, он даже в ванну без спасательного круга не залезает.
Келлз нахмурился, открыл было рот, но передумал говорить и вышел.
Минут пять Дюк катал кости по зеленому сукну и смотрел в пустоту; сигара ровно тлела. Жирный дым попадал в глаза, заставляя щуриться.
Тишину разорвал телефонный звонок. Дюк отложил сигару и придвинул аппарат к себе.
– Слушаю, – сказал он, глядя перед собой.
– Дюк? – Говорила женщина.
Дюк нахмурился:
– Что такое?
– Вы Гарри Дюк? – Голос был с мягким южным акцентом.
– Да, – нетерпеливо сказал Дюк. – Кто это?
– Слушайте внимательно, – сказала женщина. – Не связывайтесь с Беллманом. Кроме шуток. Не лезьте в эти дела. Собирайтесь и езжайте на юг – да куда угодно, только подальше от Беллмана. Не хочется вас хоронить.
Раздался тихий щелчок, связь оборвалась. Дюк положил трубку на место.
– Ну-ну, – тихо сказал он и откинулся назад с отсутствующим выражением лица.
Снова подбросил и поймал кости, встал с кресла, взял шляпу и вышел из комнаты.
В зале было накурено, вокруг большого стола толпились игроки. Питер Каллен заметил Дюка, оставил игру и направился к нему. Дюк зацепился взглядом за чей-то бросок.
– Слышь, Гарри, хочу тебя с подружкой познакомить.
Дюк продолжал смотреть на залитый светом стол.
– С какой подружкой? – рассеянно спросил он.
– Доброе утро, – сказал Каллен и потряс Дюка за руку. – Только не говори, что забыл. Я за тобой уже две недели бегаю. В этот раз не отвертишься.
Дюк встряхнулся. На его жестком вытянутом лице мелькнула улыбка.
– Извини, Пит, – сказал он, – что-то я задумался. Подружка, говоришь? Отлично. Где и когда?
– Она будет к восьми. Может, поужинаешь с нами?
– Вряд ли. – Дюк покачал головой. – Вы же, голубки, захотите вдвоем побыть. Подойду позже. Где вас искать?
– Не мели чушь, – ухмыльнулся Каллен. – Мы пока не так далеко зашли. Выбирай место.
– Ладно, – решил Дюк. – «Ше Паре», заведение Беллмана, в полдевятого. Пойдет?
Каллен кивнул:
– Пойдет. – И тихо спросил: – Это был Келлз?
Дюк взглянул на него и провел пальцем по коротко подстриженным усикам.
– Да.
– Мерзавец. – Каллен скривился. – Встретить бы его в темном переулке.
– Вот этого не надо, – улыбнулся Дюк. – В темном переулке лучше дамочку встретить. – И внезапно добавил: – Шульц наверху?
Питер кивнул.
– Пойду поговорю с ним. – Дюк повернулся к лестнице. – До скорого.
– Давай, – с улыбкой сказал Каллен и вернулся к игре.
Наверху Дюк выбросил окурок и распахнул матовую дверь с выцветшей позолоченной табличкой: «Пол Шульц, доверенное лицо».
Хозяин кабинета сидел за огромным столом – толстый, лысый, с жестким тревожным взглядом и вымученной улыбкой.
– А, Гарри. – Шульц махнул пухлой ручищей. – Присаживайся.
Дюк сел и сложил руки на подтянутом животе.
– На кого ставил?
– Серебряное Крыло и Кисибу, – равнодушно сказал Дюк. – Обошли всех на последнем круге.
– Получается, куш сорвал? – Шульц толкнул вперед коробку толстых сигар.
– Ага, – сказал Дюк, не обращая внимания на сигары. – Сорвал.
Он посмотрел по сторонам и уставился на Шульца.
– Теперь ставь на Палоццу. Верняк.
На столе появились черная бутылка и две стопки.
– Я пас. Эта лошадка с карусели сбежала.
– Как скажешь. – Шульц разлил виски по стопкам и пододвинул одну к гостю. – О чем задумался?
Дюк уселся поудобнее.
– Чего боится Беллман?
– Беллман? – Улыбки как не бывало. – А что с ним?
Пальцы Дюка, все в никотиновых пятнах, забарабанили по столу.
– Кто-то нагнал на него страху. Я думал, может, ты что знаешь.
Шульц задумчиво ущипнул себя за губу.
– Тут я тебе не помощник, – неторопливо сказал он. – Давай лучше про орхидеи расскажу.
– Кто о чем, а вшивый о бане, – усмехнулся Дюк. – Не юли, я такого не люблю.
Шульц промолчал.
– Это, случаем, не Спейд? – спросил Дюк, выдержав паузу.
Толстяк закрыл глаза. Казалось, он слышит это имя впервые.
– Говоришь, Беллмана припугнули? А я и не знал.
– Не съезжай с темы. Давай про Спейда. Слыхал про такого, Пол?
Шульц бросил взгляд на Дюка. Убедился, что тот не шутит, и снова закрыл глаза.
– Ну, слыхал. А кто не слыхал? Но это не значит, что…
– Сдается мне, эта контора принадлежит Спейду, – произнес Дюк. – Но я могу ошибаться. Что скажешь?
Толстяк подался вперед, сгреб стопку в пятерню, отпил половину. Дюк подумал, что Шульц, с его попугайским клювом вместо рта и глазами-блюдцами, похож на осьминога.
– Ошибаешься, и сильно. – Шульц поставил стопку на место. – Это моя контора – пять лет, как выкупил. Интересно, с чего ты…
– Так уж мозги устроены – то и дело ошибаюсь. Прикинь, как матушка за меня переживала.
– По поводу Беллмана ты тоже не прав, – сказал Шульц. – Я видел его на днях, отлично выглядит. Непохоже, что боится.
– Зайду-ка я к нему, проведаю. – Дюк допил виски и встал. – Он предлагает мне работу в «Ше Паре». Думает, если я буду там тереться, лохи накинутся на его катушки.
Круглые глаза Шульца остекленели, рука застыла на полпути к выпивке. Толстяк посмотрел на Дюка снизу вверх.
– Мне птичка напела, что смышленый парень заезжать туда не станет, – сказал он.
Дюк внимательно посмотрел на Шульца:
– Твоя птичка, случайно, не с южным акцентом поет?
Шульц с хлюпаньем всосал виски. Казалось, его вот-вот хватит удар. Спустя мгновение он взял себя в руки и покачал головой:
– Ничего подобного. Ты о чем?
– О птичке, что спела для меня, – холодно сказал Дюк.
– На твоем месте я бы забыл про Беллмана. Ты только что бабла срубил. Поезжай отдохни. Тебе на это одних процентов с выигрыша хватит. На солнце поваляешься, воздухом подышишь.
