Чіткість (ЛП) - Харінгтон Кім (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
- Гаразд, - я схрестила руки на грудях.
- У тебе побачення з моїм сином сьогодні.
Це було не зовсім побачення, але я кивнула.
- Я хочу, щоб ти скасувала його.
Я не чекала цього. Її тон дратував мене.
- Я не розумію, чому наш обід має стосуватись вас.
Сесіль зняла свої велетенські окуляри.
- Ти принесла моїй родині купу проблем останніми місяцями. Твоя дитяча потреба все розказати директору майже забрала в мого сина місце в Лізі Плюща, що змусило мого чоловіка витратити багато грошей.
Я не дала їй кричати на мене.
- Ви вините не ту людину, - відповіла я. - Якби Стівен не шахраював на тесті, нічого з цього не відбулось би.
Вираз обличчя Сесіль став холодним.
- Ти можеш думати будь-що, що полегшить твою совість, миленька, але насправді саме ти стала каталізатором для цих проблем. Відтоді я була ввічливою і, навіть, сердешною з вашою родиною. Ми повинні ділити це місто, і, незважаючи на те, що ти скоїла, мій син добре відноситься до тебе. Через його бажання я була доброю до вас. Але це скінчиться, якщо ти почнеш переслідувати мого сина. Він заслуговує на більше, ніж на циганку-самозванку.
Я підійшла ближче до неї.
- Ви сноб для когось з таким жалюгідним минулим.
- Що, пробач?
- Не секрет, що ви трейлерне дитя. Ви просто причепились до багатого чувака і повернули все своє життя на 180 градусів. Але не думайте, що ви краще за мене.
- Тримайся якнайдалі від мого сина.
Вона одягнула окуляри і відпустила мене, немов прислугу. Я хотіла збити її з каблуків, але напад на Сесіль Клейворт у найбільш публічному місці не допомогло б нашій справі. Натомість, я пішла додому і підготувалась до свого не-побачення.
Глава 23
Стівен з'явився біля моїх дверей одягний у блакитну сорочку з ґудзиками і брюки. Трохи більше нарядний, ніж я очікувала, але Стівен завжди так одягався. Що більше мене здивувало, то це троянди у його руках.
Я не достатньо чітко сказала, що це не побачення? Так, я не була досить чесною на рахунок моїх намірів, щоб отримати з нього інформацію. Але я думала, що Стівен знав, що це не стосується романтики, а лише вдячний обід.
- В тебе алергія? - спитав він.
- Що?
- Троянди, - сказав Стівен. - Ти хмуришся на них.
- О, вибач. Вони прекрасні. Я просто намагалась згадати, де наша ваза. - Я взяла їх з його рук і виконала ритуал: понюхати і всміхнутись.
- Дякую. Я зараз повернуся.
Я швидко пішла із квітами на кухню, і попросила маму поставити їх у воду. Вона розмовляла по-телефону. Я могла чути тільки її сторону розмови, але я зрозуміла, що співрозмовник наполягав на зустрічі. Мама намагалася пояснити, що сьогодні ми зачинені, але, напевно, людина благала. І, зрештою, мама погодилася провести зустріч один-на-один. Я почувалася винною, залишаючи її саму, але я повинна була йти.
Стівен провів мене до свого Лексуса.
- Куди попрямуємо? В "Бістро капітана"?
- Я думала про "Смакоту", - сказала.
- Доообре, - із невеличким розчаруванням, сказав він. - Якщо ти цього хочеш.
Не те, щоб я обожнювала "Смакоту", зовсім ні. Але якщо я хотіла підштовхнути пам'ять Стівена про ніч, коли Вікторію було вбито, то "Смакота" саме те місце.
- Ти вже бувала тут, - сказав він, після того, як ми сіли в тьмяно освітленій кутовій кабінці.
- Ага, постійно буваю. Як ти взнав?
- Ти не дивилася в меню.
Я посміхнулася і показала пальцем на свою голову.
- Я продивляюся його прямо зараз.
Він засміявся.
- Я гадаю, ти часто сюди приходиш. Що тут смачне?
- Мій брат любить бургери. А я небайдужа до курячих крилець.
- Як там твій брат?
Перш ніж я змогла відповісти, підійшла офіціантка і прийняла замовлення. Після того, як вона пішла, я повернулася обличчям до Стівена, який здавався щиро стурбований через це.
- З Пері не все добре.
- Але я чув, що поліція відпустила його, - сказав Стівен.
- Саме так, але він й досі головний підозрюваний. У них просто не має достатньо доказів, щоб затримати його.
Несподівано я зрозуміла, що борюсь зі слізьми. Увесь день, я носила маску впевненості для моєї матері та Пері, а тепер, коли я була далеко від них і говорила про них, я була близькою до зриву.
- Перепрошую, - сказала я, витираючи сльози навколо очей серветкою. - Це літо дійсно паршиве.
- Все нормально.
- Як у тебе тримає літо? - запитала я, змінюючи тему, щоб я змогла відновити своє самовладання.
Стівен знизав плечима.
- Не дуже чудово. Через передвиборчу кампанію в домі не припиняється балаканина про політику. Включаючи химерні вечері з батьками. Примушують ходити в гості. Останнім часом я був під великим тиском. Мої батьки зараз на ще одному благодійному заході. Я теж мусив піти, але це краща заміна.
Я думала, чи розповісти йому про ті жахливі речі, які сказала його мати мені сьогодні вдень, але вирішила промовчати. Здавалося, в нього достатньо проблем з його батьками, на даний момент.
- Якщо чесно, я не можу дочекатися, щоб поїхати в коледж наступного місяця. Утекти геть від усього цього. Мої батьки дуже... цілеспрямовані. - Він раптово замовк. - Пробач. Мені не треба було про це говорити.
- Я не проти. Це добре, що ти виговорився.
- Ні, це особисте, родинні справи. А це хороший вечір. Пробач. Я зануда. Давай поговоримо про щось веселе.
- Наприклад, про те, що усе містечко вважає мого брата вбивцею?
Стівен тихо засміявся.
- Добре, добре. Твоє життя не набагато краще прямо зараз.
- Ти правий.
Прийшла офіціантка з нашою їжею і Стівен швидко схопив свій бургер.
- Я чув ти працюєш над справою разом з поліцією, - сказав він. - Це правда?
- Це було правдою. Але не тепер.
Він зітхнув з полегшенням.
- Я такий радий.
- Чому?
- Ти наражаєш себе на небезпеку, роблячи це,- він вказав на мене картоплею фрі. - Одна смерть перетворилася на три.
Я цінила стурбованість кожного за моє благополуччя, але мені не потрібна ще одна людина, яка говорила б зупинитися. Я зробила глибокий вдих, відчувши, що це був вдалий момент для моєї місії. Я повинна отримати інформацію, за якою прийшла.
Я відкашлялася.
- Говорячи про той вечір, я хотіла задати тобі питання. Ти не бачив нічого підозрілого, коли був тут?
- Про що ти?
- Ти був тут тієї ночі, коли Вікторія Хаппел і мій брат пішли разом. В ніч, коли її вбили.
- Я був? Як ти знаєш? - Його очі загорілися. - Ой, почекай, ти щойно виловила це в своїй голові?
- Ні, нічого надприродного. Це було на касеті камери безпеки, де є мій брат. Ти був, хм, п'яний і твоя мати забрала тебе додому.
Він закотив очі.
- Я забув, що був тут тієї ночі. Як соромно.
- Усіх у нас є неприємні моменти, - сказала я. - Повір, я теж їх маю. Нагадай мені, розказати тобі, як я кинула содову на Тіфані Деспозіто прямо тут.
Він злегка посміхнувся на це, а потім похитав головою.
- На жаль, я не можу допомогти, я не бачив нічого дивного у ту ніч.
- Може ти бачив, як Вікторія говорила з кимось, окрім мого брата?
Наприклад, з Ентоні Тоскано, вбивцею зі значком, чи його сином, Гебріелем, брехуном з ім'ям жертви, витатуюваним на його тілі?
Стівен похитав головою.
- Чесно кажучи, я насилу пам'ятаю ту ніч. Я провів її решту у ванній, блюючи. Я пам'ятаю як наша економка піднімала мене з підлоги і допомагала лягти спати.
Ай! - сказала я, посміхаючись.
- Це один з тих моментів, якими моя мати буде гордитись. Я впевнений.
Я хихикнула.
Він нахилився вперед, поклавши руки на стіл.
- Тепер про кидання напою. Я мушу почути це.
Решту вечора ми провели обговорюючи шкільні плітки і різні коледжі. На диво, я провела час непогано. Потім настав час розраховуватися і я зрозуміла, що не добула жодної інформації, яка б могла допомогти очистити ім'я Пері, і також ані трохи не наблизилася до викриття того, чи бачив хтось Тоскано з Вікторією або того, що він з нею розмовляв тієї ночі.
