Черные карты. Том 1 (СИ) - Сантана Андрей (прочитать книгу TXT, FB2) 📗
— Да как ТЫ смеешь⁈ — Еще немного… Я видел, как она готовится дернуть рукой, готовится достать карту.
— Сестра! — окликнула ее Силке. Она бежала со всех ног, запыхалась.
— Увидимся на турнире, ученик палача. — процедила Амигдалла. Резко развернувшись, пошла прочь.
— Увидимся, — прошептал я в спину.
— Ух… Да… да погоди ты… — глотала воздух Силке, согнувшись и опершись о свои колени. — Сестренка… — подняла она взгляд. — Кван. Кхм… — выпрямила спину девушка. — Прости её, она…
— Очень зла, вижу, — тоже выдохнул я.
— Да-а-а, — почесала Силке затылок. — Это мягко сказано. — Она вытерла лоб платочком. — Наша семья — покровители городской стражи. И как раз мы с отцом были в главном штабе, когда пришла госпожа Асити. Ну и… — Она потупила взгляд.
— Учитель сказала, что я здесь? — кивнул я.
— Она очень мудрая женщина, — приподнялись уголки губ у Силке. — Сразу смекнула, какой настрой у сестры. И, чтобы не позорить Ученых, да и нашу семью, перенаправила гнев на того, кому можно все высказать.
— Умно. — Само собой, я не злился на Асити. Она спасла Амигдаллу от необдуманных действий и хотела посмотреть, как справлюсь я.
— Ладно… эм… еще раз прости! — рвалась Силке догонять сестру.
— Ага.
— Все, я побежала! Увидимся на турнире! — Тяжело выдохнув, девушка помчалась по направлению к академии.
А через десяток минут…
— Заждался? — улыбнулась Асити.
— Ничего, — пожал я плечами.
— Тебе устроили шоу? — направились мы к выходу из города.
— Эмоции через край, — дернул я бровью. — И, кажется, у меня появился первый соперник.
— Кого бы из себя ни строила малышка Амигдалла, она все еще юна. Не до конца осознает силу неправильных слов в нашем кругу. — Асити приподняла палец. — Запомни это, Коста. Даже когда ты кипишь котлом, порой мы обязаны стиснуть зубы и… Эх. — Ей самой это не нравилось. — Играть роль до конца.
— Есть плохие примеры? — миновав арку, я протянул листок. Ли Вердо начала читать, но продолжала диалог.
— Благо, на чужом опыте, — свернула бумажку, и Альберт спрятал ее. — Как-то моя сестра закрутила роман с мужчиной из низшего клана. — Мои брови поднялись домиком. — Она-то закончила все быстро, а вот неумеющий держать себя в руках пошел на конфликт. Ха! — поправила волосы Ли Вердо. — Завалился в поместье, начал требовать, и тут, когда на крики пришел Гробнабар… «Не лезь, старик!» — спародировала она чужой голос. — М-да, — отразилась грусть на ее лице. — Эти три слова… стоили жизни целому клану. — Женщина бросила взгляд на меня. — Понимаешь, насколько все серьезно?
— Начинаю осознавать, — отдернул я воротник. Я постоянно слышал, что Оранжевые и Синие дружат. Но, похоже, этот союз столь шаток, что любое дитя может спровоцировать взрыв. Дитя… — А, госпожа! Вы не знаете, сколько Амигдалле лет?
— М? — моргнула женщина. — Ну, Синие набирают Избранных в возрасте семнадцати. Ами уже как год в академии. Поэтому… — хлопнула она меня по плечу. — С чего такой интерес?
— Просто… я уже давно не отмечаю дни рождения. Даже представить не могу, сколько мне сейчас.
— Хм-хм. Ну, ты уже мужчина, — хитрая улыбка.
— Госпожа!
— Хе-хе, — спрятала картежница руки за спину. — Мужчина в самом расцвете… — облизнула она край губы.
Жирный, несказанный намек. «Идеально для меня».
Маленькое путешествие. Одна остановка на перекус. И руины покинутой деревни прямо перед нами.
Воздух тут был тяжелый. Последние лучи солнца погасли на горизонте. Зеленые светлячки придавали и без того тягостной атмосфере нотки мистики. Восставшие мертвецы — явление редкое, и по сей день никто не знал, из-за чего они поднимаются. Но поднявшиеся никогда не покидали пределы своей территории, это было не заразно, не превращалось во что-то более опасное.
Просто вот местное кладбище.
— Ха-а-а, — открыл рот бродящий. Сгнивший, облезлый, без руки, остатки зубов.
И вот мирно спящие вечным сном снова бродят по земле. Такие места называют Гиблой Землей. Больше хоронить никого нельзя.
— Синие даже тут схалтурили, — отрицательно помотала головой Асити. — Могли бы и зачистить деревню, когда её бросили. Позорники.
Я чуть пошоркал сапогом, вдохнул на полные легкие.
— Асити. — Каждый раз Вердо не то удивлялась, не то радовалась, слыша простое обращение. — Я обещал, что больше не буду заставлять тебя беспокоиться. — Я повернулся к ней. Протянул руку. Госпожа наклонилась. И — новое удивление… Я поцеловал её в губы.
— М-м-м… — прицокнула она языком. — Не думала, что столь «мертвая» обстановка вызовет у тебя игривость.
— Нет. Просто… — остался серьезен я. — Что бы ни случилось дальше, прошу, не вмешивайся.
— Так, а вот теперь мне не нравится, — уперла она руки в боки. — Что ты задумал?
— Приручить Мясника, — улыбнулся я.
А этот поцелуй… Он преследовал сразу две цели.
На удачу.
И, если это мои последние мгновения, я хочу умереть со вкусом персика на губах.
Глава 31
Укротитель
— Кха-а-а! — прошипел оживший.
Удар!
— Хе-хе-хе, — кромсал Мясник дважды мертвеца. — ХА-Ха-хА!
Как же ему весело…
Метр за метром мы углублялись в развалины деревни. Метр за метром мой призванный маньяк зачищал местность. Я молчал, просто шел следом. А Мясник сам догадался, что срубить голову восставшему — единственный способ дать покойнику второй покой. Мрачный каламбур.
Первый, второй… Десятый. По округе разлетался смех, клинки работали по плоти. Порой дух пропускал укусы и вялые попытки захвата.
Разворот! Рассечение! Голова с плеч!
Кусок головенки подкатился к моим сапогам. Я переступил через него. Асити нервно следовала за мной по пятам, крутила в руках карту Ланселота, но не призывала его.
Сама зачистка оказалась легкой. И это работа посерьезней? Ну… Простые люди и гамблеры, Кван. Помни эту деталь.
Финальным аккордом Мясник поднял последнего мертвеца над головой, пронзив его грудь двумя «руками».
— Ха-а-а-а! — растянул он покойника в стороны, порвал пополам. С ног до головы безумца окатило вязкой, почерневшей кровищей. Мясник выдохнул пар, затем радостно улыбнулся.
А я.
Делаю вдох, выдох.
— И вновь спрашиваю тебя. — Он повернул голову на мой голос. — Ты доволен? — Мясник полностью развернулся. — Вижу, доволен, — произнес я без эмоций.
Мясник, проведя клинком о клинок, сделал первые шаги мне навстречу. Затем зыркнул на Асити.
— Хе-хе, — готовился он встретиться с Рыцарем.
— Смотри на меня, когда я говорю с тобой! — кричу.
— Хе… — невеселый смешок. Безумец наклонил голову.
— Ты ждешь Рыцаря госпожи? — пристукнул я тростью. — Не будет его. — развел руками в стороны. — Сейчас… перед тобой легкая добыча.
— Хе-хе. Ха-ха-ха! — побежал на меня Мясник, набирая темп.
— Коста! — испугалась Вердо.
Я не вздрогнул, смотрел вперед.
— Если умру я, умрешь и ты, кретин! — Кровавое лезвие остановилась в миллиметре от моей шеи. Капля пота прокатилась по виску Асити. Продолжаю смотреть в лицо смерти. Потом сделал полшага вперед, порезав свою кожу о его клинок. — Ты… думаешь, я боюсь тебя? Нет. — Нас разделяли сантиметры. — Не я твой слуга. Но я твой господин.
— Хе-хе-хе, — намеревался надавить Мясник.
— Ты любишь убивать, причинять вред другим, — схватился я прокаженной рукой за острие, потекла новая кровь. — Неужели ты не видишь, что на службе мне у тебя вдоволь всего этого? М? — сжимаю сильнее. Мясник… Пускай у него не было глаз, но отчетливо проступившее удивление на лице читалось легко. — И, чтобы дальше наслаждаться бойней, порой тебе нужно подчиняться. Уметь лишь улыбаться, но не смеяться. — В ответ тишина. — Будь моим слугой. Умей слушать команды. — Я легко отвел руку-лезвие. — Клянусь тебе, у тебя будет столько жертв, сколько не было при жизни. Дух! — Мой прокаженный глаз… Он был открыт. Он… светился? Отдавал красным заревом. Моя душа Прокаженного резонировала с душой падшего. — Следуй за Алым Принцем. Дорожка прямиком в ад.
