Зеркало. Стражи Хаоса - Кариди Екатерина (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt, .fb2) 📗
Энгвард сжал зубы и оглянулся туда, где виднелось в широком проеме серебристое озеро Хаоса и дальний берег. По-хорошему, им сейчас лучше быть там. Они только что отправили имперцам бомбу в виде оригинальной версии магического закона. Там, на минуточку, могут поменяться права наследования.
Достаточно представить, что начнет вытворять имперская коллегия магов, когда всплывет это все. А у Лойку с Озраном, кроме Олафа, в совете не будет поддержки. Надо выбираться, и как можно скорее.
– Эн, – тихо сказала Эва, – порталом попробуй.
Энгвард уставился на жену, потом тряхнул головой, ощущая себя недоумком. Ведь он единственный тут, кто может перемещаться свободно, а ему и в голову не пришло.
– Сейчас попробую, – кивнул ей.
И…
Ничего. Пробиться через незримую стену не смог. То есть он по-прежнему видел в проем дальний берег и маслянисто блестевшее озеро Хаоса с каменным троном в центре, но назад пути не было. Тогда он попробовал двигаться в противоположную сторону. Небольшой рывок, и он переместился на пару десятков шагов вперед.
Постоял немного, задумчиво хмурясь, и вернулся к остальным.
Говорить даже ничего не пришлось, мейра по взгляду поняла. Хмыкнула, странная упрямая усмешка обозначилась на губах. Она отвернулась от проема и, уставившись в какую-то точку впереди, неохотно выдала:
– Мне приходилось сталкиваться. Не с таким, конечно, но с подобным. Знаешь, иногда в пещерах, где мы проводили зачистку от нечисти.
Слово «нечисть» повисло в воздухе.
Сейчас ее лицо выглядело жестким и сосредоточенным. Энгвард вдруг подумал: на ком он, собственно, женился? Он всегда видел в ней хрупкую желанную женщину. Да, с замашками солдафона, сапоги на всю голову. Но что ей приходилось делать, через что она прошла… Десять лет на службе, сплошные зачистки, бои с разнообразными тварями.
– Я хотела сказать… – Эва облизнула губы и прищурилась. – Иногда там бывали такие червоточины. Петли. Если в такую петлю попадешь, надо двигаться все время в одном направлении.
Это он уже понял.
Хорм, шедший впереди, вдруг остановился, повернул назад и подошел к ним. Выражение лица у древнего было крайне озабоченное.
– Что опять? – глава Энгвард шагнул ближе.
– Там впереди проход разветвляется на несколько ходов.
Все помнили общий план, ничего такого там не было. Впрочем, удивляться уже ничему не приходилось. В конце концов, этот план-карту составляли маги, покинувшие их мир очень давно. С тех пор могло измениться многое.
Мейра цыкнула, упрямая усмешка сделалась просто кривой.
– И? Что говорят руны?
– Да если бы я знал! – вспылил Хорм. – Я не могу определить приоритетное направление. – Он беспомощно развел руками: – Его просто нет.
Энгвард не спешил делать выводы, у него было ощущение, как перед каким-то открытием. Понять бы еще – чего.
– Может быть, есть знак, как в Хранилище? – спросил он.
Тогда среди множества одинаковых рун Эйтерн Хорм смог найти один знак, тот самый, что указывал на вход в закрытую часть. Однако Хорм качнул головой.
– Указателей нет.
Тем временем они уже подошли. Проход в этом месте расширялся, а дальше оттуда шло четыре прохода в разных направлениях.
– Все-таки червоточины, – Эва беззвучно выругалась сквозь зубы.
Куда теперь? Исследовать их все – бессмысленная трата времени, которого и так нет. Какие-то из этих ходов наверняка ведут в тупик. И хорошо, если это обнаружится быстро. А если они успеют зайти далеко?
Энгвард потер переносицу. Можно было попробовать переместиться вперед, но брать с собой всех неизвестно куда – опасно. Оставить опасно тоже, ведь если он застрянет где-то, они останутся одни. Здесь он мог хотя бы поддержать всех силой.
– Ладно, – проговорила Эва и обернулась к своим парням: – Кто бывал на зачистке в пещерах?
– Ну я, – подал голос некромант. – Один раз, правда, и то упокаивал нечисть.
– Ну да, конечно! – она закатила глаза. – Тут еще упокаивать нечего, так что постой пока в сторонке.
Шумно вздохнула.
– Эх, был бы сейчас тут Лойку…
– Командир, я не бывал, но я бы мог… – попытался вставить слово терраморф.
– Нет, – качнула головой мейра. – Мы попробуем по-другому.
С ее ладони сорвался узко направленный поток огня. Длинный шлейф пламени сначала едва заметно, а потом сильнее отклонился в сторону крайнего левого прохода.
– Туда, – показала она. – Там есть ток воздуха.
И уже устремилась к устью прохода, но Энгвард придержал ее.
– Сначала я. Вы потом.
– Эн… – Эва застыла, глаза горели тревожно.
Звякнула золотая цепь у нее на талии, удлинилась, становясь осязаемой. Полезный артефакт. Мужчина хмыкнул, с трудом подавив совершенно неуместный прилив жарких чувств.
– Спокойно, мейра, – проговорил он. – Если что, вытащишь меня.
Потом повернулся к остальным:
– Всем оставаться на месте и ждать меня здесь. Я проверю и вернусь.
***
К крайнему левому проходу он подошел один. Дальше – короткий переход, потом еще несколько раз, проход то расширялся, то сужался. И так, пока он неожиданно не оказался в открытом пространстве. Скорее даже в огромной полости.
Там было…
Энгвард невольно застыл.
Это была даже не полость, а огромный зал в природных пластах. Соизмеримый по размерам с залом Разлома. Неровный потолок уходил в темноту вместе со свисающими вниз сталагмитами и рваными кусками породы. Края были видны, а то, что на самом верху, скорее угадывалось. Здесь все фонило магией, весьма похожей на магию Хаоса, и казалось укрытым стазисом. Но поразило его не это.
В центре.
Странный объект, явно рукотворный. Цельнометаллический, гладкий, матово-блестящий, совсем как… Черт, ему пришла ассоциация с металлоподобной субстанцией, заполнявшей Разлом. Но то было Зеркало, озеро Хаоса.
А это напоминало треугольно расширяющийся и сплюснутый сверху футляр. Или герметичную капсулу для образцов. Нечто вроде того, с чем вечно носился мейр Ангус, архивариус из Ангиара. Только эта капсула была гигантской.
Если предположить, что она полая – а что-то подсказывало Энгварду, что так и есть, – пространство внутри этой «капсулы» могло бы сравниться по размерам с небольшим залом. Ему на память вдруг пришли те жилые залы, куда Стражи селили семьи с маленькими детьми. Картинка не вызвала отторжения, а осталась, отпечатавшись в сознании.
Энгвард попытался воссоздать мысленно большой общий план. Не вышло, он не ориентировался в пространстве. Пока просто подошел ближе и замер, пытаясь охватить взглядом. Теперь было видно, что нос сооружения не острый, а закруглен. И вообще все обводы мягко закруглены. Кое-где едва заметные глазу заклепки.
Он резко и глубоко вдохнул, грудная клетка дернулась. А потом огляделся.
Как будто эту штуку тут положил кто-то. Но если этот объект рукотворный, кто «положил» его сюда? А главное – как?! Здесь нет никаких следов присутствия, а эта махина словно вырастает из пола.
При посвящении первых Стражей, когда был подписан первый магический закон, об этом не было ни слова. Кроме того, что за Разломом есть запретные залы. Хотя, конечно, Стражи не могли похвастаться тем, что изучили все доставшиеся им от древних магов книги. Да они вообще не могли прочесть ничего! У них прочитать там хоть что-то может только Хорм, потому что он сам из древних.
Еще несколько осторожных шагов, теперь он подошел совсем близко. Раньше не было заметно, а с такого расстояния он наконец увидел, что этот… (объект, футляр, корабль?) не вырастает из грунта, как сначала казалось, а будто бы парит над полом. Очень низко. Расстояние совсем небольшое, около двух ладоней.
Ему казалось, он вот-вот задохнется от волнения. Или поймет. Энгвард подошел вплотную и уже хотел коснуться поверхности, но в этот момент материализовалась золотая цепь и его ощутимо дернуло. Это вернуло его в действительность.
Похоже, Эва потеряла терпение и стала вытаскивать его. Он бросил еще один взгляд на странный металлический корпус, чтобы запомнить, куда возвращаться, а в следующее мгновение ушел.
