Попаданка. Отвергнутая невеста дракона (СИ) - "Чинара" (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT, .FB2) 📗
Однажды я осмелилась спросить наследного принца, почему он позволяет тёмному рыцарю подобные вольности, отчего не поставит его на место. Риан, с присущей ему благородной сдержанностью, ответил, что жалеет Сиана. Ведь тот в столь раннем возрасте лишился истинной. И эта рана испортила его и без того скверный нрав.
Поэтому Риан и прощал ему скандальные выходки, проявляя великодушие. Хотя сам терпеть его не мог. И это чувство между братьями было глубоко обоюдным.
Никто точно не знал, как именно умерла истинная Сиана. Но в семнадцать лет он облачился в темные одеяния и с тех пор никогда их не снимал, нося вечный траур по утраченной душе.
Каждый правящий император держал рядом с собой пять самых приближенных рыцарей – так называемый «золотой кулак». Стать одним из них могли лишь сильнейшие драконы. Те, кто доказал свою безупречную верность и несравненную силу. Но ходили слухи, что сила Сиана была настолько велика, что способна одолеть весь кулак разом. Его боялись даже те, кто должен был им командовать.
Все были уверены, что он непременно захочет стать первым рыцарем императора, его правой боевой рукой. И займет самое почетное место при дворе. Но сын, рожденный от наложницы, которых в драконьем мире называли суреями, не пожелал жить в центральной столице, где власть переплеталась с интригами. Он выбрал южный город, родину своей матери – Эльзарем.
Там, вдали от дворцовой суеты, он основал свой личный отряд. И каждый воин, что служил под его началом, носил лишь одеяния цвета полуночи, словно отражая своего господина – своего рода отшельника, отгородившегося от мира, но готового в любой момент обрушить на врага всю свою мощь.
Именно ему поручали самые опасные миссии. И именно темный рыцарь, всего пару недель назад, закончил затяжную бойню, истребив целую армию теньши на самой границе, заслужив уважение, граничащее с поклонением.
Все знали: император обещал ему в награду ценный дар. Но что это будет, никто не ведал. Император готовился проявить невиданную щедрость, предоставив темному рыцарю право самому выбрать своё вознаграждение.
Однако вряд ли кто-то ожидал его появления сегодня. И столь внезапного вторжения в зал, где бушевало торжество во всей своей красе. Все знали о натянутых взаимоотношениях братьев.
И, кроме того…
Сианирэн дэр Гораэль не получал приглашения.
Я знала это лучше, чем кто-либо. Ведь за алые конверты, обмотанные золотой лентой, за каждое имя отвечала лично я.
Несколько месяцев назад, в беседке, где благоухали пышные ирисы, Риан склонил голову на мои колени. Его чистый, как небесная лазурь, взгляд устремился в бездонную высь, и с горьким вздохом он произнес:
— Как было бы славно, Бель, если бы Сиан не получил приглашения на мою свадьбу.
Отражения небес, застывшие в его глазах, обратились ко мне, храня в себе безмолвную мольбу.
— Но он присутствует в обязательном списке гостей, — тихо ответила я, с нежностью гладя его пшеничные волосы, что были подобны нитям утреннего солнца. — В списке, который утвердил сам император, Ри.
Риан отвернул голову. Я остро ощутила прикосновение его холода. Это всегда ранило меня куда сильнее, чем если бы кто-то другой нанес мне настоящий физический удар.
— Но ведь всегда есть вероятность, что какой-то конверт может затеряться среди вороха бумаг, упасть под стол или, быть может, случайно отправиться в огонь, — он перечислял возможные варианты, сохраняя внешнее спокойствие. Но я чувствовала, как между нами нарастает сквозняк. Как он пронизывает до костей. Я прекрасно понимала, чего он ждет от меня...
Мы каким-то образом всегда интуитивно чувствовали настроение друг друга, даже если оба надевали чугунные маски.
От моего ответа зависела температура его отношения ко мне – станет ли она благосклонно-теплой, или же опустится до нуля.
— Разве я не прав, Бель?
Его взгляд вновь почтил меня своим вниманием. За фасадом безупречной невозмутимости я разглядела затаённое ожидание – томительное, как предвкушение бури, от которого замирало сердце в груди.
От моего ответа зависела не просто судьба письма, а хрупкое равновесие между следованием правилам, которые сковывали меня, и моей готовностью их нарушить ради него… ради нежности его взгляда.
— Да, ты прав. — ответила я.
Я уже столько правил успела нарушить ради одной только его улыбки. Какая разница, если на одно станет больше.
И потом… мы оба знали: отсутствие приглашения не остановит темного рыцаря, если он вдруг пожелает прийти. А он вряд ли пожелает, даже если за его дверью будет лежать алый ковер пригласительных конвертов. Не те отношения связывали братьев.
В дни рождения они обычно слали друг другу погребальные венки. И это считалось между ними нормой. Жестокой драконьей игрой, которая каждый год повергала меня в ужас. Ведь я была в числе тех немногих избранных, кто знал об их столь специфических «подарках».
Тогда, не отправив приглашение, Риан хотел лишь поддеть своего сводного родственника. Это был мальчишеский поступок, продиктованный чистейшей вредностью и совершенный моими руками. Я все понимала. Понимала, что делаю. И понимала, чем это может обернуться.
И всё же я дала свое согласие.
Его взгляд тут же смягчился. Потеплел, словно солнце прорвалось сквозь тучи. Лед растаял, перестав царапать кожу моего сердца. Проступила ясная лазурь. Та самая, что так легко плавила мое девичье сознание.
А сейчас я стояла потрясенная. И не могла пошевелиться. Мой взгляд был прикован к бесстрастному лицу темного рыцаря. На его мощной шее, там, где плоть переходила в жесткую броню, на мгновение проступили темные чешуйки. Мне почудилось, будто едва заметная дрожь, скудная конвульсия, пробежала по его фигуре и тут же утихла.
Я удивленно моргнула, пытаясь сфокусироваться. Быть может, мне лишь почудилось. И это наваждение от пережитых эмоций. Или игра света и тени в этом перегруженном зале.
Сиан между тем уже не смотрел на меня. Его взор был обращен к Риану. И в нем читалось то совершенное безразличие, которому, признаться, я бы хотела однажды научиться.
— Красивую песню исполнила маленькая принцесса Этт, — меня похвалили и оскорбили одновременно. — Я бы тоже хотел спеть, — заключил он, и, не дожидаясь ничьего разрешения, запел.
Потрясение в моем теле сменилось леденящим ужасом, который я считывала в глазах собравшихся гостей. Невидимый, но осязаемый, он щедро опутывал зал, сжимая легкие. Ведь Сиан запел песню скорби. Песню, которая, я знала, была связана с его собственной утратой. С тем, что навсегда изменило его. И пел он ее с таким мастерством, что заставило бы трепетать сердца, будь мы в иной обстановке.
В другой ситуации я бы восхитилась его талантом, но сейчас не знала, куда себя деть. Мысли метались, как испуганные птицы. Я не могла понять, чего он добивается.
Что пытается этим сказать?
Если это месть за отсутствие приглашения… Не слишком ли дерзко с его стороны?
Не опасается ли он, что обычно благосклонный император на этот раз не закроет глаза на его вольности? Ведь это была свадьба наследника престола, а не время траура.
Когда его голос затих, в зале воцарилась такая оглушительная тишина, что казалось, можно было расслышать, как пылинки танцуют в мягких лучах, струящихся сквозь огромные витражные окна.
— Огонь велит почтить память предков во время любого торжества, — голос темного рыцаря медленно пронесся по залу. Чистый и ровный. Сожалений в нем не наблюдалось ни на грамм. — Надеюсь, никто не соизволит огорчиться, что я посмел взять на себя эту роль.
Плотная завеса тишины, повисшая в воздухе, слегка дрогнула. Сплошная стена стала решетом, сквозь которое пробились шепотки, перебежчиками слоняющиеся по разным углам зала.
Император улыбнулся. И я облегченно выдохнула, чувствуя, как напряжение покидает мое тело. Значит, праздник не будет омрачен.
— Ты поступил правильно, мой славный рыцарь, — его величество погладил себя по светлой бороде. — А теперь подойди поближе, дай хорошенько взглянуть на тебя. Чувствую, ты еще больше возмужал в плечах!
