Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 (СИ) - "allig_eri" (смотреть онлайн бесплатно книга .TXT, .FB2) 📗
— Поэтому хочешь заменить его.
— Да! — жёстко сказала она. — Заменить! Потому что Диргосу нужны конкретные перемены. Он на распутье. С одной стороны я, отец и наши сторонники пытаются втащить его вверх, с другой — ретрограды тянут его вниз! Хотят вернуть всё как было, на колею мракобесия и бессмысленной старины. Поздно! Мы УЖЕ в новой эпохе.
Речь прозвучала эмоционально и мне показалось — почти не наиграно. Похоже Беатрис давно держала эти мысли при себе.
— Разве Железная Гильдия не хочет развития?
— Нет, Загрейн, только денег. Дворяне — войны и славы. Чёртовых религиозных фанатиков я и вовсе не могу предсказать. Но ни одному из них не хочется, чтобы Диргос стал нормальным городом, таким как Палид, Измар или Артахар.
Угу, особенно Артахар…
— А почему не Худрос? — наклонил я голову.
Беатрис дёрнулась.
— К-конечно. Худрос. Или как Худрос!
Нет, нормальным городом Худрос она не считает. Не верит в нас? Стоп. Скорее даже слишком хорошо верит! И понимает, что Ребис будет уничтожать в первую очередь. Начнёт отреза́ть Вермитраксу финансы. Как? Путём дестабилизации уже имеющихся приморских городов.
И если их не станет, то на арену выйдут другие.
Диргос?
— А точно ли ты… хм… нет, ничего.
— Точно ли я на стороне Ребиса? — усмехнулась Беатрис. — Да. Если он будет на моей стороне.
На миг я задумался, стоит ли сказать про условия брата, при котором он, в случае провала переговоров, потребовал уничтожить Диргос.
И не стал.
Некоторые слова лучше не выпускать на свет. Пока что. Оставим это на крайний случай.
— Кажется нам пора, — поднялась Беатрис. — Время подходящее.
— Действительно. Признаться, я как раз проголодался.
— Извини за это. В следующий раз я непременно накормлю тебя.
— Всё нормально, я ведь сам отказался, помнишь?
Она вышла первой.
А я задержался на секунду, глядя на гобелен, за которым уже никого не было.
Не было ведь, верно?
Беатрис проводила меня в зал переговоров. Признаться, я думал, что мы соберёмся в главном, но нет, это было совершенно иное помещение. Куда меньше, чем я ожидал. Видимо Кайлиан решил не проводить раздутую церемонию. В этом есть как свои плюсы, так и минусы.
Глазам предстал длинный стол из потемневшего дуба и стены, украшенные трофейным оружием. Скорее всего трофейным, ведь выглядело старым и поломанным. Очевидно, что его роль — напоминать о победах и устрашать чужаков. Хотя чего страшного может быть в поломанном мече, если рядом нет удерживающей его руки обладателя сильной Ауры?
Несколько широких окон выходили на задний двор и давали достаточно света, чтобы обойтись без светильников или факелов.
Моя делегация уже расселась. Майнара не было, его место пустовало. Оставались ещё не знающий о своей участи Себб, расслабленный Чешуя, напряжённая, как натянутая струна Вертрана и крутящийся Фодил, разложивший рядом с собой стопку пергаментов и чернил.
Вертрана покосилась на меня, а потом на улыбающуюся Беатрис. Я коротко кивнул ей. Она ответила скептичным поднятием брови.
— Потом, — одними губами сказал я ей и уставился на Кайлиана.
Ранее я изучал его только издали — мухами. Поэтому возможность детально рассмотреть старика выдалась лишь сейчас. И первое, что бросилось в глаза, была не его седая борода, не многочисленные шрамы на лице, а… руки.
Правая, покрытая старческими пигментами, спокойно лежала на столе. Левая… её не было. Вместо неё — протез из тёмного металла со сложной системой шарниров и пружин. Когда Кайлиан взял кубок, пальцы задвигались с лёгкими механическими щелчками.
— Удивительная штука, верно? — хрипло сказал он, заметив мой взгляд. — Я лишился руки ещё когда ходил в море. Смешная была история. Я побеждал монстров из Аномалий, сражался с фишисами и Прóклятыми, однако стоило лишь расслабиться на абсолютно мирных Лунных островах, как — бам! — резко хлопнул он в ладоши. — И нет руки!
Я уселся за стол, попутно оценивая людей, сидевших рядом с Кайлианом. Кроме аналогично занявшей место Беатрис — по правую руку от отца (я заметил, как её ладонь на мгновение коснулась его плеча — нежно, почти незаметно), — сидело ещё трое. Двоих я знал: Марваз по прозвищу «Кошель» — представитель Железной Гильдии, — и Ульрих Рубленный, негласный лидер дворянства, прозванный так за отвратительный шрам через всё лицо.
А вот третий… немолодой мужчина без растительности на лице, удивительно худой, практически кожа да кости, носил толстый стальной обруч вокруг шеи. На металле были вырезаны буквы — или руны — незнакомого языка.
Такие носят не ради красоты.
— Папа, это не та история, которую хотелось бы обсуждать за столом, — мягко сказала Кайлиану Беатрис.
— А мне интересно, — брякнул Чешуя. — Столкнулись с охотниками за головами?
— Мимо! — довольно рыкнул Кайлиан. — Ещё варианты?
— Другие африды? Нет, это слишком просто… — задумался Чешуя.
— Какая-то зараза? — предположил Себб. — Драхарская хворь?
— А он неё разве можно избавиться отрубанием руки? — удивился Ульрих.
— Может, перейдём к переговорам? — недовольно процедил Марваз. — У нас всех есть дела…
— Так не пошёл бы ты заниматься этими делами? — бросил на него колючий взгляд Кайлиан.
— Кхм, прошу прощения, — тут же сдал купец назад.
— Поведайте же, — улыбнулся я.
— Спас одного мальчишку, — вздохнул Кайлиан. — За ним гонялись люди местного аристократа. Этот пустоголовый олух умудрился съесть чужой Запретный Плод!
— Так бывает⁈ — вылупился Себб.
— Всё в мире бывает, — протянул Кайлиан, уставившись на механическую руку, которой управлял, как своей. — Подивившись иронии судьбы, я, молодой и горячий, объявил, что беру покровительство над мальчуганом и если у местной знати есть ко мне претензии, то пусть приходят и предъявляют.
— И они пришли, — прищурился я.
— Нет, — горько усмехнулся он. — Всё оказалось запутаннее. Этот малец и сам был из семьи знати! Какие-то внутренние интриги, куда я не влезал… Так или иначе, я успешно защитил его. Моя репутация шла впереди меня. Никто не пришёл. Но когда я решился начать тренировать мальчишку, надеясь вскоре заполучить умелого члена команды, а может даже Семьи, то…
Мгновение Кайлиан молчал, потом мотнул косматой головой.
— Его сила — это яд. Мерзость, истекающая чёрным. И нет тому спасения, в кого попала хоть часть этой дряни. Я сам отсёк свою разбухшую руку, едва осознал, чем грозит промедление.
Несколько секунд все молчали.
— И где же теперь этот человек? — спросил я и бросил взгляд на последнего, самого молчаливого представителя противоположной стороны стола.
Кайлиан усмехнулся.
— Не там ищешь. Это Остван, мой первый советник. А мальчик, о ком идёт речь… Что же, сейчас он известен под именем Умерший Бог. Один из Хранителей Саркарна.
Глава 3
Честь превыше всего
— А мальчик, о ком идёт речь… — протянул Кайлиан. — Что же, сейчас он известен под именем Умерший Бог. Один из Хранителей Саркарна.
Ещё один Хранитель… Что же, среди них нет слабаков, это я уяснил уже давно.
— А… а… — замычал Фодил, обмакивая перо в чернильницу, — не могли бы сказать, вне протокола, конечно же, как звали Умершего Бога? Это довольно интересно…
— Нет, — отрезал старик. — Хватит копаться в прошлом. Переходим к настоящему.
Фодил поджал губы, но послушно отложил перо.
— Как я и говорила, — улыбнулась Беатрис, разбавляя проявившееся напряжение, — не та тема, чтобы обсуждать её за столом.
Она щёлкнула пальцами. Слуги начали подавать еду. Жареная оленина, свежий хлеб, сыр с плесенью, от которого несло за версту. И вино — тёмное, густое, почти чёрное.
— Горное, — пояснил Кайлиан, наливая себе. — Здесь не растёт виноград, так что делаем из ягод. Крепкое, как медвежья моча, но неплохо согревает.
— Ничего так, — выдал слегка позеленевший Себб, отпивший глоток.
