Восхождение Морна. Том 9 (СИ) - Орлов Сергей (хороший книги онлайн бесплатно TXT, FB2) 📗
Я знал, о ком она сейчас думает. О сестре, которую три года назад увезли точно в таком же ошейнике. Может быть, в одном из тех самых, что прошли через руки сидящего перед ней купца.
— Я знаю, как это звучит, — тихо сказал Жилин.
— Нет! — Рык вплёлся в слово, исказил его, и на секунду человеческая речь почти утонула в зверином. — Не знаешь! Для тебя это были ящики с товаррром. Накладные… срррроки… оплата… — Каждое слово она выталкивала отдельно, сквозь сжатые клыки. — А я потом находила тех, на ком эти ошейники защёлкнули. Точнее, то, что от них оставалось!
Когти вышли из пальцев на всю длину. До Жилина было три шага, и я прекрасно понимал, что для Миры это даже не расстояние. Купец тоже это понимал, поэтому замер и старался лишний раз даже не дышать. Что было забавно, учитывая различие в их габаритах.
А потом Мира закрыла глаза.
Вдох. Медленный, глубокий, до самого дна. Выдох — ещё медленнее. Рокот в её груди стих и растворился. Когти втянулись — по одному, словно она убирала их усилием воли, каждый отдельно. А когда она снова открыла глаза, зрачки уже расширились до обычного, и передо мной опять стоял собранный и сосредоточенный агент Союза.
Как ни крути, гепарда была настоящим профессионалом своего дела.
— Поэтому, когда Паутина меня раскусила и предложила работать на Длань, я сразу согласился, — осторожно сказал Жилин, выждав, когда напряжение немного спадёт. — Я просто не мог больше в этом участвовать.
— Очень удобно, — сухо заметила Мира. — Совесть проснулась ровно тогда, когда ты понял, что сам из этой заварушки не выберешься.
— Может, и так. — Жилин грустно усмехнулся. — Даже спорить с вами не стану, потому что герой из меня действительно никакой. Но я бывший ходок. А ходоки раз за разом выживают в Мёртвых землях по одной-единственной причине: они подмечают любую мелочь и ни одну из них не оставляют без внимания. Эта привычка осталась со мной и в торговле.
Он поднял взгляд на Миру.
— Все годы, что я работал на Клык, я смотрел и запоминал. Я ведь получал заказы не напрямую, а через посредников — их за это время сменилось трое, и с двумя я вёл дела лично. Я знаю их в лицо, знаю привычки и слабости. Дальше — перевалочный склад под Гуляй-Камнем, куда я свозил закупленное и где товар перегружают на караваны до Урала. Сроки, маршруты, сколько охраны при каждом обозе. — Он помолчал. — И всё это я готов отдать Совету.
Мира молчала, но уши, прижатые с самого начала разговора, медленно поднялись. Она слушала.
— И ещё одно. — Жилин подался вперёд. — Часть товара уходит за Уральский хребет, в саму Бездну. А вот вторая часть остаётся здесь — расходится по лабораториям Тигеля в Империи. И, как я подозреваю, в Союзе тоже.
— Что значит — в Союзе? — Глаза гепарды сверкнули. — Хочешь сказать, у Тигеля есть лаборатории на наших землях?
— Прямых доказательств у меня нет. Но есть догадки, и довольно весомые. И ими я поделюсь, когда буду уверен, что вы готовы мне помочь.
В янтарных глазах впервые за весь разговор сверкнул азарт. Гепарда словно почуяла свежий след и хотела по нему броситься.
Несколько долгих секунд она молчала. Я понимал её сомнения, но как ни крути, выгоды от такого сотрудничества будет куда больше, чем возможных проблем.
— Ладно, — сказала она совсем другим тоном. — Но обещаний такого уровня я в одиночку дать не могу при всём желании. Сначала мне нужно согласовать всё с Советом.
— До Союза недели пути, — осторожно заметил Жилин.
— Для писем — да.
Она вытащила из-под ворота небольшой овальный медальон на шнурке. Тусклый металл, выгравированные по краю знаки, мутный камень в центре. Похожую вещь я уже видел: артефакт связи, работающий на крови и магической энергии владельца. Стоили такие столько, что даже Великие Дома заводили их штучно и берегли для крайних случаев.
— Мне нужна отдельная комната.
Я кивнул в сторону кухни. Мира сняла медальон с шеи, обмотала шнурок вокруг запястья и направилась к двери. Шагов я так и не услышал: она пересекла комнату беззвучно, как умела только она, скользнула внутрь, и дверь за ней закрылась мягко, без единого щелчка.
В комнате повисла тишина. Жилин какое-то время смотрел на закрытую дверь, словно пытался прожечь её взглядом и подслушать, что происходит внутри. Потом нервно облизнул губы раздвоенным языком, поёрзал на стуле, устраиваясь поудобнее, и наконец повернулся ко мне.
— Господин Морн… вы ведь понимаете, что если Совет откажет, я к утру останусь и без Торгового Дома, и без защиты? — Он попытался усмехнуться, но усмешка вышла кривой и тут же сползла с лица. — Так себе получится сделка…
— Если откажет, придумаем другой способ, — спокойно ответил я. — Но она согласится.
— Откуда такая уверенность?
— Ты сам слышал, как она отреагировала на информацию о Сухом Броде. — Я кивнул в сторону кухни. — Насколько я знаю, Союз уже несколько лет гоняется за Багровым Клыком, но каждый раз тем удаётся выскользнуть в последний момент. А тут к ним приходит человек, который видел всю кухню изнутри. Имена, склады, маршруты, да ещё и догадки про лаборатории на их собственной земле. От таких подарков Совет отказываться не станет, и Мира понимает это лучше нас с тобой. Так что она пошла туда не разрешения спрашивать, а ставить их перед фактом.
Жилин выдохнул и чуть расслабил плечи, хотя взгляд его то и дело возвращался к закрытой двери. Сизый, пользуясь паузой, бочком перебрался поближе к мешку с золотом, уселся рядом и принял вид существа, которое поставили охранять казну и которое скорее умрёт, чем сдвинется с поста.
Ждать пришлось минут десять. Наконец дверь кухни открылась, и Мира вернулась в комнату, на ходу убирая медальон обратно под ворот. По её лицу, как обычно, прочитать что-либо было невозможно, зато хвост двигался спокойными, размеренными волнами, и я решил считать это хорошим знаком.
— Совет выслушал, — сказала она, останавливаясь напротив Жилина. — Решение такое: просьба Друга Стаи будет исполнена. Союз принимает тебя и берёт под защиту. Взамен ты выкладываешь всё, что знаешь о Багровом Клыке, до последней мелочи.
Она повернулась ко мне, и в янтарных глазах мелькнуло что-то среднее между сочувствием и «я же говорила».
— И ещё, Артём. Совет просил передать… — она на мгновение замялась, подбирая формулировку помягче, — точнее, намекнуть молодому Морну, что подобные просьбы исполняются один раз. Считай, что мы в расчёте за твою помощь Союзу…
— Без проблем, — кивнул я.
Жилин тем временем прикрыл глаза и несколько секунд просто дышал. Сто двадцать килограммов напряжения, которые весь вечер держали его как сжатую пружину, начали понемногу отпускать: плечи опустились, когтистые лапы перестали стискивать колени, и даже чешуя на шее, кажется, улеглась ровнее.
— Спасибо, — хрипло произнёс он и тут же поправился: — Спасибо Совету. И тебе, госпожа.
— Благодарить будешь, когда пересечёшь границу, — отрезала Мира. — До неё ещё нужно добраться. И вот здесь начинается та часть разговора, которую вам обоим стоит выслушать очень внимательно.
Жилин, который только-только начал расплываться на стуле, тут же подобрался обратно. Я тоже почувствовал, как расслабленность уходит: таким тоном хорошие новости уже не сообщают.
— Утром мы с Артёмом уезжаем во Вьюжный, и перенести отъезд я не могу. Виктория заметит любую задержку, начнёт задавать вопросы, а вопросы Серого Приказа нам сейчас нужны меньше всего. — Мира обвела нас взглядом, убеждаясь, что её слушают. — И в самом побеге я участвовать не буду. Совсем. Ни вести, ни прикрывать, ни даже стоять рядом, когда он выйдет за порог. Если агента Союза поймают на вывозе человека, которого охраняла Длань, это перестанет быть услугой другу и превратится в большую политику, из-за которой старейшины будут разгребать последствия годами, а крайней во всей истории окажусь я.
— Тогда как мне выбираться? — спросил Жилин, и в его голосе снова прорезалась та нервная нотка, с которой он смотрел на закрытую дверь кухни.
