Тёмный повелитель (СИ) - Силаева Ольга (лучшие книги читать онлайн бесплатно txt, fb2) 📗
Но всё меняется. Теперь на престоле не полубезумный император, теперь империя сильна, и ни колонии, ни повстанцы не посмеют…
Я почувствовала, что бледнею. Проклятье, а ведь нет. Император Сарфф болен, его наследник — всего лишь студент Академии, не наладивший связей с главами правящих домов, а в таких условиях как раз и начинаются междоусобицы. Которыми не преминут воспользоваться и повстанцы, и падальщики, и чересчур амбициозные сидды.
Я мысленно выругалась. И ведь Рэй не обмолвился ни словом, хотя наверняка сбивался с ног, отслеживая каждого подозреваемого! А я-то думала, всё это время он всего лишь готовился к собственной свадьбе!
— Фаэль!
— Я занята! — крикнула я в ответ. — Я ещё не надела украшения!
— Быстрее!
От матери нам с Сильвейной достались одинаковые сапфировые подвески в обрамлении мелких бриллиантов. Когда-то они были парой серёг, но после смерти матери, сообразуясь с её последним желанием, настоящий Маркус Рише неохотно заказал одинаковые подвески для дочерей.
Я прикрыла глаза, погружаясь в детские воспоминания. Я и Сильвейна, совершенно одинаково одетые, с подвесками, украшающими идентичные причёски… и такие знакомые детские шепотки в зале. «Мама, а к которой из них подходить нельзя?» «Это вот она — уродина или вторая?»
После пары таких выходов Сильвейна начала требовать, чтобы её выводили первой и в более ярком платье. А потом — чтобы меня не брали с ней вообще.
Когда-то я пряталась и плакала. Сейчас я бы пожала плечами и вернулась к протоколам допросов. Как жаль, что я не могу протянуть руку в прошлое, к маленькой Фаэль, и сказать ей, что всё будет хорошо.
— Ну хватит! — раздался разъярённый голос мачехи. — Я ломаю дверь!
На мгновение я вздрогнула, вспоминая, как Амелия выбивала дверь не раз и не два, пока я пряталась под раковиной, плача. У моей мачехи был дар, а я была перед ней беззащитна.
Но не сегодня.
Я прищурилась, глядя на своё отражение. А потом подняла руку, как это делал лорд Нил, указала ею в зеркальное стекло — и вытянула её в сторону двери.
Все осколки до одного полетели туда, застряв в крепком дереве. Дверное полотно содрогнулось, и послышались торопливо удаляющиеся шаги, тут же перешедшие на бег.
Я вздохнула, глядя на пустую золочёную раму. Что ж, пора спускаться, правда?
Но я рано радовалась.
Как только я вышла из комнаты, мимоходом проверив, что внешняя сторона двери осталась совершенно невредимой, Амелия тут же появилась из-за угла. Уже одетая, с маминой диадемой в волосах и очень, очень разозлённая.
— Что, тебе тоже нужно, чтобы я за тебя прошла проверку на невинность? — уточнила я. — Извини, ты немного опоздала.
Глаза Амелии сверкнули. Она шагнула ко мне вплотную, и мне стоило усилий не отступить.
— Я уже пять лет жду возможности выйти замуж, — прошипела она мне в лицо. — Но с вами на руках, да ещё и на обломках правящего дома это было невозможно. Сильвейна обещала мне помощь, когда выйдет за Ксара. Но ты расстроила эту помолвку и, я гляжу, — она ткнула пальцем в моё декольте, — всерьёз вознамерилась расстроить и вторую.
— Вообще-то это не твоё… — начала я, но мачеха мгновенно меня перебила:
— Молчи. Я хочу снова стать правящей. Лорд-хранитель Академии холост, и теперь, когда эту его дрянь-заместительницу развеяло по арене, думаю, он достаточно одинок, а я более чем хороша, чтобы он мной заинтересовался.
Лорд Нил — подходящая партия для моей мачехи? Мой отец?
Я чуть не поперхнулась.
«Не уверена, — хотела сказать я. — Будь ты великолепна в постели, может быть, он ещё и захотел бы вернуться, но, судя по его равнодушию, не очень-то ты его впечатлила».
Но по понятным причинам сказать этого вслух я не могла.
— И при чём тут я? — спросила я.
— При том, что если ты будешь приставать к жениху сестры и портить её и мои надежды на будущее, то лорд Нил, и не только он, узнает о тебе много нового. Что ты воровала мои драгоценности, что ублажала пару взрослых любовников на коленях, оставаясь невинной девочкой, что в детстве ты дважды, нет, трижды сознательно пыталась изувечить сестру, но Маркус запретил тебя наказывать. А Сильвейна подтвердит мои слова. И, поверь, я найду свидетелей и среди слуг.
Она многозначительно замолчала.
Я молча смотрела на неё. Конечно, я не воровала в детстве. Конечно, у меня не было никаких связей до тех пор, как я поцеловала Ксара в зимнем саду. И уж тем более я не пыталась убить Сильвейну. Ложь, но, не будь лорд Нил моим отцом, эта ложь могла бы мне здорово навредить.
Проклятье! Больше всего мне сейчас хотелось заорать, сорвать с Амелии мамину диадему, расквасить ей нос и устроить самый настоящий скандал. Сорваться впервые за много лет.
Но меня сдерживала служба империи. По злой иронии судьбы, сейчас, в момент, когда я наконец могла постоять за себя и больше не зависела ни от сестры, ни от мачехи, я не имела права этого делать. Имперский агент не будет нарушать приказ главы разведки, чтобы устроить трёпку родственнице.
— Мы поняли друг друга, правда? — с нажимом произнесла мачеха. — Ведь мы не хотим огорчать твоего наставника. Будет просто замечательно, если ты пару раз ненавязчиво подчеркнёшь свои тёплые чувства ко мне за обедом. Искренне, а не исподлобья.
Моя мачеха и мой отец. Снова. Интересно, за эти три года она здорово ему надоела? Ведь развестись он не мог, чтобы не привлекать к себе внимания.
Что ж, с радостью за этим понаблюдаю.
Я широко улыбнулась.
— Амелия, конечно же, я тебе помогу сблизиться с моим наставником, — нежно произнесла я. — Как я понимаю, тебе действительно нравится лорд Нил. Что ж, возможно, именно ты найдёшь путь к его сердцу.
А ещё он перестанет существовать меньше чем через месяц. Но об этом я, разумеется, собиралась умолчать.
Я шагнула вперёд, обходя мачеху.
— Кстати, — обернулась я, — между прочим, будущий муж Сильвейны очень любит распущенных воровок с полным отсутствием моральных принципов. Так что если ты хочешь, чтобы у них с моей сестрой вышел идеальный брак, думаю, тебе пора распространять слухи не про меня, а про неё. А теперь мне пора к гостям.
Мачеха вдруг шагнула вперёд, закрывая мне дорогу к лестнице.
— Ну нет. Мы с тобой ещё не закончили!
Я нахмурилась. Внезапная мысль мелькнула в сознании: этот разговор, эти угрозы, это стояние у двери — это было очень похоже на попытку меня задержать.
Но зачем? Чтобы я не смогла помешать Сильвейне?
Меня вдруг пронзило дурное предчувствие.
— Фаэль… — начала мачеха с явным намерением меня удержать, но я обошла её, выставив руку. И быстро, почти бегом направилась вниз.
Вычурные мерцающие занавеси, ведущие на террасу, были задвинуты. Я внутренне вздохнула: я предпочитала глядеть на звёздное небо, а не на кичливые безвкусные кружева, выбранные мачехой в качестве драпировок.
А потом я услышала женский полувздох-полустон из-за тонкой преграды и сразу поняла, почему моя сестра предпочла этим вечером скрыть террасу за занавесями.
Похоже, принц Тиар в очередной раз решил попробовать губы моей сестры на вкус перед поцелуями жениха. Нашёл время! Только публичного скандала нам сейчас не хватало. Или принц Тиар решил унизить соперника? Так Рэй — не Ксар, он вполне способен спустить наследника с лестницы!
— Ммм… — выдохнула Сильвейна моим голосом, и я чуть инстинктивно не зажала уши. — Ещё, Рэй…
Я застыла ледяной статуей.
Наверное, сейчас во мне должна была вскипеть кровь, чтобы я, разъярённая, влетела на террасу и оторвала любовников друг от друга. Но ноги будто приросли к месту. Я пыталась понять одну-единственную вещь: знал ли Рэй, с кем он сейчас?
Я зажмурилась. Нет. Нет, Рэй не мог в моём доме хладнокровно заняться любовью с будущей невестой. Не после того, как мы мирно сопели всю ночь в его широкой кровати, взявшись за руки, а утром он, хохоча, подбрасывал к потолку поджаренные хлебцы, на которых я рисовала рожицы сырным соусом. Это было невозможно.
