Искра Свободы 6 (СИ) - Нова Александр (книги без сокращений txt, fb2) 📗
Рёв проходит над нами. Я чувствую его всем телом: грудью, зубами, головой. Река вздрагивает, как днище бочки от удара.
Воитель уходил. Вверх, крутой горкой, задрав в тучи ствол, который тоже горит красной точкой в тепловом зрении. На вершине «горки» перевернулся через спину и вокруг своей оси: полупетля одновременно с полубочкой. Кажется, это называется петля Иммельмана. На Земле за такое восхищенно хлопают в ладоши на авиашоу. Здесь хотелось забиться поглубже в бомбоубежище. Если бы оно было.
Воитель вышел из фигуры носом на север и полетел вверх по течению реки.
Мои лёгкие сказали твёрдое «хватит» ещё секунд двадцать назад, и я вынужденно вынырнул.
Рядом появилась голова Лиса. Секунд через тридцать — Амели. Я посмотрел на них и понял, почему Воитель нас не увидел. Река остудила кожу, а горящая лодка и вскипевшая вода создали фон, который нас и замаскировал. Но если Воитель пойдёт на второй круг, он может нас найти.
Вот и вся помощь. Владыка прислал ликвидатора, который должен уничтожить монстра, а в итоге тот убивает всё, что видит. Окажись дознаватель Брен в нашей лодке, живой и преданный Владыке, он тоже получил бы заряд плазмы. Вот такая благодарность от бога за верность и годы службы.
— Целый, — сказал Лис.
Амели промолчала. Она смотрела вслед Воителю с лицом человека, который увидел то, чем его пугали в детстве, и это оказалось правдой.
Я тоже посмотрел Воителю вслед. И увидел «Смирение».
Горело так, что у корабля угадывалась только форма. Корма исчезла целиком: ни руля, ни терминала, ни того, кто лежал рядом с терминалом. Огонь ушёл в трюм. Борт светился изнутри, как жестянка с углями, светился даже ниже ватерлинии: вода вокруг отмели кипела и парила. Гула движителя я больше не слышал. Или слышал, но не различал в треске.
Воитель старательно огибал «Смирение».
«Наблюдательность (F)» привлекла моё внимание: Воитель свернул метров за сто до корабля. Ушёл по дуге над дальним берегом, будто собака, которая обходит костёр. Боевая машина не боится горящего дерева. Людей на палубе не осталось. Оставался движитель. Вернее, то, на чём он работал. И запас топлива, который «Смирение», по словам отца Марко, перевозило в храм Савара.
Сольвейн на одном малом картридже давал секунду плазмы. Движитель «Смирения» кормили средними. Что станет с топливом, которое час варится в костре, я не знал. Воитель, похоже, знал.
— Плывём вниз по течению, и быстро, — сказал я по мыслесвязи. — Держимся спиной к кораблю. Не оборачиваемся, что бы ни произошло.
— Почему? — спросила Амели.
— Думаю, будет ещё один «гром». Только в этот раз большой.
Мы поплыли. Течение сносило вниз, помогая нам удаляться от корабля. Далеко уплыть мы не успели.
В одно мгновение вода стала белой.
Не светлой. Белой. Ивы выступили из темноты, каждый лист отдельно, и от каждого легла тень. От нас тоже: три длинные тени вытянулись по дну реки. Тучи над головой на миг просветились насквозь. Око Владыки так и не вышло из-за них. Этой ночью освещалось с земли.
Звук пришёл следом. Не гром — удар. По спине, по воде, по затылку. Горячий воздух прошёл над рекой, и река ответила волной, которая подняла нас и уронила. Я упал особо неудачно — меня развернуло. И я увидел то, на что запрещал смотреть своим спутникам.
Там, где стояло «Смирение», висел шар. Белый, ровный, размером с собор Святого Валериана, и корабль находился внутри. Целиком: мачта, стрела крана, накренившийся корпус. Тёмный силуэт в белом, как муха в лампе. «Улучшенное Зрение» справилось, но только потому, что шар уже затухал. Ещё мгновение — и он пошёл клубами и погас.
Церковного корабля больше не существовало. На отмели кипела вода, стоял пар, и в нём догорали щепки.
Воитель держался дуги над дальним берегом в стороне от шара. Он явно знал о картриджах и не летал над ними. Он не настолько идиот. И всё-таки его достало.
Рокот оборвался.
Не стих. Оборвался, как будто выдернули вилку из розетки. Нимб погас. Тёмная крестовина вдали качнулась, клюнула носом и пошла вниз. Беззвучно, как бумажный самолётик. Я досчитал до четырёх. На цифре «пять» рокот вернулся: с кашлем и перебоями. Нимб зажёгся. Воитель выровнялся над самыми деревьями и полетел вверх. На этот раз без фигур высшего пилотажа. Он набирал высоту неуверенно, медленно, на малой тяге.
Воитель уходил на север. А мы, справившись с волнением реки, — на юг.
— Целы? — спросил я по мыслесвязи.
И понял, что связи нет. Вообще. Амулет на месте: я нащупал его на правом виске. С тем же успехом мог нащупать камень. Обратился к Системе. «Статус» послушно появился, только «кольцо» и «амулет» светились в нём серым.
— Целы? — спросил я вслух.
Лис отозвался сразу. Амели — со второго раза, отплёвываясь. Оба в порядке.
Что сломалось в артефактах, я не знал. Но о причине их поломки, как и Воителя, догадывался. Плазменный взрыв должен вызывать электромагнитный импульс. Как и ядерный. И уже этот импульс сбил работу всего, в чём были провода и антенны. Антенны у Воителя определённо были. Как и в «кольце». Потому что вся связь Владыки держалась на радиоволнах.
Похоже, Воитель неправильно рассчитал радиус поражения при взрыве топлива. Или картриджей на борту везли с запасом. В ошибку машины верилось с трудом. В человеческую лень, халатность и пренебрежение нормами безопасности — легко. Как там говорил отец Марко? «Правила так делать запрещают… Но епископ нашёл понимающих людей».
А ещё забота Этьена о моём здоровье резко заиграла другими красками. Он ведь предельно серьёзно предупредил меня, чтобы я покинул корабль, когда тот загорится. Тогда намёк я понял иначе… А ведь рвануть могло пока я находился на «Смирении». Пока разговаривал с Северином. Или когда оплывал корабль. Пока осматривал отмель в поисках выкинутых за борт «фениксов».
Мы отплыли на километр. Воитель так больше и не появился, а место взрыва скрылось за очередным поворотом реки.
— На берег, — приказал я. Команду пришлось произнести вслух: связь по-прежнему не работала.
Мы выбрались, и я дал людям десять минут передышки. Лис лёг на спину прямо в мокром, положил лук на грудь и закрыл глаза. Амели сидела, обхватив колени, и смотрела не на реку, а на тучи: искала в них то, о чём с самого детства только слышала, и вот довелось увидеть в действии. Про лодку, припасы и прочий скарб, она не сказала ни слова.
Я снова позвал по мыслесвязи, уже не надеясь на ответ, скорее по привычке.
— Слышу, — ответил Лис, не открывая рта.
Артефакты перезагрузились. Как Воитель. Только ему хватило пяти секунд, а «кольцу» и «амулету» понадобилось полчаса. Я облегченно выдохнул, все-таки артефакты стоили немало. А где купить новый комплект «амулетов» я вообще не представлял.
— Уходим, — поднял я команду.
Лис пошёл первым. Он находил дорогу в темноте так же хорошо, как и днём.
Ночной переход выдался тяжёлым, но всё же на рассвете мы уже сидели в зелёной лодке. Свёрток надёжно спрятан под килем, вещи уложены. Мои ладони зажили, я надел доспех и сел с Лисом на вёсла. Как ни устали, мы пошли вверх по реке. Чем раньше нас увидят в Сен-Бернаре, тем лучше.
Сен-Бернар прошли спокойно. Похоже, новости о сгоревшем «Смирении» сюда ещё не дошли. А уже к вечеру мы добрались до детей звёзд. И только здесь мы наконец-то смогли позволить себе отдохнуть. Все дела, даже встречу с Лирой и не-богом, я отложил на завтра.
Утром меня разбудил стук.
Негромкий, но частый, без единой паузы на приличия. Так в этом поселении стучал только один человек. Вернее, один ребёнок.
Я открыл. На пороге стояла Лира. В одной руке миска, накрытая лепёшкой, вторая уже тянулась к моему рукаву.
— Человек, ты спишь слишком долго! — сообщила она с упрёком.
— Всего четыре часа. Больше с «Ускоренным Отдыхом» не выходит.
