Чужие миры (авторский сборник) - Васильев Владимир Николаевич (книги бесплатно полные версии .TXT) 📗
Орки-всадники остановились напротив ворот, ожидая, пока их товарищи-пехотинцы прорвут строй защитников. Почему-то они в этом не сомневались. Сталь звенела и звенела: крепость не собиралась сдаваться легко. Вишена ясно слышал даже хриплое дыхание ратников.
Потом вдруг раздались крики: трое орков прорвались-таки за спины воинов в белом и метнулись в глубь двора, к подножию лестницы, что вела на стены. Похоже, пора вмешаться.
Вишена выхватил непривычно черный меч и ринулся вниз по истертым ступеням. Рядом, чуть позади, сопел Гарх. Или Урхон — Вишена не разглядел. Да и трудно было различить псоглавых без привычки. Орки, спешащие навстречу, на мгновение замерли, разглядывая человека и арранков, но всего лишь на мгновение. А затем их мечи со звоном встретились.
Вишена обрушился на недругов, словно подрубленный клен, но орки прятались за треугольными щитами, то и дело пытаясь клинками достать противников. Вишена отбивал их выпады без труда, песиголовец, похоже, тоже.
Когда Вишена поразил своего противника в плечо, оба песиголовца уже расправились с орками. Но сквозь строй защитников прорвались еще пятеро. Вновь взметнулся в замахе черный клинок Вишены и мечи арранков. Прикрывая друг другу спины, они встретили орков сталью. На помощь поспешил кто-то в белом со стены — наверное, Сириан, смотреть было некогда. Мельком Вишена удивился: вожак вроде бы раньше рубился у ворот. Вернее, у места, где им полагалось возвышаться.
Прошло еще немного времени, и щитоносцы-защитники легли под ударами длинных пик, в арку гурьбой ворвались орки-всадники. Их тоже осталось немного: лучники на стенах существенно проредили их строй. Вишена погрузился в битву: отбивал удары пик, отмахивался от рычащих, роняющих желтоватую пену, пастей, кромсал чужую, но истекающую такой же красной кровью плоть. Кровь орков пахла совсем как человечья.
Когда последнего орка прижали к стене и расстреляли из луков, в арке вновь появились ворота. Закрытые на крепкий дубовый засов. Окованные железом и на вид очень надежные.
Вишена, тяжело дыша, вытер меч о шерсть поверженного волка. Всадник — рослый коричневокожий орк, разрубленный чуть ли не пополам, валялся рядом в луже собственной крови. Он очень напоминал брошенную при переезде тряпичную куклу, на которую впопыхах наступили. Остекленевшие глаза глядели куда-то в небо.
Из защитников замка уцелело меньше половины.
Сириан, приглаживая всклокоченные волосы, приблизился к Вишене и песиголовцам.
— Ну и ну! Не думал, что твои чужаки способны так сражаться…
Арранки глядели на человека в грязно-белом, запятнанном кровью и потом плаще, Вишене показалось — вопросительно.
— Вчера я, признаться, был несколько разочарован… Хотя — все радовались, кондотьеры не приходили к нам несколько лет. Но рассчитывали, что приведешь кого-нибудь посильнее — демонов или призраков. Лучше всего, конечно, парочку драконов. Таких чужаков, как у тебя, раньше никто не видел. Но сражаются они — за троих каждый! Не хуже демонов…
Вишена слушал, пытаясь вникнуть. Получалось слабо.
— Как они зовутся-то? А то мы и не знаем…
— Арранки, — сказал Пожарский Сириану. — Это Гарх, а это Урхон.
Один из песиголовцев оскалился:
— Наоборот! Урхон — это я. Видишь шрам, человек? Запомни, со шрамом — Урхон, если тебе не под силу различить наши лица.
Вишена виновато развел руками:
— Извините, воины, мне действительно трудно вас различать, но я постараюсь.
Песиголовцы кивнули.
— Где можно напиться? — спросил Гарх. Кончики розовых языков высовывались у них из пастей. Наверное, они бы и рады были их свесить, ровно собаки в зной, но в людском обществе стеснялись.
Сириан подозвал одного из лучников, устало подбирающего стрелы у стены, и песиголовцы ушли за ним на дальний конец двора.
Вишена хотел честно признаться, что понятия не имеет, где очутился, и не больше понимает — почему. Не успел: пронзительно закричал дозорный на северо-западной башне.
— Отряд приближается! Эльфы!
Сириан нахмурился.
— Что, опять? — сочувственно спросил Вишена. Для обороны замка вряд ли хватило бы сил.
Рука Сириана легла на эфес меча, но вынимать оружие вожак белых не стал.
— С эльфами у нас последнее время мир… Но кто знает, что у них на уме…
Вслед за Сирианом Вишена поднялся на северную стену. Из раскинувшегося чуть левее леска показалась цепочка лучников в зелено-коричневых одеждах. На длинном луке переднего колыхалось в струях ветра зеленое полотнище с изображением дерева.
Когда они подошли поближе, Вишена с удивлением отметил, что в цепочке шло четверо песиголовцев, а один из людей, высокий и светловолосый, единственный в отряде с непокрытой головой, показался ему знакомым.
— Хокан! — узнал Вишена дата. — Это Хокан!
Плечи дата покрывал зеленый плащ.
Отряд приблизился к стенам замка; предводитель особым образом помахал импровизированным флагом и вновь повесил лук за спину.
— Все в порядке, — сообщил Сириан. — Сражаться с нами они не собираются. Айда, выйдем к ним.
— Может, лучше пусть они сюда? В зале поговорим, поедим-выпьем…
Сириан странно посмотрел на Пожарского:
— Они не могут войти в наш замок.
Чувствовалось, что Сириан изумлен до глубины души этими словами.
— Ах да, я и забыл… — несколько фальшиво вздохнул Вишена. — Ладно, пойдем.
К ним присоединились несколько ратников из команды Сириана, а также оба песиголовца, незаметно возникших рядом. Вмиг открыли ворота; пройдя вдоль шероховатых стен без малейших следов хотя бы одного штурма, они приблизились к отряду эльфов-лучников.
Хокан заметно оживился, тоже узнав Вишену, а песиголовцы гортанно перекликнулись и хором заворчали.
— Гляди ты! — покачал головой Сириан. — И у них такие чужаки… Хо, да они еще и знакомы! Великие Кондотьеры! Что творится на наших землях?
— Эй, а я тебя знаю! — радостно заорал Хокан. — Ты — Вишена Пожарский, верно?
Поморщившись, словно девица от крепкого словца, Сириан заговорил с предводителем эльфов, предоставив Вишене беседовать с Хоканом без помех.
— За нами идет еще один отряд, в нем твой друг Славута! — сияя, словно начищенный перед турниром меч, сообщил Хокан. — Мы уж отчаялись тебя искать по Иллурии!
«Ну вот. Первое полезное знание — эта страна зовется Иллурия», — подумал Вишена непонятно к чему. Чувствовать себя ничего не разумеющим остолопом было очень неприятно.
— Сейчас мы спешим, но как орков вышибем из Хируэта, наверное, будет совет в Храме Ветров. Там соберутся почти все.
Эльфы и впрямь спешили: Сириан лишь коротко переговорил с их предводителем. Вскинув руки в приветственном жесте, лучники в коричнево-зеленых куртках зашагали на восток, к виднеющимся на самом горизонте холмам.
Почему-то Вишене показалось, что горизонт в Иллурии куда дальше, чем в его родном Мире.
Он глядел на проходящих мимо эльфов, стройных, черноволосых и большеглазых. У некоторых из-под кожаных беретов выглядывали заостренные уши, а пальцы на руках у них были длиннее и тоньше, чем у людей. Но больше всего поражали их глаза — огромные по человеческим меркам, с косым разрезом, бледно-голубые или травянисто-зеленые, с горизонтальным щелевидным зрачком.
Песиголовцы, замыкавшие шествие, обменялись с Урхоном и Гархом рычащим кличем.
— Эх, подоспели бы они чуть пораньше, — с досадой сказал Сириан, провожая процессию взглядом. — На Хируэт пошли, это за во-он той грядой.
Он указал на темнеющие вдали горы.
— Видно, решили выбить орков из Восточного Суладора. Давно пора…
Они вернулись в замок. Сириан сказал, что из Троя и Суури вышла подмога, значит — будет конница и это хорошо. Вишена только хлопал глазами, слушая объяснения Сириана.
Второй отряд эльфов появился под вечер. Вернее, появились трое — два лучника и Славута-дрегович, а эльфы решили заночевать в соседнем леске. Вишена был несказанно рад встретить побратима и чуял, что грядет бессонная за разговорами ночь. Лучники коротко перемолвились с Сирианом и собрались на стоянку; Вишена намерился пойти туда же, чем немало удивил вожака белых. Впрочем, тот начал понемногу привыкать к странному кондотьеру — сражается на славу, и ладно. Лишь бы в бою не подводил.
