Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 (СИ) - "allig_eri" (смотреть онлайн бесплатно книга .TXT, .FB2) 📗
— Тц, — отвернулся майор. — Если твои пугала не прячут в штанах взвод солдат, нам беспокоиться не о чем.
Сзади подтянулся Нильтас Морлан, министр Ребиса, занимающийся поиском новых месторождений. Ныне он возглавлял конницу. И судя по лицу, слышал весь наш разговор.
Ну да, ну да, Аура Наблюдения. Всё-таки никто не использовал Скрытность.
— Возможно стоит объехать это место? — сказал он. — Подумайте сами: его наверняка организовали специально. Там точно что-то есть. И это «что-то» ещё создаст нам проблем.
— Или нет, — равнодушно пожал Годарт плечами. — Загрейн?
— Мухи опрокинули уже пять шестов, пожирая трупы. Обычное мясо, но с необычным наполнением. То ли какая-то зараза обратила их кровь в этот вот… чёрный кисель, то ли яд. Думаю, Нильтас в чём-то прав. Что если это заражённые какой-то дрянью?
— Обход займёт неделю, не меньше. Мы не можем потерять столько времени. Ребис нас с потрохами сожрёт за такой срыв сроков. Мы и так, — майор сплюнул, — пошли на поводу у Эрбо с его гениальным планом…
— Я всё слышу! — подъехал уже упомянутый Эрбо вместе с Далконом.
И вот, вся команда в сборе. Правда место для совещания не самое лучшее. Фактически открытое — с возможностью подслушать.
Часть моих мух, между тем, продолжила полёт далеко за полем с пугалами и, спустя два десятка километров, добралась до Хаттофи.
Стены скорее символичные, всего под три метра. Каменные, ухоженные и совершенно декоративные. Ха! Ну, защищаться им и правда будто бы не от кого. Было. Раньше.
Город жил так, словно к нему не приближалась огромная по местным меркам армия, уже подмявшая под себя половину восточной части Миизара. Люди спокойно ходили по улицам, приветливо кивали друг другу. Рынок забит битком, по переулкам бегали дети, махая палками, стража лениво патрулировала улицы…
Подключив Ауру Наблюдения к мухам, я на миг замер, ощущая часть города. И тут же нахмурился. Много народу в домах, что норма, но… неподвижны? И при этом живы? Спят? Сейчас? А если…
Контроль оборвался, словно мухи погибли прямо в воздухе. Однако следующие за ними сумели рассмотреть тёмные точки, продолжившие полёт.
Я отступил остальными насекомыми, расширил Ауру, но на расстоянии от Хаттофи получалось «ощупать» лишь самый краешек города.
Выпав из разговора, я поздно осознал, что на поле была направлена разведка из десятка всадников, а Годарт уже приказывал подтянувшимся алхимикам добавить в воду универсальный антидот.
— … понадобится слишком много для уверенного результата, — доказывал ему худощавый старик с грязно-серой бородой, напоминающей мочалку. Она ещё и с подпалинами была! — А если добавить сколько нужно, то у нас просто не хватит ресурсов…
— Никто не требует невозможного, — Годарт подался ближе, ухватив алхимика за плечо, — добавь в меру. Так, чтобы перед полем с этими чёртовыми пугалами мы могли просто уверить армию, что заботимся о них и сделали всё, — акцентировал он внимание на последнем слове, — от нас зависящее. Понимаешь?
— Изобразить, да… — неуверенно кивнул он. — Конечно… Может тогда не антидот, а?..
— Чтобы нас уличили в обмане? Нет, мы должны уверенно заявить всем и каждому, что добавили именно антидот.
Хмыкнув, я вновь обратился в рой, продолжая безмолвный контроль пространства вокруг.
Разведка вернулась как ни в чём не бывало. Выглядели люди слегка напряжённо, но казались здоровыми. Слова тоже успокоили командирский состав. Да, трупы на палках. Да, с мешками на головах. Да, истекают чёрной дрянью вместо крови. Да, воняет каким-то алхимическим дерьмом, но вроде терпимо. Но это всё.
— Слегка опухшие, — рассказывал разведчик, стянувший мешковину с одного из них. — Морды синюшные, глаза — бельма. Но в остальном — трупы, как трупы.
К середине дня армия добралась до поля. Суть была рассказана бойцам заранее, ведь никто не хотел, чтобы люди пугались.
Жаль, что это не слишком помогло.
Войска начали замедляться ещё за пару сотен шагов. Разговоры стихали сами собой. Народ осенял себя святыми символами и шептал молитвы, даром, что все уже выпили «антидот».
Я не мог их осудить.
Наполненное неестественно жёлтой сухой травой поле было огромным и тянулось вширь насколько хватало глаз, до самых холмов. Ровное, как стол. И всё оно было густо заставлено чёрными крестами, смотревшимися будто пеньки гнилых зубов во рту у нищего.
Вот только ни у одного бродяги не найдётся такого числа… Тысячи полторы их тут, навскидку.
Руки раскинуты. Головы опущены. Истекают чёрным. Воняют машинным маслом, таким… чем-то средним между гарью, бензином и выхлопным газом.
Из вóйска слышались отборные маты. Первые ряды остановились, несмотря на то, что в спину давили остальные. Наверное таким образом встала бы вся колонна, если бы не офицеры, жёстко погнавшие народ вперёд.
Прозвучали неуверенные пожелания снять мертвецов и похоронить, но основная масса быстро высмеяла таких «идиотов».
— Птицы и насекомые сожрут эту тухлятину за пару месяцев, — постановил Эрбо Олти. — Вперёд, народ, Хаттофи ждёт! Шлюхи, золото и вино!
Угу. «Птицы и насекомые». Разве что мои, сука, потому что иных я чего-то не вижу!
Вставлять своё мнение я, однако, не спешил. Нужно сохранить хоть какой-то боевой дух.
— Мы всего в дне пути от города, — добавил Далкон Бёрт.
И эти слова сработали. Разнородное войско зашевелилось, ощущая энтузиазм. Я же вновь пытался «прощупать» Хаттофи, всё больше осознавая: с городом что-то не так.
Мухи теряли контроль. Попытка подкопаться через землю ни к чему не привела, а ближайшие дома, которые я обследовал Аурой, теперь оказались пустыми.
Люди ушли? Их перенесли? Это ловушка?
Было логично предполагать последнее, но… я не видел смысла. И обороны тоже не видел. Если в Брохусе армию встретила натуральная полоса препятствий, но здесь всё казалось мирно, как на детской песочнице.
Я даже не стал делиться мыслями с остальными. Знал, что решение всё равно не изменится. И пусть я мог попытаться надавить, но… Пока не видел смысла.
Посмотрим, что будет. В крайнем случае я всегда смогу отступить, ведь теперь не рискую создавать себе тело, а единственная Хриоса, вытащенная из мёртвой руки Изизы, ныне находилась у Годарта.
— Это просто трупы на палках! — разорялся внизу один из офицеров, подгоняя народ быстрее топать по полю. — Пугала и больше ничего! Рассчитаны как раз на таких суеверных дурачков, как ты, Плакса. А ты, Гуляш, вообще заткнись! Р-распустились, мать вашу! Хотите, чтобы Затмение добавил вам жалом по жопе, для ускорения⁈
Я поморщился. Добавлять «жалом по жопе», особенно мужикам, мне совершенно не хотелось!
На миг перед глазами возникло лицо Заны, с которой я так и не встретился со времён ухода в Диргос. То есть, уже более трёх месяцев…
М-да, а ведь рано или поздно мы столкнёмся. И что ей сказать я всё ещё не знал.
Постепенно народ расслабился. Руки перестали сжиматься на рукоятях оружия, перестали поднимать щиты на любой подозрительных звук. Кто-то даже тыкал пальцем в чёрную жижу, нюхал, рассматривал. Изучали подошву сапогов, размазывая «нефть» по земле.
— Смола, — предположил кривозубый африд с топором за поясом. — Серебрушку ставлю, что смола!
Облизнув палец, этот кретин поморщился, сплюнул, почесал висок, пожал плечами.
— Смола? — спросил его товарищ.
— Хер бы знал, — неопределённо ответил африд. — Только как они её в трупы закачали⁈
Некоторое время я следил за ним, но придурок не демонстрировал следов отравления или приближающейся смерти. Шагал спокойно, как остальные.
Всё изменилось в один миг.
С сухим треском из досок посыпались гвозди, позволяя рукам мертвеца освободиться. Резким движением ближайшее к колонне пугало сорвалось с креста, прыгая в толпу солдат и издавая визгливый то ли крик, то ли боевой клич.
Ещё миг — и тварь уже на груди у всадника, вгрызалась в лицо, игнорируя сталь, вошедшую в брюхо. А следом затрещало всё поле. Хруст выдираемых из дерева гвоздей слился в единый, невыносимый скрежет.
