Семь портретов - Флид Александра (читать книги онлайн без .txt) 📗
– Кем же ты работаешь?
С тех пор, как она стала продавать открытки, прошло уже больше полугода, и за это время он не раз приходил в этот дом, просиживая в гостиной долгие часы за ненужными разговорами, и вот, теперь, они, наконец, добрались до чего-то действительно важного.
– Я продаю открытки.
Он кивнул, но было ясно, что ему не особо понятен смысл такой работы.
– Чьи открытки и кому ты продаешь? Ты работаешь в магазине?
– Нет, я сама их рисую и сдаю в почтовое отделение.
– Они пользуются спросом?
– Как ни странно, да.
– И на эти деньги можно покупать платья?
– А еще продукты на целую неделю и даже велосипеды.
– Так у тебя все в порядке?
– Разумеется.
Он еще раз кивнул, но Рита могла отчетливо видеть, как напряглись его желваки.
– Ты ведь сам говорил о том, что твой сын не должен побираться. Я делаю для этого все возможное.
– Я мог купить ему велосипед уже несколько лет назад, если бы он попросил меня об этом.
– Ты же знаешь, Робби никогда ничего не просит.
Разговор остановился, и Рита уже собиралась уйти в свою комнату, чтобы подыскать другое платье, но в этот момент Флинт радостно поприветствовал Артура, и она разочарованно вздохнула.
– Мне пора.
– Могу я выйти с тобой?
– А как же Робби?
– Разумеется, я вернусь к нему.
Она встала возле двери, не решаясь открыть ее.
– Чего тебе нужно? – прямо спросила она. – Ты ведешь себя так, словно у тебя есть какие-то права или планы, но на самом деле такие разговоры ни к чему не ведут. Я твое прошлое, а ты мое, и на этом все разговоры закончены.
– Ты жестока, но права.
– Не припомню, чтобы я была действительно жестокой.
– Я выйду с тобой и поздороваюсь с этим человеком. Неужели тебе жаль позволить мне такую мелочь?
Ей не хотелось заставлять Артура ждать, и она согласилась:
– Хорошо.
Конечно, Артур не ожидал увидеть рядом с ней другого мужчину, однако, стоило отдать ему должное – его лицо осталось безупречно холодным, без малейших признаков удивления.
– Здравствуй, – подавая ему руку, улыбнулась она. – Артур, мой бывший муж, изъявил желание поздороваться с тобой.
– Рад встрече, – вежливо сказал Артур, обращаясь к Антону.
– Взаимно. – В голосе Антона было столько профессионального презрения, что Рите показалось, будто в воздухе пахнет свежеотпечатанными финансовыми сводками и отчетами.
– Мы должны идти, уж простите. – Артур, в свою очередь, удивил ее своей естественной улыбкой.
– Конечно, конечно, я просто избавил вас от пересудов, вот и все.
– Весьма признателен, – не снимая своей улыбки, поблагодарил его Артур.
Если бы она знала его чуть хуже, то, наверное, поверила бы ему.
– Вы работаете с Ритой? – словно вспомнив старый вопрос, продолжил Антон.
– Сейчас да.
– Необычное ремесло для мужчины.
– Лучше уж сразу заняться тем, что доступно, чем гоняться за несбыточным.
– Мудрые слова.
– Так говорит Рита, я просто процитировал ее, поскольку согласен с этим утверждением.
Ей едва удалось увести Артура от калитки и отправить Антона домой, а потому, когда они отошли от дома, она вздохнула с облегчением.
– Он приходит каждое воскресенье? – через некоторое время спросил Артур.
– Нет, не каждое.
– В прежней вашей жизни он был также ревнив?
– Он никогда не был ревнив, и сейчас также не ревнует. Я не знаю, чего ему нужно.
– Вы готовы к разговору или лучше помолчать?
Она рассмеялась:
– Лучше просто поговорить о другом. Ты уже беседовал с Готлибом?
– Да, я с ним виделся. С будущей среды мы станем встречаться каждое утро, а затем отправляться на работу. Все обучение состоит в наблюдении, по крайней мере, он так говорит.
Наверное, он все еще был не совсем уверен в том, что поступает правильно.
– В котором часу он будет тебя отпускать?
– Сказал, что каждый день по-разному. Иногда работа заканчивается к полудню, а в других случаях поздно вечером, учитывая, что день сейчас очень длинный.
– Что ж, я буду ждать тебя целый день, это тоже неплохо.
– О, меня не нужно ждать – достаточно только открыть дверь, и я буду рад.
– Теперь, когда у нас есть громкоголосый Флинт и весьма чуткая Дора, которая слышит его лай даже через такое расстояние, я могу сидеть в беседке сколько душа пожелает, и все равно услышу твой звонок. Все-таки мне нужно было раньше завести собак.
– Самое главное, что они появились.
– Ты прав. Те воришки оказали мне услугу, наверное.
– Может, мне стоит устроиться у вас сторожем или охранником?
Это было невероятно – впервые за все время их знакомства Артур пошутил.
– Я подумаю об этом, – поддерживая веселое настроение, сказала она.
– Или лучше я буду готовить еду и убирать в доме? Вам останется только заниматься своей работой, а я начну помогать вам по хозяйству и ждать вас с ужином.
– Это предложение еще более заманчивое, но я вынуждена отказаться. Мой сын едва привык к моей стряпне, я не могу предать его.
– Научите меня, и я буду готовить не хуже. Все, что хотите.
– Я хочу только чтобы ты стал счастливее.
Он повернулся к ней и открыто улыбнулся:
– Я счастлив, поверьте.
– И ты больше не боишься?
– Вы ведь станете моим работодателем в случае, если обучение не принесет результатов, так чего же мне бояться. Так будет даже лучше. Возможно, я смогу проводить рядом с вами больше времени и тогда разгадаю вас. Хотя, по правде говоря, я уже утратил надежду на то, что ваша загадка может быть разрешена. Вы вечная тайна, и даже ваш бывший муж признает это.
– Артур, ты мне льстишь.
– Ни в коем случае, я говорю чистую правду.
Дверь почтового отделения появилась в поле зрения слишком быстро – вероятно, потому что они были увлечены разговором.
Девушка все так же сидела за своим столом, и подняла скучающий взгляд, когда Артур открыл дверь, пропуская Риту вперед.
– Спасибо, – отчего-то шепотом поблагодарила его она, проходя внутрь.
– Добрый день, – поприветствовала ее девушка.
За те месяцы, что она приходила на почту, это был первый раз, когда девушка поздоровалась с ней. Очевидно, так на нее повлияло присутствие Артура.
– Добрый день, – ответила Рита.
– Здравствуйте, – сдержанно кивнул Артур, который держался рядом с ней.
Девушка выдвинула ящик своего стола и извлекла конверт с деньгами.
– Ваша выручка.
Такое тоже было в первый раз – обычно она отдавала деньги молча.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Вы пересчитаете?
– Разумеется. – Рита не собиралась изменять своим привычкам, а потому сразу же открыла конверт и осторожно перебрала купюры, не вынимая их наружу. – Сорок шесть на этой неделе?
– Да, были хорошие дни. Мы подготовили заказ на будущую неделю.
– Я внимаю, – улыбнулась Рита.
В этой рутинной работе было мало интересного. Наверное, она не находила в этом процессе ничего привлекательного, потому что проходила его десятки раз, но Артур следил за всеми ее движениями с видимым любопытством, подмечая каждую мелочь. Рита была уверена в том, что когда они выйдут отсюда, у него будет подготовлено множество вопросов.
Она просмотрела выбранные варианты, отметила их в своей записной книжке и сразу же распрощалась с сотрудницей отделения.
Артур, который не проронил за это время ни слова, также пожелал ей хорошего дня и поспешил к двери, чтобы выполнить свой вечный ритуал.
– Ты ей понравился, – сказала она, когда они оказались на улице.
– А она мне нет.
– Как ты смог это понять? Мы были там всего пятнадцать минут или даже меньше.
– Мне не нужно много времени, чтобы узнать свое собственное мнение. К тому же, ей этих минут хватило, чтобы оценить меня, не правда ли?
– Не будь таким категоричным, ты еще встретишься с ней, и у тебя будет возможность переменить точку зрения.
