Вторая Академия (СИ) - Силаева Ольга (читать книгу онлайн бесплатно без .txt, .fb2) 📗

Не отрывая взгляда от Рэя, я улыбнулась.

«Как бы ты ни пыталась его догнать, он всегда будет на шаг впереди».

– А вот посмотрим, – произнесла я вслух.

Рэй поднял бровь:

– Ты о чём?

Вместо ответа я убрала фарфоровую миску и влажную ткань на пол. Отогнула одеяло и, как была, скользнула на простыни рядом с Рэем.

– Правда всегда действует сильнее, чем ложь, – проговорила я, устраиваясь рядом с ним. – Ты меня этому научил. Помнишь, как я говорила, что не буду предавать тебя и играть твоими чувствами?

Рэй повернул голову ко мне. Взгляд карих глаз был глубоким. Затягивающим.

– Помню.

– Я и не собираюсь этого делать, – серьёзно сказала я. – Но это твоё уязвимое место, и мы оба об этом знаем. Тебе нужна искренность, нужен кто-то, кто не предаст тебя и всегда будет на твоей стороне. Какие бы маски ты ни носил, это главная твоя мечта – и я знаю о ней. Знаю твоё сердце.

Я пододвинулась к нему так, что мы почти соприкасались носами.

– Я уже вижу тебя без маски, – прошептала я. – Просто ты в это ещё не веришь.

Мы замерли, глядя в лицо друг другу.

И тут раздались бодрые металлические шаги.

– Хозяин, ты живой? – раздался деловитый голос Хата. – Я так, проверить. А то я там червей для рыбалки накопал, не пропадать же добру.

Мы с Рэем переглянулись и засмеялись.

После завтрака Рэю сделалось лучше, так что я со спокойной душой отправилась одеваться и приводить себя в порядок. И, уже заканчивая расчёсывать волосы в ванной, услышала хриплый крик.

Не помня себя, я бросилась в кабинет.

Рэй метался на диване, белый и изгибающийся от боли. Одеяло слетело на пол, и разодранная простыня трещала в его пальцах. Опустевший стакан с рассыпанным обезболивающим порошком валялся на простынях, вокруг растекалась пролитая вода, и я обречённо вспомнила, что сейчас, пока Рэй ещё под действием спасшего ему жизнь артефакта, его боль не унять ничем.

Рэй замер, лёжа на спине, и лишь часто-часто дышал. По его вискам катился пот.

– Рэй, – позвала я. – Я рядом. Всё будет хорошо, слышишь?

– Кто… – сипло прошептал Рэй. – Кто?

Его глаза были открыты, но они были мутными, невидящими.

– Это я, Фаэль. Рэй!

– Я тебя… не помню… Позови Зеро.

Я похолодела. Рэй был не в себе. Начался бред, и я ничем не могла ему помочь.

Я машинально села на диван. Протянула руку к холодным пальцам Рэя, сжатым в кулак.

– Хат видел тебя, когда ты валялся между жизнью и смертью в прошлый раз?

– Не было… – голос Рэя был глухим, далёким, словно он проваливался в себя. – Не было… никакого… прошлого раза…

– Правда?

Рэй застонал.

– Маркус… – прошептал он. – Он хотел убить всех, не считаясь с потерями… но не меня.

На мгновение мутное выражение исчезло из его глаз, и Рэй, выгнувшись, мучительно вглядывался в незнакомую мне даль, словно он был вовсе не здесь.

– Может быть, он оставил меня для себя? – Рэй страшно оскалился. – Как запасное тело?

Я вздрогнула, вдруг поняв, почему высшие чины империи хотели убить моего отца. Глава разведки за сутки безумия мог выдать столько секретов, что поставил бы под угрозу всех своих агентов – и саму безопасность империи.

– Рэй, ты в доме Зеро, – произнесла я. – Маркус умер много лет назад.

Рэй лишь дёрнул головой, будто не слыша меня.

– Я мёртв, – произнёс отрешённо. – Надо было давным-давно свыкнуться с этим. Утреннее солнце и звёзды под крылом закончились. Больше не вернуться домой… а так хочется побыть ребёнком. Увидеть маму и Джейена живыми и настоящими… но ведь они не простят меня, правда? Кому нужен подлый предатель?

– Всё-таки ты не относишься к третьей категории, – прошептала я. – К тем, кто предаёт близких и ни капли не сожалеет об этом.

Рэй моргнул:

– Я рассказывал тебе… про категории? Тебе? Ты… кто ты… Фаэль?

Я быстро взяла со столика стакан с холодной водой и склонилась над ним.

– Пей. Тебе нужно попить.

Рэй отпил из стакана, судорожно сжимая его в пальцах и разлив половину на грудь. Я осторожно помогла ему допить, придерживая его затылок. Он жадно посмотрел на опустевший стакан, и я без слов налила ещё.

– Фаэль, – пробормотал он. – Фаэль… Какая жалость, что у тебя нет дара. Ты стала бы… женой… не задающей вопросов.

Я сжала губы. Да, точно. Рэю ведь придётся жениться.

– А кого бы ты хотел в жёны? – поинтересовалась я.

– Да какая разница, – сонно пробормотал Рэй. Его веки дрогнули, закрываясь. – Всего лишь ещё один объект… ещё одно задание.

– Зачем?

– А это не очевидно? Только правящий лорд может… возглавлять разведку. Но никто не даст мне основать правящий дом в одиночку. Без брака я останусь… никем.

– Ты хочешь стать главой разведки, – прошептала я.

– Да. Зеро уже сейчас фактически возглавляет её. Леди Финхалас… не самая компетентная фигура. Маркус был чересчур компетентен, так что… император Сарфф испугался… назначать слишком сильного главу разведки.

– Чтобы тот не сверг его самого, – тихо сказала я. – Мудро.

– Разумеется.

– А ты? Если бы ты стал главой разведки, ты бы попытался стать императором?

Рэй дёрнул плечом:

– Меня об этом спрашивают… каждый месяц. Я вызубрил… правильный ответ наизусть… и знаешь, откуда я его знаю?

Наши взгляды встретились.

– Откуда?

Мгновение замерло. Я вдруг ощутила, как по комнате разливается тишина.

– Тогда, пять лет назад, я стал бы императором, – неожиданно ясно произнёс Рэй. – Стал бы им наверняка, несмотря на то, что наследником был Джейен. Знаешь почему?

– Почему?

– Потому что мой умирающий отец хотел захватить моё тело, а не тело Джейена. И лицо Джейена в моих снах каждый раз мне об этом напоминает.

Позвоночник пронзила ледяная игла.

– Ч-что? – произнесли мои губы.

– Отцу нужно было новое тело. Здоровое, а не разваливающийся полутруп. С настоящей драконьей кровью, чтобы никто не оспаривал его право на трон. Моё тело. Ведь император… не имеет права на слабость.

Я сглотнула.

– Это правда? Откуда ты знаешь?

– Всё во имя империи, – прошептал Рэй. На запёкшихся губах появилась улыбка. – Семейная черта… не так ли?

Сейчас Рэй выглядел почти разумным, словно бред отступил. Но я видела, что это не так: испарина всё сильнее собиралась на лбу, пальцы судорожно подрагивали и из уголка губ текла ниточка слюны. Его лихорадило, и ни ледяная ванна, ни лечебные порошки, ни артефакты не могли ему помочь.

Даже я боялась к нему прикасаться. Словно если я протяну руку и поглажу его по щеке, то хрупкое равновесие нарушится и его потянет вниз, к агонии и смерти.

– Не умирай, – прошептала я. – Пожалуйста.

– Неужели в его глазах я стоил лишь этого? – прошептал Рэй. Капля пота скатилась по его щеке, но слёз в его глазах не было. – Как… мусор? Вещь, которую можно выкинуть, а можно надеть, как новый костюм? Я же живой, я его сын! Он вообще хотя бы размышлял, стоит ли мне жить?

Последнюю фразу он выкрикнул, с силой врезав рукой по дивану. Всё его тело, от пяток до волос, вспыхнуло алым светом, и стёкла в шкафах задребезжали.

Я застыла. Один всплеск в полную силу, и обрушится потолок. Я знала, что императорских отпрысков учат контролировать дар безупречно, но…

– Рэй… – предостерегающе произнесла я.

– А знаешь, что самое забавное? – Рэй перевёл страшный мутный взгляд на меня. – Я не уверен, что на его месте не поступил бы так же. Империей должен управлять тот, кто знает её нужды и внушает уважение и страх, а мальчишка вроде меня был ещё не готов. Мы… одинаковые, отец и я. Мы используем людей. Просто он был готов пойти… куда дальше. В конце концов, я тоже его предал, правда?

Наступила тишина.

– Поэтому ты догадался про Джейена, – нарушила молчание я. – Поэтому узнал взгляд императора на лице брата. Потому что ты ждал этого.

– Империя превыше всего, – тихо произнёс Рэй. – Превыше… всего. Сначала я не поверил, когда подслушал их с Эораном разговор. А потом посмотрел в лицо отца… и перестал сомневаться. Перестал верить. Навсегда.