День рождения ведьмы - Кащеев Кирилл (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT) 📗
Топот гулко отдавался под бетонными перекрытиями недостроенного дома. Выскочившие на площадку перед краном двое казались всего лишь темными силуэтами. Один вырвался вперед, схватился за сетку, та качнулась…
Столб огня ударил прямо из бетона, охватывая ловушку со всех сторон. Пылающий кокон завис на фоне темного неба. Первый с воплем отлетел прочь и принялся лихорадочно сдирать с себя куртку с горящим рукавом. Огонь под сеткой втянулся обратно в бетон.
– И-хи-хи-хи! Хи-хи-и-хи! – мелкое хихиканье второго сочилось сквозь ночь. – Какой ты смешной, жареный человечек!
– Почему… почему ты меня не предупредил? – злобно процедил первый, швыряя обгорелую куртку наземь.
– И-хи-хи, я тебя предупреждал – про важное. Чтоб ты был поосторожнее с нашим пленником. Кто ж знал, что ты такой глупыш, что тебя и про ловушку предупреждать надо. Исправно работает. Хи-хи-хи.
– А чего с ним поосторожнее – с трупом-то! – мрачно пробурчал первый.
– Человеческий глупец! Этот водный червь жив. Если бы змея было так просто убить, наш господин уже не оставил бы и хвоста от этих гадов!
– Это у тебя господин! А у нас, как говаривал мой дед, все господа давно в Париже! – ответил человек.
– Ты ему служишь, значит, он и твой господин, – неуступчиво бросил его собеседник.
– Он мне платит, – обронил человек. – Как говорится, почувствуйте разницу. Ну ты собираешься его оттуда снимать или мне в будку крановщика лезть?
Висящий на крановом крюке плетеный куль зашевелился. Сквозь обгорелые плети гороха вдруг проклюнулись молодые ростки, зазмеились, сползая вниз, и, будто ножками, уперлись в бетон. Напружинились… Куль приподнялся, сам себя снимая с крюка. Хлюп! Просевшие под тяжестью куля ростки распластались по земле. Потом снова зашевелились и, мелко семеня, поволокли куль прямо к поджидающей парочке.
– И-хи-хи, какая неожиданность, господин царствующий змей! – раздалось мелкое хихиканье. – Для вас, конечно, неожиданность, мы-то вас тут поджидали, да, поджидали. Хотя вы явились раньше, чем мы рассчитывали, да! Но мудрость нашего господина неизменна – он все предусмотрел заранее, так что мы вас ждали, да, ждали! И теперь вам придется кое-что сделать для нашего господина – например, один телефонный звонок! – в руке у него точно по волшебству появился мобильник, странно выглядящий в паучьих гибких серых пальцах. – Вы, конечно, попробуете отказаться, но мы найдем способы вас убедить! – его противно-воркующий голосок вдруг сорвался на визг. – Хватит уже прикидываться, червь, все равно тебе никто не поверит! – и с размаху залепил ногой по оплетенному горохом и коноплей телу.
– Интересно он у тебя прикидывается! – в руке у человека вспыхнул фонарик – круглый желтый луч уперся в проглядывающее сквозь сплетение стеблей тело. – Аж до жженой дырки в морде!
– Что? – напарник взвизгнул и торопливо нагнулся. Его физиономия попала в луч света…
Что ж, зрелище было вполне ожидаемым. Серая кожа, лицо вроде бы человеческое, но черты странно заостренные, две дырки вместо носа и хрящеватые уши летучей мыши.
«Значит, тварь из человеческой деревни была не одна», – понял Айт. Ему нужны были доказательства, что Прикованный действует в Иркином мире, – вот, пожалуйста! Это самое доказательство злобно зашипело, не хуже любого змея:
– Он не может быть мертв! Змей не может быть мертв! – серокожий с хрустом разодрал тугие стебли. Сетка лопнула, развалившись на две части, и серокожая тварь Прикованного замерла над телом. – Но… Это же… Это кто такой? Откуда он тут…
– Чё, не змей? – с хладнокровным интересом разглядывая горелый труп, спросил человек.
– Змей бы не умер! – провизжал серокожий. – Он мог быть ранен, ослаблен, обожжен… да и то только в сам момент выхода из портала! Потом уже чешуйчатую тварь так просто не возьмешь! Так кто это такой? Кто?
– Я откуда знаю! – раздраженно буркнул человек. – Я этих твоих змеев в жизни не видел. – Он снова осветил тело фонариком. – По виду человек как человек… Был.
– Но мы же видели свет! Кто-то создал портал!
– Может, он и создал…
– Что ты понимаешь, тупой человек! Люди не могут создавать порталы! Они могут только проникать в естественно возникшие проходы между мирами, иначе в ирие было бы не продохнуть от вас!
– Очень нам нужен ваш дикарский мир! – проворчал человек, но серокожий его не слушал. Он вертелся на месте, как потерявший след пес. Замер. Присел на корточки.
– Земля влажная, – вдруг прошипел серокожий.
Человек тоже нагнулся.
– Ну да. Снегу сколько зимой навалило, до сих пор не впитался.
Серокожий лягушкой скакнул в сторону.
– А почему тогда здесь сухо… а мокро только возле нас?
Человек ухмыльнулся, явно намереваясь сказать что-то издевательское…
– Он здес-с-сь! – распрямляясь, процедил серокожий. – Водный змей здесь!
В руках мгновенно посерьезневшего человека оказался пистолет, и он крадущимся шагом двинулся прямо к штабелю плит.
– Хай! – это было красиво и лихо – одним прыжком человек вскочил на штабель и прицелился вниз.
За штабелем никого не было. Человек немедленно кубарем скатился с плит, явно осознав себя отличной мишенью.
– Ну и где твой змей? Где тут может поместиться такая махина? – настороженно водя стволом пистолета, спросил человек.
– Говорю тебе, он здесь! Наверное, в человеческом облике…
– Тем лучше, значит, пуля от чешуи не отскочит, – все тем же крадущимся шагом двигаясь к остову недостроенного дома, откликнулся человек. Тень дома, особенно густая во мраке ночи, накрыла его. Ему показалось или и впрямь стало холоднее? Мелкий строительный щебень захрустел под подошвами. Человек поморщился – теперь его слышно. Но и противника тоже! Негромко похрустывая при каждом шаге, человек двинулся под сень бетонных перекрытий.
