Статус: Ещё Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold (библиотека книг txt, fb2) 📗
Я коротко поклонился в знак приветствия. Только в этот момент Имирэн заметил её.
Она начала приближаться к нам. Её длинные светлые волосы спускались ниже пояса, босые ноги ступали по мягкому мху и траве. Сама в простом белом одеянии, без украшений. Ничего угрожающего, ничего агрессивного. Она напоминала хозяйку загородного дома, вышедшую встретить давних знакомых.
— Здравствуйте, дорогие гости, — произнесла она, выйдя из тени дерева. — Вы довольно быстро добрались. Хорошо, что я заранее ждала вас.
— Госпожа Мира, — повторно склонил я голову, соблюдая этикет, и заметил, как Маша мгновенно сместилась чуть назад и вбок, занимая позицию для прикрытия.
Опасается её не меньше Алисы…
— Пожалуйста, без формальностей. Мы не на публике, и я рада тебя видеть. — Она перевела взгляд на Имирэна, который уже повернулся от памятника и стоял в глубоком поклоне. — Я рада видеть всех вас, четверых.
«Ну всё. Сейчас начнётся… Я прячусь глубже!» — Алиса попыталась зарыться в мою душу ещё сильнее, хотя казалось, что глубже некуда…
— Алиса, невежливо так поступать… — улыбнулась Мира, обращаясь уже куда-то внутрь меня. — Обещаю, на этот раз никаких неприятностей.
«Скажи ей, что я занята. Медитирую. Постигаю глубины своей сути. Не могу отвлекаться на светские беседы».
— Она говорит, что… размышляет о высоких материях, — дипломатично перевёл я.
— Она боится меня, — произнесла Мира, и в её голосе не было насмешки, но я заметил едва уловимое сожаление. — И я понимаю отчего… В прошлый раз я действовала на инстинктах. Ощущала тьму и отреагировала так, как любой хранитель отреагировал бы на непонятную силу в сердце своих земель. Теперь же угрозы нет. И я вижу вас такими, какие вы есть. Она кажется мне очень интересной девушкой.
«Интересной? Она точно что-то задумала! Если что, беги на запад. Там море ближе. Потом вплавь через море…»
«Алиса, выйди. Пожалуйста. Она богиня, равная Фиору, если память мне не изменяет. Если захочет нас тут раскатать, мой отказ показать тебя ничего не изменит. А если не захочет, то и бояться нечего».
Алиса затихла на несколько секунд и с недовольным лицом показалась, опасливо прижимая уши к голове.
— Здрасьте, — выдала Алиса и, помахав рукой, сделала вид, что ей очень интересны цветы, растущие у неё под ногами.
Мира рассмеялась:
— Здравствуй, Алиса. Сегодня вам ничего не угрожает. Я даже ощущаю себя немного неловко… Так напугала вас с той очаровательной зверолюдкой в прошлый раз, словно я монстр какой-то.
— Что было, то было… Мы это… к друиду. Можно пройти? — уточнила Алиса, явно не рассчитывая на долгое и дружелюбное общение.
Мира рассмеялась ещё раз:
— Ты забавная… Интересная. Такая необычная, живая и настоящая. Ты идёшь по пути, который выбирают единицы, и я рада видеть, что он тебя ещё не сломал. Что же касается Тарна, я предупредила его. Он ждёт вас, пойдёмте. — Она развернулась и пошла по тропе, ведущей в сторону рощи. — И нам есть о чём поговорить по дороге.
Я двинулся следом. Алиса шла рядом, чуть позади справа. Не решалась обогнать меня и приблизиться к Мире. Имирэн занял место слева, а Маша снова исчезла из виду.
Тропа плавно вилась между стволами. Деревья здесь выглядели старше и массивнее, их кроны сплетались высоко над головой, создавая сплошной золотистый полог. Солнечный свет пробивался сквозь листву и ложился на землю тёплыми пятнами.
— Скажи мне, Алекс… — начала Мира не оборачиваясь, — как тебе понравились боги драконидов?
Интересный вопрос. Я вспомнил свои впечатления от Дракории и решил ответить по возможности дипломатично.
— Общение было… познавательным. Если не вспоминать попытку сожрать мою драгоценную покровительницу.
— Удивительно простые, как для высших существ, создания. С весьма приземлёнными представлениями о том, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Съесть чужого бога для них — очень хорошо. Представляю, каково вам пришлось, — кивнула Мира.
— У всех рас, как я заметил, свои представления о гостеприимстве и о том, что считается нормальным, а что нет. Каждый раз приходится адаптироваться…
— Разве? А мне казалось, что после твоих визитов адаптируются те, к кому ты заявился в гости, — улыбнулась она и махнула рукой. — Возможно, я ошибаюсь. Но мне так показалось.
— Дракониды были самыми агрессивными. Но они уважают решения своих правителей. Хорошо, что нашлись адекватные знакомые… — добавила Алиса.
Мира обернулась и посмотрела на Алису с мягким интересом.
— Божественные сущности в Дракории крайне территориальны. Для них любой посторонний дух, особенно малый, — это не гость, а либо пища, либо конкурент. И даже среди своих они любят пожрать слабого, а потому стремятся объединяться в малые пантеоны, гармонично существующие в границах своего Предела. Не обижайся на них за это. Они не злые, просто голодные. Всегда. Как и ты…
— По сравнению с ними, я на диете, — пробурчала Алиса, но хвост чуть расслабился.
Мы прошли ещё немного в молчании, и я решил задать вопрос, который не давал мне покоя с турнира.
— Госпожа Мира, вы многое знаете о драконидах, потому что они ваши соседи? Если так, то… Подскажите: что за дракончик при императоре Эйрахоне? Я видел его на турнире. Маленькая такая зверюшка на плече. Но ощущения от неё были… нехорошие.
Мира остановилась, обернулась и посмотрела на меня так, что мне стало не по себе.
— Этот малыш — один из сильнейших богов на этом континенте, — ответила Мира.
— Один из сильнейших… — повторил я вслух, задумчиво вспоминая наши встречи и то, с какой лёгкостью через него общалась со мной Система.
— Именно, — подтвердила Мира и продолжила путь. — Он очень стар, очень устал и очень не любит, когда его беспокоят. Поэтому он специально выбрал себе облик, который не вызывает ни трепета, ни восхищения, ни желания бросить вызов. Маленький, милый, безобидный дракончик. Кто станет сражаться с чьим-то питомцем? Кто будет считать игрушечную ящерку на плече угрозой? Свои же боги не станут к нему лезть, так как знают, что для них это смерти подобно.
— Получается, император Дракории ходит с одним из самых могущественных существ континента на плече, а все вокруг думают, что это его домашний любимец? — уточнил я.
— Примерно так, — кивнула Мира. — Те, кто понимает, предпочитают молчать. Те, кто не понимает… Им и не нужно понимать. Мир спокойнее, когда самые опасные его обитатели не привлекают к себе лишнего внимания.
Хорошая жизненная философия, между прочим. Жаль, что со мной она не работает. Каждый раз, когда я стараюсь не привлекать внимания, начинается какой-нибудь хаос…
Тропа расширилась, и деревья начали расступаться. Мира замедлила шаг и повернулась ко мне и Алисе.
— Вы оба изменились с нашей последней встречи. Сильно изменились… — прищурилась она. — И не только в силе… Хотя скорость, с которой вы набираете её, удивительна.
Странный путь ваша парочка выбрала. Очень странный… Он не для каждого. Слишком опасны дороги, по которым приходится идти, чтобы обрести силу. Одна ошибка — и жизнь выбравшего столь рискованный путь божества будет обречена.
Я молча выслушал её, посмотрел на Алису, а та просто пожала плечами, мол: «Ну, ничего нового я не узнала…»
— С другой стороны, — продолжила Мира, и её голос стал серьёзнее, — вы пришли в правильное место. И здесь у каждого из вас может появиться возможность получить именно то, чего вам не хватает.
При этих словах она повернулась к Имирэну. Эльф шёл всё это время рядом, вслушиваясь в каждое слово богини.
Мира подошла к нему, и в её движениях появилась нежность, которой я раньше не замечал. Она протянула руку и осторожно погладила Имирэна по голове. Жест, который мог бы показаться снисходительным, если бы не взгляд, с которым он был сделан. Так мать смотрит на сына перед его первым настоящим испытанием.
— Даже ты, мальчик мой, зажёг своё сердце надеждой и наполнил его жаждой стать сильнее после этого короткого приключения с людьми, так? — произнесла она. — Но на что ты готов пойти и чем ты готов рискнуть, чтобы перестать быть просто очередным талантливым эльфом и капитаном стражи этой чудесной рощи, что скрывает от всего мира свои секреты?
