Статус: Разумеется - Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt, fb2) 📗
Каждый из монстров, что возвращался, в обязательном порядке тянул с собой еду. Какую-нибудь тушу или мешки. Иногда тащили грубо сколоченные брёвна — что-то вроде полозьев, — на которых лежала еда. По сути, они только это и тащили. Хотя попадались и предметы быта вроде верёвок, которыми и привязывали «плоты с добычей» к своим широким спинам.
Чего не было, так это артефактов. Они им не нужны, судя по всему. А вот тела орков они тащили с радостью. Они даже не удосуживались проверять перстни на пальцах добычи — я так несколько легендарок нашёл. Людям они, впрочем, не подойдут. Но на всякий случай, пока есть время, буду искать и собирать, а позже передам оркам. Если с ними не срастётся, найду и другое применение. Всегда в плавильню можно отправить.
— По-моему, они вообще не понимают, что это. Для них наши артефакты — это просто мусор, — хмыкнула Алиса.
— Ну, с учётом того, что у них нет ни Системы, ни магии в нашем понимании… Скорее всего, они попросту неспособны такими вещами пользоваться. Барахло и барахло.
— Скоро места гибели орков превратятся в места похороненных под пылью и песком сокровищ…
— Ага, — кивнул я. — И вскоре множество авантюристов отправится на поиски этих сокровищ. При условии, что твари будут побеждены, а Часовые вернутся домой.
Н-да… Орочьи пустоши имеют все шансы превратиться в новое поле боя, только уже среди избранных.
Моя армия к исходу вторых суток заметно поредела и держалась в основном на том, что я вовремя затыкал собой прорехи. Каждое пополнение бойцов — это мой личный рейд в гущу очередной стаи. И чем жарче шёл бой, тем реже я мог позволить себе такие вылазки. В итоге моя армия таяла быстрее, чем я успевал её восстанавливать. А поток тварей из глубины степи всё не уменьшался…
Перемены пришли на рассвете третьего дня. Причём сразу с двух сторон. Алиса вынырнула из глубины души так резко, что я едва не выстрелил из трофейного ствола.
— Уходим. — От её игривого настроя не осталось и следа. — С востока идёт кто-то… Я таких ещё не чувствовала, Алекс. Сила такая, что у меня хвост сам не свой. Я даже в духовной форме туда не сунусь, понимаешь? Попросту не рискну. Нам нужно уходить. И чем раньше, тем лучше.
— Насколько оно далеко?
— Пока далеко. Но оно движется в нашу сторону, и оно не одно. Там точно армия.
Я повернулся на восток и ничего не разглядел, кроме привычной жёлтой равнины до горизонта и маленьких стай, что атаковали оставшихся корнелюдов. Зато на северо-западе у самой кромки неба поднималась пыль. Ровная широченная полоса. Подозрительно ровная…
— А там тогда что? Смотри, пыль до облаков.
Алиса замолчала, и молчание её мне не понравилось.
— Ничего, — наконец отозвалась она. — Вообще ничего не ощущаю. Божественного уж точно. Значит, могу сходить в разведку.
— Не стоит. Вместе отправимся. Здесь мы уже навоевались.
Долго раздумывать тут было не над чем. Корнелюды остаются здесь и продолжают свою работу. Пополнений у них, конечно, больше не будет, но и командир им не особо нужен. Пусть уж сделают, что смогут. А я схожу, взгляну на гостей с северо-запада собственными глазами. Благо форма «Тени» для таких дел и создавалась. Думаю, это те, о ком вполголоса шепчут по углам выжившие, чьи земли оказались под механическими лапами.
Большую часть пути я прошёл по воздуху, а на подходе нырнул в тень и дальше передвигался по степи уже незримым. Гул в земле с каждым километром становился отчётливее. Сперва раздавались редкие толчки, потом они слились в ровную дрожь.
Я поднялся на пологую гряду и увидел их…
Колонны шли единым широким строем по прямой, игнорируя большую часть преград на своём пути. Впереди — самые тяжёлые монстры из стали, уничтожающие деревья, сравнивающие с землёй камни и скалы, засыпающие провалы и трещины в земле. Таких бы подрядить шоссе прокладывать, а не вот это вот всё…
Следом в глаза бросились механические пауки — родня знакомой мне «Арахны», только строевого образца: восемь суставчатых ног, приплюснутый корпус и орудие на спине, сложенное по-походному. Шли они тысячами, ровными коробками. И шаг их был выверен настолько, что все касались земли одновременно. Отсюда и рождался этот мерный пульс, который я принимал за дрожь земли.
За пауками ползли машины покрупнее. Осадные многоножки длиной с хороший корабль несли на спинах артиллерийские платформы, и на каждой платформе копошился расчёт из механизмов помельче.
Между колоннами сновали приземистые аппараты с длинными косыми манипуляторами, и по бурым разводам на лезвиях я без подсказок догадался об их профессии… Это жнецы, зачищают всё живое на пути легиона.
Отдельно шли брюхатые туши на шести опорах, с прозрачными бортами, за которыми теснились ряды тускло светящихся камней. Передвижные склады энергии, кормушки всего этого железного муравейника. От их вида по спине пробежал холодок.
Про то, чем такие машины пополняют запасы в походе, ходят истории одна другой мрачнее. И вот смотрю я на этот арсенал, и мне становится по-настоящему жутко.
Над колоннами то и дело взмывали вверх устройства размером с голову человека. В верхней точке у каждого раскрывались лопасти, аппарат зависал и начинал неспешно кружиться, оглядывая степь. А спустя минуту складывался и падал в подставленные манипуляторы. Одуванчики, иначе и не назовёшь. Покружились и вернулись к хозяевам с новостями. Простенько и до отвращения эффективно… С такой разведкой к легиону незамеченным не подберёшься. Если только не будет всяких фокусов вроде того, что скрывает меня. Только вот против механизмов она не особо поможет… Но это надо ещё проверить.
«Куда указывает клинок» я гонял по этому параду без остановки.
Строевой паук:
Тело: 17,4
Дух: 0
Маглио: 0
Ключевые способности: композитный корпус, кинетическая пушка
Иногда вместо пушки были огнемёты, кислотные миномёты и другие чудеса, встретить которые в этом мире я не ожидал.
Осадная многоножка:
Тело: 36,8
Дух: 0
Маглио: 8,3
Ключевые способности: осадные орудия, самовосстановление корпуса
Дух по нулям у каждой машины, и это по-своему честно. Души в этих жестянках нет, но есть задача и энергия на её выполнение. Маглио при этом гуляло от модели к модели. У пауков ноль, у многоножек и складов энергии значения вполне серьёзные. Магия у Часовых — это не необходимость, а инструмент для взаимосвязи, судя по всему. И, скорее всего, завязана на определённых маготехнических устройствах.
Троицу в центре построения я заметил в первую очередь потому, что она заметила меня. Эти трое были живыми, ну или условно живыми. Высокие фигуры в плащах поверх пластинчатых корпусов. Из-под пластин кое-где проглядывала бледная кожа.
У первого половину черепа заменял гладкий кожух с линзой на месте глаза. У второго из-под плаща тянулись жгуты кабелей и уходили в недра шагающей рядом машины. Третий выглядел почти нетронутым, если не считать предплечий, целиком собранных из подвижных сегментов. К левой руке каждого прикреплено устройство с экраном.
Стоило мне подобраться ближе, как пульсация на экранах участилась, а головы троицы синхронно повернулись в мою сторону. Смотреть там было, вообще, не на что: тень мою не видит ни одно живое существо и ни одно поисковое заклинание этого мира. А для их устройств она, судя по всему, различима не хуже сигнального костра, и моя догадка получила официальное подтверждение.
Тело: 15,8
Дух: 20,4
Маглио: 10,0
Ключевые способности: взаимосвязь с механизмами, адаптация механических органов
У второго и третьего расклад отличался на десятые доли, а набор способностей повторялся слово в слово. Тело крепче, чем у подавляющего большинства избранных этого мира, и всё же слабее, чем у их строевых машин. Зато Дух приличный, и ровная десятка в Маглио. И магия эта, судя по способностям, целиком уходит на единение с железом и управление им: устройства, машины, собственные механические органы…
