Элайна. Вторжение - Садов Сергей Александрович (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .txt, .fb2) 📗

Посол, вспомнив об этом жутком способе казни, невольно поёжился. Он и без этого напоминания прекрасно понимал, что стояло на кону. И, откровенно говоря, задачка была из того типа, в которых надо отправиться неизвестно куда и найти бриллиант в куче навоза. Но оказаться в медном быке не хотелось, потому придётся напрячься и выполнить поручение императора и Советника. В случае же неудачи укрыться не получится даже в Лакии. У императора длинные руки.

В этот же день через пролив Грала в Срединное море вошёл десяток драккаров – всё, что осталось от некогда могучей рати из тридцати шести кораблей Эрка Рыжего. Опрометчиво ввязавшись во внутренние разборки, он сумел быстро настроить против себя остальных эрлов, которые впервые выступили против возмутителя спокойствия единым фронтом. К счастью, Эрк оказался достаточно сообразительным, чтобы понять, к чему всё идёт, и в последний момент успел дать дёру… Ну, почти успел. Счастье, что сам сумел вырваться и сохранить хотя бы десять кораблей. И одновременно стало понятно, что на севере ему спокойной жизни не дадут. Вот и решил он поискать счастье на юге. Совершив плавание вдоль берегов, они сумели без потерь достигнуть пролива, и сейчас Эрк стоял на носу драккара, разглядывая непривычного цвета море, так отличающееся от привычной ему серости сурового севера. И сейчас воин решал, какими должны быть его первые шаги в неизвестном ему море. Раньше он, не раздумывая, кинул бы свою дружину на побережья ничего не подозревающих и не ждущих нападений людей суши, созданных богами специально, чтобы люди моря могли их грабить. Как любой воин моря, он сухопутных презирал, считая их неженками, неспособными даже меч носить.

Но предшествующие события наглядно показали, к чему может привести поспешность. Эрк, может, и был неукротимым бойцом, всегда первым идущим в атаку, но дураком он не был и умел учиться на ошибках. Так что прежде, чем бросаться в бой, неплохо было бы понять местные расклады, разобраться в том, кто здесь кто. А для этого нужно для начала присмотреть тихое местечко, где можно отсидеться и собрать сведения.

– Ищем какой-нибудь корабль! – распорядился он, чуть повернув голову, от чего его длинные рыжие волосы, заплетённые в несколько косичек, слегка качнулись, привязанные к кончикам мелкие монеты тихонько звякнули, ударившись друг о друга. – Нам нужна информация, потому как можно меньше мёртвых и как можно больше живых.

Команда загудела. Может, кто-то и не был согласен с таким решением, но в море командир один, и его приказы не подлежат сомнению. На берегу, потом, можно будет высказать недовольство, если таковое окажется, но в море приказы вождя не обсуждаются. Люди на вёслах налегли сильнее, и драккары понеслись по волнам нового для воинов моря. Настроение воинов поднялось. Вырвавшись из лап неминуемой смерти, они прибыли в новое место, а значит, их ждёт новая добыча. А что ещё нужно настоящим воинам?

Прошло четыре года…

Глава 1

Виала Крат, королева Лакии, пребывала в ярости. Кто-то мог бы сказать, что с некоторых пор это её естественное состояние, но только близкие люди могли отличить ярость притворную, которую она любила демонстрировать окружающим, от ярости настоящей. В последнее время абсолютно всё шло не так. И если прикидывать, с какого момента это «не так» началось, то, скорее всего, с болезни мужа. Врачи обещали год жизни, по самым оптимистичным прикидкам… Король обманул всех – сумел протянуть полтора. Виала же начала интригу именно в расчёте на год жизни монарха… и просчиталась. Король терпеливо выждал, словно затаившийся хищник, а потом нанёс удар, разом очистив весь сформированный регентский совет от её ставленников. Более того, в имения, без права появления в столице, отправились очень много тех, кто был её опорой. Большинство из них она не смогла вернуть даже спустя два с половиной года после смерти мужа. Вот и приходилось пока подстраиваться под Стайрена вместо того, чтобы реально укреплять власть сына. Была надежда, что удастся отвлечь герцога Райгонского, главного сторонника графа в регентском совете, натравив на него варваров с севера. Это помогло бы протащить кое-какие решения в совете, но этот сын собаки взял золото и занялся своими делами. Неужели этот вождь гарлов настолько туп, что не понял, что от него требуется? Или он сразу так решил: присвоить золото и не выполнить договорённости? Варвар варваром, но понял, что она жаловаться не побежит. Но ничего, когда она прижмёт этих зарвавшихся вассалов, она всё этому вождю припомнит. А сейчас пришли новости, что этот грязный варвар разбил последнее племя, которое не подчинялось ему, и теперь усиленно к чему-то готовится в своих лесах. Хотя… Королева замерла.

– Почему, непонятно? – усмехнулась. – Что делают варвары, когда у них образуется сила, с которой, как они считают, могут бросить вызов цивилизованным странам? Конечно, идут воевать.

– Что, госпожа? – вскинулась служанка, которая как раз в этот момент прибирала в комнате и подумала, что королева обращается к ней.

Виала раздражённо посмотрела на неё.

– Занимайся делом!

Служанка испуганно вернулась к работе. Королева снова задумалась, но на этот раз не позволила себе потерять контроль над эмоциями. Варвары точно пойдут воевать, а кто у нас первым попадёт под удар? Райгонское герцогство. Не ко времени, конечно, у неё ещё не готово ничего, но тут уже ничего не поделаешь. Ещё женитьба эта…

Её муж всё-таки сумел провернуть свадьбу сына с дочерью маркграфа Лейстена. Как же повезло, что не с дочерью герцога Райгонского, иначе те приобрели бы такую власть, что сковырнуть их было бы крайне сложно. Вовремя девчонка заболела. Ну а что потом выздоровела, это уже неважно, главное, свадьба не состоялась. Маркграф Лейстен тоже не подарок, но лучше герцога Райгонского. И ведь сумел настоять муж на свадьбе одиннадцатилетнего принца и десятилетней дочери маркграфа. И даже церковь, которая никогда такие ранние браки не одобряла, словно воды в рот набрала. Непонятно, чем муж подкупил иерархов, но те признали, что, с одной стороны, да, так нельзя, но если хочется, то вроде как и можно.

И быстро всё сделал, королева даже возразить не успела, полагала, есть ещё время.

– Но может, это хорошо, – неожиданная мысль пришла в голову королевы.

– Госпожа? – снова подняла голову служанка.

– Пошла вон! – не выдержала очередного отвлечения от размышлений Виала. – И передай, что я велела тебе десять палок всыпать, за дурость!

– Госпожа, – побелела служанка.

– Вон, я сказала!

Служанку словно ветром сдуло, а Виала почувствовала, что даже настроение поднялось.

– А может, это и хорошо, – повторила она, улыбаясь. – Слишком много власти набрал герцог Райгонский, да ещё их армия едва ли не сильнее королевской, а так быть не должно.

Виала прищёлкнула пальцами.

– Вот пусть варвары немного крови им пустят, а там мы придём им на помощь, и герцогу уже придётся подчиниться.

Пока ещё намётки плана были готовы, осталось всё обдумать. Эх, жалко, её отец уже умер, он мог бы помочь, подсказать, а так придётся самой всё делать. Всё самой… Ещё подумать, на кого бы опереться… Стайрен, всё он! При воспоминании об этом человеке Виала буквально вскипела. Как же она его ненавидела. Именно он стоял на пути к реальной власти, как у императора Варийской империи. Как она слышала, там ни один чиновник не смел даже пикнуть против императора, тут же оказывался внутри медного быка. Занятная, кстати, казнь. Когда её сын получит реальную власть, надо будет такого же быка завести для тех, кто не поймёт, кто в королевстве главный. И граф Стайрен там окажется первым, это себе королева пообещала твёрдо. Пока же приходилось терпеть и ждать. И копить силы.

Лат огляделся. Четыре года… Почти четыре года он шёл к тому, чтобы стать единым вождём гарлов. Посмотрел на отрубленную голову у ног. Дурак Стайл. А ведь мог бы стоять рядом с ним в славе, но выбрал сопротивление. Самый отчаянный и непримиримый. Конечно, ещё остались враги, но так, мелочь, передавят в течение месяца, если сами не сдадутся.