Двойник Короля 3 (СИ) - Скабер Артемий (читать книги бесплатно полные версии .txt, .fb2) 📗
В ушах звенело, когда поднялся на ноги. Там, где раньше была граница серой зоны, разверзлась чёрная дыра. Клочья тумана по краям извивались, как щупальца гигантского спрута. И из этой бездны полезли они…
Воздушные змеи вылетали целой стаей, их длинные тела переплетались в воздухе, создавая жуткую пародию на кружевной узор. Огнелисы выпрыгивали один за другим. Два водяных медведя вывалились следом, с их чешуи стекала светящаяся жижа. Поднялись на лапы и заревели.
Земля затряслась от тяжёлых шагов. Что-то двигалось к нам, лес содрогался. И тут оно появилось…
Слегка склонил голову, разглядывая существо. Лошадь? Нет, только ноги от неё — мускулистые, с огромными копытами. Выше начиналось массивное туловище, покрытое чёрной шерстью. Не то волчье, не то… Даже не знаю… А венчала это всё львиная голова, украшенная рогами, как у горного козла. Из пасти капала огненная слюна, прожигая землю.
Все монстры расступались перед этим чудовищем, как простолюдины перед императором. Даже водяные медведи начали жаться к деревьям.
Я обернулся и едва сдержал смех. Бесстрашные убийцы, гроза врагов и защитники, — морозные паучки — прятались за моей спиной, прижавшись к земле. Их кристаллы тускло мерцали от страха, а двенадцать глаз каждого умоляюще смотрели на меня. Похоже, эта тварь — действительно что-то особенное.
А монстры всё лезли и лезли из прорыва, словно горох из порванного мешка.
— Ну, почти как я и планировал, — кивнул сам себе.
Теперь бы решить, что делать. Как закрыть эту дыру? Может, просто свалить, пока не поздно?
«Чудо-юдо хрен пойми что и сбоку бантик» с рогами разинуло пасть. Поток пламени вырвался оттуда, как из адского брандспойта.
Рефлексы сработали быстрее мыслей — я выставил ледяную стену. Удар! Меня окатило горячим паром, защита таяла на глазах.
Паучки рванули к реке. Предатели… Хотя нет, просто умные. Но что делать мне?
Глава 24
Всё случилось одновременно. Твари разом повернули морды в мою сторону, будто по команде «смирно». Огнелисы перестали красться, их хвосты замерли. Воздушные змеи повисли, как бельё на верёвках. Даже водяные медведи застыли статуями.
А эта рогатая тварь… От её взгляда моё сердце не просто пропустило удар. Оно, кажется, решило временно эмигрировать куда-то в район пяток. Глаза неизвестного монстра полыхали адским пламенем, и в их отблесках читалось что-то первобытное.
«Так, спокойно, — сказал я себе. — Ты же не просто какой-то маг. Ты тот, кто пережил шестьсот шестьдесят шесть покушений! Ну… почти». Проглотил комок в горле, который, кстати, казался размером примерно с арбуз.
Кристалл продолжал пульсировать в руке, словно сердце перепуганной птички. Ничего сложного, нужно лишь решить один простой вопрос. Как объяснить этой армии монстров, что им надо идти громить территорию Зубаровых? Может, нарисовать карту палочкой на земле? Или сыграть в «Горячо-холодно»?
Не успел додумать эту светлую мысль, как твари рванули с места все разом. Время замедлилось, словно кто-то сверху решил поиздеваться над законами физики. Рука сама потянулась к мечу. Клинок радостно запел, будто только этого и ждал. Лёд и яд потекли по каналам, сплетаясь в причудливый узор.
«Ну, держитесь!» — мысленно подбодрил себя, направляя силу в кристалл. На всякий случай прикинул, сколько тварей смогу уложить до того, как меня сожрут. Выходило не очень много.
Первая волна — огнелисы. Их чёрные тела скользили, словно тени в полдень. За ними змеи, извивающиеся в таком сложном танце, что любой факир удавился бы от зависти. Водяные медведи пыхтели и переваливались с лапы на лапу, как пьяные купцы после ярмарки.
О побеге можно забыть. Они окружили плотным кольцом, будто гости — праздничный стол с закусками. Только в роли закуски почему-то выступаю я.
Сжал рукоять меча до хруста в пальцах. «Ну что ж, — подумал философски, — по крайней мере, это будет эффектно. Жаль только, некому оценить».
Рогатая тварь приблизилась, от её шагов дрожала земля. В пасти плясало пламя. Когти на лошадиных ногах высекали искры, словно она пыталась прикурить от камней. Чудовище нависло надо мной подобно живой горе.
И тут… Они просто начали обходить стороной, как прохожие огибают столб. Огнелисы проскальзывали мимо с такой независимостью, будто и не собирались меня есть. Змеи пролетали над головой, делая вид, что я — просто не очень интересный пейзаж. Водяные медведи неуклюже отстранялись. На секунду показалось, что в их рыке было что-то похожее на «пардон-пардон».
А это рогатое чудовище… Оно просто прошагало мимо, обдав жаром, как печка, и даже не удостоило взглядом. Я почувствовал себя немного оскорблённым. Мог бы хоть рыкнуть для приличия, что испугался со мной связываться.
Когда последняя тварь скрылась за спиной, позволил себе выдохнуть. Посмотрел на руку, всё ещё сжимающую меч, и криво усмехнулся:
— Вам повезло, а то порвал бы всех… — произнёс с кривой улыбкой на губах. — Но я сегодня добрый.
Паучки, уже успевшие спрятаться в воде по самые кристаллы, осторожно высунули головы. В их глазах читалось явное сомнение в моих словах. А зря!
Направился к реке. Храбрые засранцы наконец-то выбрались из своего убежища и уставились на меня.
— Вот тебе и монстры, — хмыкнул, проходя мимо. — То есть подавай, то вы спать завалились, переходя на новый уровень, а теперь испугались.
В голове звенели их сигналы: «Опасность», «Враг», «Смерть».
— Да ладно? А я и не понял, что там было горячо…
Начал переходить реку Соплю через брод. Холодная вода обожгла ноги, течение сносило меня. Мелкие твари дёрнулись следом. Паучков тут же смыло. Ростом ещё не вышли, и их лапки заскользили по камням. Пришлось остановиться и нырять.
Послал команду, чтобы выбирались из воды, а двоих я успел поймать перед тем, как их унесло. Вылез на берег. Посмотрел на паучков и помотал головой.
— Стройся! — рявкнул я.
Мелкие засранцы сообразили быстро: схватились друг за друга, а первый вцепился мне в грудь. Ледяные шипы впились в плоть. Больно, между прочим. Хорошо хоть холода не чувствовал. Как заботливый «отец» семейства, перевёл своих подопечных на другой берег.
Рухнул на траву, тяжело дыша. Закрыл глаза, позволяя мыслям течь свободно: «Какого хрена сейчас произошло? Почему твари просто не вышли, как в прошлый раз, а случился именно прорыв? Прорыв…» — повторил слово мысленно, и картина начала складываться.
Чёрное время… Теперь я убеждён: его кто-то устроил, и эта тварь была невероятно сильна. Вот только зачем? Ладно, оставлю сей вопрос историкам. Важно другое: кристаллы, точнее, осколки, обладают пугающей мощью.
Приоткрыл глаза, наблюдая за паучками. Мелкие трясли лапками, пытаясь стряхнуть воду. Идиоты, с них же и так стекает! Они ведь не собаки, в конце концов.
Снова задумался: «Один осколок — у монголов, ещё как минимум один здесь… А сколько их вообще? И что будет, если соединить все части?» От этой мысли по спине пробежал холодок. Но одно очевидно: свой кусок я не отдам никому.
Сел, разминая затёкшие мышцы. В планах по захвату власти, кажется, появилась новая задача. Нужно найти остальные осколки, и плевать, сколько придётся путешествовать. Эта сила… Она меняет расстановку и даёт большие возможности.
Жаль только, что не до конца понял механику прорыва. И, что важнее, как направить тварей куда нужно? В тот момент действовал чисто на инстинктах, даже мыслей толком не было. Ладно, придётся ещё потренироваться.
Твою ж… А как мне теперь эту дыру вообще закрывать?
Поднялся на ноги, отряхивая мокрую одежду. Пора возвращаться к насущным делам. Паучки тут же выстроились за мной.
Выбрался к своим людям. Охотники стояли, сжимая ружья побелевшими пальцами. В глазах застыло напряжение.
— Что случилось? — Медведь шагнул вперёд. — Тут такие звуки были, словно сотни тварей рядом, и никто не вышел.
Кто-то из мужиков поёжился и глянул на серую зону.
